陆明时将忠义王世子等俘虏押送到兵部交差，因为孟如韫身份不明，又是个姑娘，不方便带到别处询问，于是沈元思将她暂时安置在兵部的空闲值房里，美其名曰让她好好休息，实则派人将她看管了起来。
兵部左侍郎刘濯核对过俘虏名单后，客客气气地将陆明时送出值房。
刘濯的顶头上司兵部尚书钱兆松是韩士杞的亲传弟子，虽未与陆明时同时拜读于韩老先生门下，也称得上是陆明时的师兄。此师兄不显山不漏水，三年前陆明时前往北郡时，他未曾发一言，得知陆明时在北郡生擒了忠义王世子后，他开始在朝中认回了陆明时这位师弟，与人宴饮提起时必自称同家门。
顶头上司如此看重陆明时，刘濯自然不会慢待。一路将陆明时送出院门，陆明时与他周旋了许久才让他止步。
沈元思远远瞧见了这一幕，拿折扇挡着脸笑得一脸热闹。趁陆明时去兵部交接的功夫，他回家换了身衣服，卸了甲，浑身都懒洋洋的，与陆明时走在一块，越发显得散漫跳脱。
“刘濯的二闺女上个月刚入东宫封了良娣，他眼下是太子跟前的红人，能对你一个区区八品外官这么客气，真是礼贤下士啊！”沈元思幽幽感慨道。
陆明时轻轻嗤了一声，“太子可真是来者不拒。这刘濯窝囊得很，交接几个俘虏都忙出一脑门汗，我还当兵部人都死绝了。”
“你说这次陛下会不会让你留任兵部，不回北郡了？要是这样，太子殿下恐怕会对你更热情，你可有妹妹送进东宫做良娣？”
陆明时瞪了沈元思一眼，“你胡言乱语些什么？”
“这可是大好的青云路啊陆大人，陛下的几个皇子死的死废的废，只剩一个六皇子，生母又出身不好。太子殿下在朝中没有对手，但凡有点门路的，都想在太子面前露个脸，偏你没这个心思，枉费太子对你的赏识啊。”沈元思摇着折扇望天长叹。
“从慎，你同我说实话，”陆明时一把摘走了沈元思手里的扇子，压低了声音，“你真觉得太子殿下贤明，可堪大统吗？”
沈元思皮笑肉不笑道：“我觉得有用吗？我就是个仰仗家族才能在朝中立足的废物，而你呢，你是个无根无亲的寒门小官，事关国本的大事轮不着咱们觉得，能明哲保身，少做违心事就不错了。”
陆明时觑了他一眼，“你是不敢回答我的问题吗？”
沈元思笑着叹了口气，一把搂住陆明时的肩膀，“不说这些了，走，宝津楼吃酒去！”
陆明时比他略高一些，身上还穿着轻甲，所以他搂起来十分吃力，几乎半边身子都挂在陆明时身上。陆明时觉得他烦人得很，伸手把他推开了。
他们俩正说着话，有随侍的银甲兵找了过来，说今日在内城墙上弹箜篌的赵宝儿求见陆巡检。
“嘶，竟敢追到兵部来？”沈元思又开始不正经。
陆明时不理他，若非正经事，银甲兵不会让人扰到他跟前来。
“赵姑娘说知道今日呼延刺杀一事的内情。”银甲兵道。
陆明时道：“那就出去见见吧。”
赵宝儿是来为孟如韫求情的。从陆明时让银甲兵把孟如韫一起带走的时候，赵宝儿就一直跟在他们身后，眼见着他们进了兵部，这都大半天了，也没见孟如韫出来，她只好硬着头皮去求银甲兵让她见陆巡检一面。
“青衿绝不是戎羌的细作，她只是宝津楼的一位填词先生，她身体孱弱，患有咳喘之症，能活着已经不容易，根本没有心力去做坏事，还望陆大人明察！”赵宝儿跪在陆明时面前行了个大礼，一脸焦急地看着他。
陆明时问道：“既身体孱弱，不在家里好好养病，今日怎么跑到内城墙上去了，还与戎羌刺客纠缠在一起？”
