“放榜了！”早就等候许久的人群中，不知是谁喊了一声。
多日来，早就有经验的吴宽没有往进挤，而是在附近的茶楼找了个座位，等着书童回来通报。他趴在栏杆上往放榜的地方张望，上半个身子都探了出去，让陈清澹都担心他会栽下去。
吴宽看着下面人头攒动，心里更加烦躁，这里面不仅仅是参加科举的书生，还有许多看热闹的百姓，哪怕他们中很多人不认识字，也往前凑，把大榜盯出花来。
除此之外，还有一伙人是专门帮忙报喜的，他们会专门跑到案首的住处去报喜，换得一点赏钱。今天天还未亮，他们早早地就蹲守在榜首的位置，大榜一出来，就立刻凑上去看。
待看清楚榜上的名字，他们却没有立刻去找人，反而停在原地小声议论起来。
报喜的人对同伴说道：“陈清澹这个名字好耳熟。”
某书生终于找到了自己的名字，他欣喜若狂还未来得及庆祝，突然听到了“陈清澹”三个字。他好不容易穿过拥挤的人群，挤到榜首的位置，“陈清澹？”
报喜的人道：“书生郎，你是不是也觉得这个名字很熟悉？”
那书生看了一眼报喜的人，“如今风行一时的画师就叫陈清澹。”
一旁的书生嗤笑一声，“李兄莫不是高兴糊涂了？以陈老先生的才华，怎么可能这把年纪才参加县试？”
有人附和道：“就是，这未免也太看不起陈老先生了。”
李姓书生面色微红，也意识到自己的想法天真了。从陈老先生的画技来看，他的年纪必定是很大了，不可能这把年纪来参加科举。这并不是说陈老先生的学识不够，而是他的学识太够了，早就应该在年轻的时候就应该是举人了。
如今陈清澹在读书人的心目中名望还是很高的，李姓书生怕自己的误解引起众人不悦，忙道歉，“是我想岔了。”他毫不犹豫地否定了自己原本的猜测，离真相又远了一步。
韩山在人群里听到他们的对话，心情十分复杂，关于陈清澹年纪的谣言已经传播了三年了，可陈大哥从未提出过澄清，果然陈大哥不是一个爱慕虚名的人。
陈清澹并非不在乎美名，他现在的身份只是一个普普通通的贫寒书生，甚至连秀才都不是。如果让世人知道画师陈清澹就是他，那么众人就很难以公平的眼光看待他的画，必定会引起年长者的诋毁，反而不利于塑造名声。
等到他日后考中秀才，再将此事散播出去也不迟，到时候对他进入江南府学也能有一些帮助，毕竟江南府学不会轻易收下无名之辈。
报喜的人听到众人的议论声，不再犹豫，立刻去找案首陈清澹报喜。他们打听到了陈清澹现在正在茶楼里，敲锣打鼓地奔着茶楼而来，一声声呼唤着陈清澹的名次，“恭喜陈清澹老爷得了案首！”
沿途的百姓踮起脚张望，纷纷议论着陈清澹的名字。
锣鼓声一路来到了茶楼前，引得茶楼内的书生们一阵眼红。虽说县试案首在安平县以外还不够看，但终究和普通童生是不一样的。
站在茶楼大堂角落的一个书生道：“前有一个画技超绝的陈清澹，后有一个县案首陈清澹，难道叫这个名字的人都如此......”
他的同伴连忙制止他的想法，“你改名也没用，别忘了你姓王。”
“唉！”王姓书生叹惋。
报喜的人不愧是专门吃这碗饭的，韩山还没回来，陈清澹就已经听到自己的名次，心中松了一口气，他终于做到了！
吴宽听到陈清澹得了案首，比自己中榜还要高兴，他从荷包里摸出一角银子扔给报喜者，又抓了一把铜钱给店家。他一把揽住陈清澹的肩膀，“好样的，等咱们回去得好好告诉夫子一声，让他高兴高兴。”
陈清澹冷静地笑道：“只是县案首，后面还有府试和院试，还是不要高兴得太早。”说着，他压低了声音，“吴兄，闷声发大财，枪打出头鸟。”
吴宽回过神，小声道：“低调低调。”
周围的书生们即便心中再嫉妒也不好表现出来，在听了陈清澹的话以后，心里的嫉妒也消散了，这样谦逊的人能赢得案首也是理所当然了。
他们纷纷上前同陈清澹道贺，顺便交换了自己的联络方式，希望日后能和陈清澹探讨文章。可以得到案首的指点，就算今年考不过，下一次也有更大的把握。
陈清澹自然不会放过扩大人脉的机会，哪怕这些人在日后不会有太大的成就，但谁也保不准什么时候会用到这些小人物。哪怕日后用不到，现在也能给自己赚一个“谦逊有礼，平易近人”的好名声。
和一众人寒暄了许久，陈清澹才拖着疲惫的身子回客栈，可他还没坐一会儿，就得到了县衙的传唤。
吴宽拉住陈清澹，担忧地看着他。好端端地知县怎么会突然传陈清澹过去？难道是县试出了什么问题？他相信陈清澹绝对不是那种作弊的人。
陈清澹轻轻拍了拍他的手背，安抚道：“没关系，如果是县试有问题，大人不会‘请’我过去。”
县衙内。主簿站在知县旁边研墨，“大人，您要把陈清澹推荐给姜老先生吗？”
知县道：“姜老先生是前任首辅，学识自然是一等一的好，就连当今张首辅都是他的座下弟子，如果陈清澹能拜他做老师，一定会有很大帮助。”
最重要的是姜老先生如今虽然已经退隐，表面上不问世事，家势也衰败下来，但实际上和张首辅一直有往来。把陈清澹放在他那读书，总好过让陈清澹日后投入江南府学，成了江南党一员。
主簿忽然道：“听闻姜老先生有一孙女名叫姜苏雪，和陈清澹年纪相仿。”
知县皱眉道：“他如今还没有功名，保媒的事情就算了吧。”