“前面左转，直行……我年纪大了，别走那么快。”
此时夜色正深，祈寒酥没办法看清那些散落在地上的细小盐粒，但身后的枕仙儿似乎有办法追踪那痕迹，不多时，他们来到一处后院的地牢口，一股浓重的血腥味儿散出来，又有一个护院倒在地上。
“一口断喉，无法出声来求救，难怪这府里这般安静。”温槐序道。
祈寒酥蹲在地上翻了翻那伤口，发现那护院喉咙处，被精准地咬掉了一块皮肉。
“这些年的焦渴病人我也见过不少了，但凡快到控制不住的时候，姆姆都会用毒使其脱力，以免伤人，这种症状倒是头一次见。”
“不畏疼痛，嗜血成狂，这才是焦渴病最终的后果。提前下毒控制起来是对的，这正说明你母亲深知其害。”
祈寒酥好奇道：“你怎么对焦渴病比我还清楚？”
温槐序：“我说过，我以前是本地的。”
祈寒酥：“那你成仙多久了？我在城里都没见人供奉你，是因为香火不太好，才误入妖途的吗？”
温槐序：“你问得有点冒昧了。”
祈寒酥正准备起身继续追踪，忽然脚腕一紧，只见刚才那护院竟还没死透，抓着她的脚，喉咙里破风箱似的发出艰难的声音。
祈寒酥忙撕掉他的衣服捂住脖颈上汩汩渗出的血，但他也已经是强弩之末。
“他去……小姐了……快、快……”
“你说什么？”
“别管我……救……小姐！”
他声嘶力竭地说完，便彻底没了生息。
温槐序听得分明，看着那人，道：“盐江城里能出个情种也算不易，他口里的小姐想必是这城中一等一的美人了？”
然而他话还未尽，颈上锁箍一阵闪烁，使他的身影不由自主地虚幻了一下，不由自主地向身后那突然朝王饮絮住处奔去的祈寒酥扯去。
“我姆姆还在小姐那养病！”
酥饼急起来是不管什么弯弯绕的，三步并作两步蹬上假山，迅疾地朝记忆里王饮絮的住处一路狂奔。
只见夜色中，远处路过的护院看见一个人影飞檐走壁，身后缀着一个闪烁不定的高大人影，一时间都吓得呆住了。
“他嬷嬷的，那是什么玩意儿？”
“傩师不是在给小姐驱邪吗，没准是驱出来的鬼神到处勾魂呢。”
“啊这……走了走了，当没看到，月钱二两拼什么命呢。”
……
祈寒酥一路狂奔，正要从树上翻飞而落，却撞见一个怀孕的妇人扶着丫鬟的手慢慢走出来。
定睛一看，却是城主府的二夫人。
“……今晚把小姐的门关死了，傩师交待了，发生任何动静都不要开门。”
“二夫人，可万一出了事，老爷那边怎么交代……”
“老爷和少城主今日和贵客有要事相谈，哪里顾得上这针鼻儿大点儿的事，做好你自己分内的就是了。”
二夫人说完，掸了掸飘落在自己身上的树叶，抬眼一看，因为天色太黑，也只是看见稠密的树冠，哼了一声。
“定是她屋里那只白猫上蹿下跳，早晚把这小畜生的皮剥掉。”
她说话时，一口银牙几乎咬碎，也不知道是在说猫，还是在说人。
待她走后，祈寒酥便轻巧地落在了地上，蹙眉望向王饮絮那紧锁的院门。
“枕仙儿，这么晚了，这二夫人把傩师带到王小姐的屋子里做什么，不是说已经交给我们去治了吗？他们怎么说话不算话。”
祈寒酥望向身后，却发现幽魅般如影随形的枕仙儿已经消失了，耳边又响起了他的言辞。
“未必是驱邪，只怕她有麻烦了。”温槐序的言语又在她耳边响起，“你若是怕那怪人袭击，大可径直去守着你姆姆，静待这吃人的城主府和它狗咬狗，不必管旁的闲事。”
祈寒酥点了点头，这本就是她要做的事，借着墙边的假山，灵巧地翻进了院子。
院子里一片宁谧，也没有血腥味，显然那嗜血的怪人还没有来过。她记得姆姆被安置在东侧丫鬟房旁边，正溜着边从窗下经过时，忽地听见一阵落雨声。
沙、沙……
这密集的雨声在屋内响起，正是来自于傩师的祭祀用的“雨棍”。