赵宝儿道：“那是……那是因为她心悦大人，想瞻仰大人的风姿！”
陆明时：“……”
沈元思没忍住笑，扑哧一声。心道能把陆子夙噎住，这宝津楼的当家乐手可真是个妙人。
赵宝儿怕他不相信，又补充道：“民女说的都是真的。今日民女所奏《塞上曲》，就是青衿填的词，她知陆大人心怀北郡，所以特为大人而作。青衿真的只是仰慕大人，绝无行刺之意！”
陆明时颇有些惊讶，“你说《塞上曲》的词是她所作？”
“民女不敢欺骗大人！”赵宝儿再三保证。
陆明时想了想，“你且回去，我有事要问她，问完自会放了她，若她真的清白，今晚之前就能平安归家。”
赵宝儿高兴地给陆明时磕了个头，“谢谢大人！”
“起来吧，区区陆某，当不得此大礼。”陆明时道。
赵宝儿离开后，沈元思神神秘秘地问陆明时：“你可知这宝津楼是什么来头？”
一个酒楼还有来头？陆明时一顿，“不会又是东宫……”
沈元思颇有些得意地摇摇头，“这回还真与太子无关。我也是机缘巧合才发现的，这宝津楼啊，跟大兴隆寺那位有点关系。”
“你是说……长公主？”陆明时眯了眯眼，“可有实证？”
沈元思道：“这种事情我哪敢有实证，我还不想被灭口。我也只是猜测。”
陆明时了解沈元思，这人虽爱插科打诨，说出口的话却是慎之又慎。没有把握的事情，他是不会在自己面前浑说的。
沈元思说道：“我只是提醒你，别太为难宝津楼，否则你不是太子的人，也变成太子的人了。”
陆明时垂下眼，看不清他眼底的神色，他沉默了半晌，说道：“先去见见那位姑娘吧。”
被软禁在兵部值房的这几个时辰内，孟如韫十分懊悔。
在内城墙上看见呼延将袖中箭对准陆明时的那一刻，孟如韫心里唯一的念头就是陆明时的安危。她不愿眼睁睁看着陆明时出事，所以下意识拿茶壶砸向呼延，想要简单粗暴地破坏他的刺杀计划。
这一切发生的时间很短，她来不及思虑周全，直到陆明时用绑在手腕上的暗器砍断了呼延的袖中箭时，孟如韫才意识到，他似乎对此早有准备。
从内城墙上摔下去之后的孟如韫又想明白了一件事，既然上辈子陆明时活得好好的，说明今日呼延的刺杀根本就不会成功。
而且如果没有她插手的话，陆明时或许还能活捉呼延。
孟如韫望着值房外的天，捂着脸长长叹了一口气，她这是办了件什么蠢事！
孟如韫心想，若这件事只是让自己平白多了几分嫌疑倒还好，怕只怕自己的多此一举会搅乱很多本应发生或本不应发生的事。
那她的罪过可就大了。
正思索间，孟如韫听见有人推门而入，正是陆明时和沈元思。
沈元思穿着一身月白直裰，笑眯眯的，手里摇着一把折扇，像个风流倜傥的公子哥。相比之下的陆明时则显得十分冷峻，他卸了轻甲，里面穿的是藏青色的玄纹云袖罗衣，笔直挺拔，眉眼轮廓锋利，通身气度凛然，让人想起北郡的风雪和长夜。
孟如韫飞快地瞥了他一眼后就低下头，规规矩矩地行礼，陆明时对她还算客气，指着下位的椅子让她坐下说话。
“你不必害怕，我只是了解一些今日在内城楼上的情况。”
陆明时打量着垂眼望地的孟如韫，觉得她的容貌似有几分熟悉，又一时想不起来是与谁相似。
于是陆明时问道：“姑娘可曾去过北郡？”
孟如韫摇摇头，“不曾。”
“可今日听闻《塞上曲》，陆某觉得，非亲历北郡之人，写不出如此贴合北郡风物的词作，”陆明时慢条斯理道，“刃山拒北漠，熔金入乌城……没想到一个小小的拒马关，也能入姑娘的眼。”
