系统手忙脚乱打开地图，点击关嬷嬷的图标，一个小红点随即出现在地图上。
红点正以极快的速度朝南边移动，间或停顿几下，旋即又飞快移动着。
程时茶闭眼，脑中描摹周边的方位，再睁眼时调转马头朝另一侧相反方向驶去。
身后骑马追来的苏二等人也跟着程时茶调转马头。
大概有一盏茶的功夫，程时茶抄近路出现在红点前方，那红点好似察觉到什么，停滞几秒后当机立断朝着北边挪动。
这一次，他没能逃脱，程时茶骑着马出现在了他的前方。
望着犹如鬼魅般突然出现的身影，刺客心底发凉，他将匕首贴在关嬷嬷的脖子上，语气威胁道：“把机密交出来！”
“你是说这个？”程时茶拿出了文书，她看到关嬷嬷双眼紧闭，明显是事先被迷晕了过去。
刺客紧盯文书，同时也看到了程时茶身后跟过来的侍卫，“把剑丢掉！你自己一人过来！”
“程小姐……”苏二阻止程时茶，想要自己一人前去交换。
刺客不耐烦，握着匕首的力道加重。
“你先带人离开。”说完，程时茶将剑放到马匹旁的马鞘里，随后翻身下马，独自一人走向刺客。
苏二想到程小姐的手段，于是让下属们一同离去，几人逐渐淡出了刺客的视线。
看到程时茶走近，刺客眼神逐渐凶狠，他将怀中的关嬷嬷丢下马，身形一晃朝程时茶刺去。
刺客不仅想要文书，还想要除去程时茶这个坏了主子好事的人。
面前女子没有动作，看起来像是被吓住了，刺客此时还有心思想不过是一个女人，能厉害到哪里去？
他将一开始的恐惧甩到脑后，动作愈发凌厉。
眼看刺客就要来到程时茶面前，她身体一动，转瞬移到了刺客身后，不等刺客反应便一手掐住了刺客的脖颈。
那手根根如葱，肤色如玉，就是这般柔弱无害的手，只一用力便将刺客的脖颈折断。
程时茶松开手，刺客便软着脖子瘫倒在地。
蛰伏在不远处的苏二冲上前，他将刺客的尸体翻了个面，在其右耳耳背后发现了熟悉的刺青。
“果然是大皇子派来的。”
计划有变，为防大皇子因为这次刺杀失败而不依不挠派更多刺客，苏二只好让属下休整一下便立即动身前往边境。
之后的路程，也许是程时茶一行人换了茅店的缘故，也或许是大皇子那边出了什么意外，一行人再未遭遇刺客。
终于在一个半月后，程时茶等人来到了离北疆最近的边防城池——定北县。
苏二先行一步牵着马到客栈休整，青竹和关嬷嬷精神不济留在客栈，而程时茶则独自来到茶楼一个不起眼的角落。
小二上了一壶粗茶还有几盘点心，程时茶一边剥着核桃一边听说书先生讲话。
不远处几个小将看到她的动作，悄悄交换了眼神。
程时茶好似并未察觉。
说书人道：“说起那骆雪国，像是被咱们将军打怕了，前不久刚送和亲公主到咱们这儿来联姻。”
“呸！骆雪国年年秋末总是来抢咱们的粮食，如今倒是好意思联姻，有种就派他们的皇子来联姻！”
满脸络腮胡子的大汉说完，众人皆是起了一阵哄笑。
说书人继续道：“唉，将军离开北疆回到京城，虽说派了杨参将坐镇，可总归还是将军坐镇要来得安心。”
听到这话，众人皆是沉默。
谢大将军驻守北疆几年来，打了无数大大小小的战役，将入侵者逼退至离国界几十里的苦寒之地，因而北疆男儿皆以入谢将军麾下为荣。
眼见气氛沉闷，说书人提起了另一话题，茶楼中的氛围稍稍缓和。程时茶结账走出茶楼，身后几个小将也跟着起身结账离开。
定北县虽处于边境，然来往商队众多，因而并不荒凉。
此时街道上来来往往诸多牵着马匹的商人，其中夹杂着来往的百姓，程时茶走入其中，就如水珠入了海，了无踪迹。
小将中为首的人左右张望，没能找到人，只能低骂一声，颇有些灰溜溜地走开。
“长官，咱们还找吗？”
“你个没眼色的东西！你有本事你来找！！”
……
见几人走远了，程时茶从巷子里走出来，她正要走回客栈，路过一处酒楼时一个酒杯砸了下来。
她迅速避开，瓷片四溅，碎瓷撒了一地。
程时茶听见一道吊儿郎当的声音：
“我就知道你这个恶毒的女人不简单！”