祈寒酥从窗户缝中望去，只见那傩师在屋内踱着诡异的、一步三摇的步伐，手中雨棍来回倒置，在沙沙落雨声中，他那羊头面具下，发出含糊不清的念祷声。
“皮囊五十朽，焦苦半世忧，傩巫降福寿，长乐无昏昼……”
他身后的信徒披着黑纱，兀自立在室内，像一个个会呼吸的木桩。
……看来那怪人还没过来，不管了，先去守着姆姆吧。
祈寒酥并不想多事，孰料转过一个窗户口，换了个位置，竟发现那些信徒中央，王饮絮正被绑缚在桌上，背后的衣裳被剥至中间，被用朱砂画满了不知名的符文，而她那美丽的眸子已经满是血丝，神情绝望地流着泪。
“……小姐不必害怕。”傩师似乎已经作法完毕，拿出一根开叉的钢针，“待我为你刺上‘唤婴姥姥’的护身宝诰，祂是所有童儿处子的保佑者，再和本师同住一宿，你身上的邪魔便再也不会侵扰于你。”
王饮絮浑身战栗，那些黑纱下的面目正假借着请神的名义凌迟着她的尊严。
这一幕让祈寒酥觉得眼睛如同被刺痛了一般，而与此同时，温槐序的身影再次出现，倚靠在她旁侧的墙边，仿佛故意试探般问道——
“恕我直言，三个时辰前，你刚因为乐于助人被捅了一刀。”
“我知道啊。”
“世上只有傻子才会在同一天、同一个坑里栽倒第二次。”
“所以你们正常人才活得不够快意。”
祈寒酥说罢，直接翻进室内，袖角翻飞的束带扫过温槐序的眉眼，错过了他眼中一闪而过的欣赏之色。
这边的傩师因为雨棍的响动，没注意到后面窗户边那细小的翻窗声，手中沾满朱砂的针刺几乎已经贴到了王饮絮那雪白的后背上，在极近的地方，他用只有两个人听得到的声音充满恶意地低语。
“小姐，听说你想嫁到中原去？可那边礼教严苛，如果你未来的夫君看见你躯体有损，还会不会尊你重你呢？倒不如留在盐江城吧，过了社火节，本师便请你做烬雪湖主祭的圣女，如何？”
王饮絮浑身战栗，她已经感到那那针尖已经刺进了她背后的皮肤，被缚住的手中，指甲已经深深陷入掌心。
这就是盐江城，从上至下，从贵至贱，没有一个人不活在炼狱里……
万分绝望中，她忽然看见，眼前的羊头鬼面被人冷不防地摘下，露出了傩师那张还残留着贪婪的面容，只是此刻，他的面容上写满了错愕。
“按照咱们这儿的习俗，面具摘下，请神结束，你就不能代行神仙的旨意了。”一个清脆中透着厌恶的声音在所有人背后响起。
王饮絮抬头看的时候，只来得及瞧见四周所有的灯烛火苗颤动了一下，同时熄灭。
一瞬间，屋内一片漆黑，一片混乱中，信众们四处窜动，带倒了一片桌椅。
而王饮絮却感到背后被搭上了一条随手抓的毯子，同时，有人来到她身边，带着一身浅淡清爽的干橘味儿，帮忙解开捆着她手腕的绳索。
她正要发问，却听到面前明显是女孩的人影“嘘”了一声，随后对方好似对着旁边的空气说道：
“枕仙儿，你能把小姐送出去吗，我偷偷把这些人打晕。”
另一个稍显冷淡的男声回道：“不用你动手，它来了。”
“谁？”
“永食人形，或者说，寻找合适‘人牲’的巫祝。”
……
“谁！到底是谁胆敢毁坏大巫的仪式！拿下他们！”
“傩师！这灯用火石擦不燃啊！”
“胡说八道，闹鬼了不成？！”
恼羞成怒的傩师在一片黑暗中抽出祭刀，四处乱砍，下一刻，周围一声声短促的惨叫接连响起，一股陌生的血腥味儿盖过了王饮絮闺房中的香薰。
“在这儿！”
某一刻，他的祭刀在黑暗中砍中了一部分躯体，那明显的刀刃入肉感还没来得及让傩师面露喜色，他就诧异地发现刀刃竟然砍不进去。
就仿佛，那块皮肉风吹日晒了多日，已经脱了水一般。
这是什么东西？
黑暗中，傩师慌张后退，一直退到窗边。这时候，漆黑的天上云层散开，淡蓝的月光终于洒进室内，一个熟悉的羊头出现在傩师面前，而在他身后，那些披着黑纱的信徒早已倒了一地。