孟如韫一噎。
她的确从未去过北郡，上辈子没有，这辈子更没有。她对北郡的所有了解都来自父亲生前的书稿，以及陆明时书房里堆满了三个檀木书架的书籍和舆图。
上辈子长公主登基后，陆明时虽没有回到北郡，但始终重视北郡的治理。孟如韫悄悄跟在他身边的那几年，亲眼见他重振北郡边防军，休整乐央郡，并在此地重现拒马关的辉煌战绩。
孟如韫猜测此地对陆明时而言意义非凡，因此她为《塞上曲》作词的时候讨了个巧，特地提起拒马关。
没想到眼下又把自己栽进去了。
真是蠢到家了，孟如韫心里暗暗骂了自己一句。
见她沉默，陆明时很有耐心地追问了一句：“对此，姑娘作何解释？”
孟如韫抿了抿嘴唇，谨慎地解释道：“民女的确从未去过北郡，陆大人不信，可以派人去查。至于所作诗词，不过是我此前读过一本北郡游记，有心投其所好罢了。”
“投其所好，”陆明时似颇有兴趣地重复了一遍，“投谁所好？所好为何物？”
“大人！”孟如韫提高了声音，双颊微红，黑白分明的桃花眼欲言又止地看着陆明时，“民女尚未出阁，您给民女……留些体面吧。”
这话说得暧昧，就差当面说出“我心悦君”这四个字了。
沈元思在一旁捂着嘴嘿嘿直笑，陆明时瞪了他一眼，颇有些头疼地按了按脑袋。
他在北郡铁腕三年，审过狡诈的戎羌细作，也审过嘴硬的武官，论起讯问的手段，软的硬的他都有几把刷子。可面对这样一个娇柔美丽的少女，陆明时觉得有些拿捏不准分寸。
他想起刚刚赵宝儿跪在他面前信誓旦旦地说此女只是仰慕于他。一时间，陆明时心里有些动摇，难道她真的只是……
孟如韫暗暗觑着陆明时逐渐柔和的神色，猜他心里也没有十足把握觉得自己是个戎羌细作，于是趁热打铁，将她今日如何发现呼延的袖中箭、又如何阻止他行刺的过程一一道来。
她垂着眼，目光却无闪烁躲避之状，言辞也经得起推敲，没有自相矛盾之处。陆明时听完，心里的一点怀疑也渐渐打消。
“既然如此，姑娘可以回——”
陆明时话音未落，一抬眼见兵部左侍郎刘濯甩着袖子风风火火走进来，不动声色地皱了皱眉头。
他俘虏名册抄录完了吗？跑这儿来做什么？
沈元思先起身，拱了拱手，问道：“刘大人可是来找子夙的？”
刘濯摆了摆手，看了眼孟如韫，对陆明时道：“想必陆巡检与孟姑娘有些误会，这孟姑娘绝不可能是呼延的同伙。”
“孟姑娘？”陆明时看向孟如韫的眼神微微一凉，又转而望向刘濯，“陆某好奇，谁能劳驾刘大人亲自来捞人？”
“什么捞不捞的，只是有些误会，本官特来澄清罢了。这京中关系错综复杂，陆老弟刚回来，可别稀里糊涂得罪人。”刘濯滑溜溜地说道。
陆明时似笑非笑，“那我也要先知道得罪的是谁。”
刘濯走近他，低声与他说了几句话。
孟如韫在堂下垂着眼，心里飞快地转着。
她在临京城认识的人不多，知道她姓孟，又手眼通天到能进兵部捞她的，大概只有程鹤年。
许是青鸽担心她，万般无奈之下求到了程鹤年面前。
刘濯的品阶比陆明时高太多，此处又是兵部值房，他亲自来捞人，陆明时没有压着不放的道理。他听完刘濯的私语，轻轻瞥过孟如韫。
“既如此，孟姑娘可自行离去。”陆明时说道。
孟如韫向堂上三人行礼致谢后就转身往外走，侍卫在前面带路，一直将她带出了午门。
午门不远处有座牌坊，孟如韫看见青鸽正焦急地原地打转，她身旁站着一个身形颀长地年轻男子，正是许久不见的程鹤年。