她抬头，酒楼窗户边倚着个容色不羁的少年郎，他左耳的狼牙耳坠晃晃悠悠，嘴角挂着抹轻蔑的笑。
程时茶盯着少年参将俄顷，直把他盯得浑身不自在。
收回视线，女人垂目，眼底酝酿着风暴，可她面容愈发平静。
她走进了酒楼。
＊
程时茶离开京城一事，长公主能帮着遮掩一时，但不能瞒住一世，倒底还是被谢玉阶知道了。
他刚从演武场回房，衣襟有些凌乱，脖颈处的鞭伤若隐若现。
擦了擦额角的汗，听完下属的禀报后，谢玉阶眸底冰凉，他冷嗤道：“也是她倒霉，竟去了本将的地盘。”
洗漱过后，谢玉阶没有犹豫，给远在北疆的部下写了封书信。
私卫带着书信隐入黑夜，谢玉阶双手攥拳，强压下心底莫名的情绪，面色寒凉异常。
他转身用力合上窗户，漆黑的夜中只传来他隐晦不明的轻嘲声。
夜半，谢玉阶烦躁起身，他点燃油灯，光线半明半暗中脸色异常难看。
起身到一旁的铜镜前，谢玉阶解开了衣裳。
镜中男人眉头紧蹙，神情冷峻，那壮硕皮肉上的青紫痕迹早已褪去，只剩下背部交错斑驳的鞭伤，那疤痕强势蛮横，像是某人特意刻下的所有物的标记。
谢玉阶抖着手摸着后背的伤疤，凸起的手感让他回过神，脸色越发难看。
视线往下，是略微凸起的腹部，谢玉阶起初以为是回到京城后疏忽了锻炼，可不管他这几天如何锻炼，那腹部毫无一丝变化，半夜还会疼痛不适。
他披上衣裳，突然出声道：“来人！”
小厮弯腰走进来，“大人可有什么吩咐？”
“去请大夫。”
小厮应了一声，以为大人身子有什么不适，赶忙去请大夫。
过了会儿，大夫颤颤巍巍走进来，他先放下药箱，将脉枕放到桌面，然后向谢玉阶请示。
谢玉阶伸出手。
大夫沉默把着脉，原本舒缓的眉头越皱越紧，脸上不断流下冷汗。
“但说无妨。”
大夫像是被惊醒般吓了一跳，他抖着手道：“这……这……”
迎着谢玉阶逼迫的视线，他立马跪地抖着声音道：“求将军饶小人一命。”
“你先说说本将得了何种病症。”谢玉阶倒了盏热茶。
大夫抖着嗓音道：“脉象跳动流畅圆滑，如珠走盘，此乃、此乃喜脉啊！”
说到最后，大夫声音中藏着深深的恐惧。
谢玉阶动作停滞在半空，他先放下杯盏，语气情绪不明问道：“你说本将怎么了？”
大夫恨不得将额头紧贴地面，他不敢开口多言。
谢玉阶没有再看地上的大夫一眼，他又让小厮请了个大夫。
另一个大夫刚走进厢房，就看到死对头僵硬跪在地上，要是以往他肯定会心底嘲讽一番，可这一次他只是心头一颤，颇感棘手。
果不其然，把完脉后他“扑通”一声跪地，动作干脆利落，青白着脸道：“启禀将军，这是……滑脉。”
谢玉阶却觉有几分好笑，他问道：“你们是说身为男子的本将军怀孕了？”
两人俱是低头不答。
谢玉阶脸上的好笑寸寸收敛，他沉默许久，久到地上的大夫以为自己的项上人头不保，却听到其晦涩道：“先开一副落胎药。”
“至于你们日后……”
谢玉阶视线落在两人身上，“这段日子就请两位暂居谢府。”
两个大夫俱松了一口气，在谢玉阶部下的监视下纷纷起身商讨药方子。
许久，一碗漆黑的药汁便出现在谢玉阶的桌案上。他沉眉看了那碗药半晌，随后坚决果断喝了下去。
在等待药效的时段里，府中悄然无声，唯独檐下传来冰雪消融之声，谢玉阶突然觉得房中冷寂得可怕。
药效发作很快，他的腹部开始传来一阵又一阵的剧痛。谢玉阶伸手按住下腹，面目平静，只那一双黑沉的眼里泄出几分异样。
腹中疼痛加剧，他高挺的鼻尖冒出汗珠，那一向挺拔的腰身也弯折了一瞬。
咬牙爬至床榻，只这一动作便耗了他大半心力，谢玉阶咬住后槽牙，牙根发痒。
这时，有股股热流从腹中涌出，他浑身瘫软在床，发狠地咬住被角，那冷硬的下颔线软化，眼眶通红，双目中血丝密布。
谢玉阶健壮胸膛猛烈起伏着，被角与唇齿间偶然挤出几声闷哼，依稀可以模糊听见“程时茶”这几个字样。
某一瞬间，他感到有什么东西离他而去。
心中忽然升起恐慌，谢玉阶低声骂了一句，浑身汗湿挣扎爬下床，用尽力气喊道：“来人！！”