而眼前这抢走傩师面具的怪人，野兽般喘息着，抹去嘴角的鲜血，抓住卡在胳膊上的祭刀，连同身上为数不多的衣料狠狠一撕，露出身上布满刀疤的虬结肌肉。
傩师被吓傻了，他听见眼前的羊头怪人喉咙中发出干哑的声音——
“你……不是！真正的，巫！”
这语句不似喊话，也并非方言，而是一种宛如从雷霆暴雨中取音的古语。言毕，它尖利的指甲轻易插入了傩师的胸膛，正要将他整个人撕裂开时，一条皮绳悄无声息地绕颈而过，随后一根钢针重重刺入了它后颈的哑门穴。
对焦渴病发狂者，针其哑门。
“吼！”它野兽般咆哮间，有人已经步伐轻巧地用绳索绕过他的脖颈和左半边手臂，并在他一爪抓来时，灵巧地后撤躲开。
“针其哑门，缚其四肢，阻绝经络……”
按平日里处置焦渴病人的流程，到这里应该可以快收工了，但很快祈寒酥脸色就变了，只听一声嘣响，她那无往不利的牛皮绳子竟直接被这怪人生生撕裂，可见其力气之大，根本不是她能制服的。
不一样，和以前所有的焦渴病人都不一样。
然后，在祈寒酥震惊的双眼中，这怪人身上被盐粒腐蚀地流黄水的伤口一个个裂开，粘稠的血涌了出来，竟肉眼可见地结成了一块块红色的冰，封住了伤口。
一瞬间，她感到屋内开始变得阴寒起来。
这到底是什么东西？
短短数日内，祈寒酥见过的邪门东西太多，以至于人都有点麻木了。
“它要挣脱了。”枕仙儿问道，“真不找我帮忙啊。”
他好像知道什么，但有意考验，让祈寒酥更生气了。
“我们镇痴寮专攻焦渴病，用不着求你！”
温槐序：“倔。”
他说完，身形一阵模糊，从原地消失。
就这么短暂的片刻，羊头怪人已经扑了过来。
祈寒酥仗着身形灵活，在室内同他绕了起来，但是羊头怪人可不管这一些，他那肌肉虬结的手臂如同野兽的巨爪，虎虎生风地挥动下，无论是桌椅灯台还是白天那堆满珍宝的博古架俱被扫倒了一地。
真不像是用药能解决的，可他都被卤刑腌了一整天了，按理说，体力应该所剩无多了……
逃跑中，祈寒酥扫了一眼地上的傩师，那没了面具的傩师看上去就和普通人别无二致。
忽然，她的视线移到了那怪人脸上的羊头面具。
恰好，此时窗外的月色又掩入重重云雾里，室内重新一片漆黑，就在这浓暗之中，羊头怪人找不到祈寒酥的影踪，显而易见地开始焦渴起来，便又回来准备把奄奄一息的傩师了结掉，然而就在他低头准备撕开傩师的脖子时，一只素白的小手抓住他那羊头面具上的两根角，猛地一扯。
但怪人反应也快，一个头锤就势向后重重锤去，逼得祈寒酥暴退数步，捂着肩膀、倚靠着破烂的衣柜细细喘息。
“你……”怪人狰狞地回望，借着月光看清楚了袭击他的祈寒酥，凶恶的视线锁住了她，“少女……最好的人牲……来吧，‘大巫’会垂怜你！”
极其危险的预感袭来，祈寒酥对着旁边的暗处道：
“我要是有个万一，告诉我姆姆，存钱的地方在——”
“我懒，要说就自己活着去说。”
月色与阴影的交界处倏然一明，那是一簇细小的冰蓝色火苗，上下无凭地浮动在温槐序的掌心。
单单是被它照耀到，祈寒酥就感到一股极其神圣的沐泽感。
可相反的是，被它照见的羊头怪人，动作却停了下来，甚至于四肢都开始颤抖。
“千人血祀，一人成巫。”温槐序道，“看来，你背后的血祀生祠应该血祭了不少人牲，这才养出一个你……不过，呵，我应该说过，巫嗣胆敢屠戮大夏一民，摧身碎首，犁庭扫穴。”
此言一出，羊头怪人挣动的举动彻底凝固，一阵惊恐的嘶吼中，它吐出两个古拙的字音——
“长、嬴——”
“文襄，赐死。”
“是。”
这回答的一声却是来自窗外，祈寒酥望见外面突然亮起的重重火把中，一个头戴纱笼的黑衣女人豹踞在外，手中重剑挟万钧之力，朝着羊头怪人当头斩下，而温槐序手中的白焰化作丝丝雾状缭绕在其剑锋中，转瞬间，重剑从羊头怪人胸腔处劈入！