013
王宅。
夜里下过一场细雨，青石板上湿漉漉的，园子里两株西府海棠花谢了一地，残雪一般。莲池边芍药半亩，上千余朵出墙上，露珠儿晶莹剔透，在晨曦中闪着碎光。
刘娘子头戴一块石青色包巾，身后跟着十几个穿水红袄儿、秋香色短褙子、松绿缎裙、梳双丫髻的小丫鬟，每人手上托着一个填漆雕花红木盘，莲步轻移，裙摆蹁跹，沿着青石板走进各院中，将大娘子分给各位小娘子的各色彩纱锦缎新衣裳，并金钗、珍珠、绒花，五色丝绦结之类都送去。
刘娘子前不久虽在大姑娘面前吃了亏，到底是大娘子陪嫁来的管家娘子，其他姑娘、姨娘，和梅香园那些铆足了劲儿想要出来的家姬们巴结奉承还来不及呢。
“三姑娘一惯的掐尖儿，先是问还有谁没送，知她在四姑娘前头儿，便高兴了。”
“四姑娘面露喜色，瞧着很是高兴。”
“大姑娘——”刘娘子躬身立着，说到这儿，看了大娘子一眼。
萧穗儿躺在矮榻上，四个小丫鬟跪在地上，将凤仙花盛在琉璃盏中捣碎了，加矾稍许，轻轻将花汁儿敷在大娘子的指甲上，缠上片帛。
“大姑娘怎么了？”她闭着眼睛。
“大姑娘规矩大，奴婢是没资格见的，打发了个院里小丫头接过便是了。”
“奴婢倒没什么，只替大娘子委屈。”刘娘子低下头。
萧穗儿笑了笑：“大姑娘腿不好，难免心气不顺，你们都是府上老人，多担待她些便是。五姐儿呢？”
“二房那边，五姑娘欢天喜地，喜欢得什么似的，当下拿起来比划。二房娘子自是谢天谢地夸大娘子心地好了。”
“只是，奴婢有一事不明。永定侯府上门相看，既不是二姑娘的亲事，大娘子何必费心思，不年不节，倒还要大费周章送她们这许多贵重之物。”
萧穗儿伸出手指扫了眼，右手食指颜色染出稍许，浸到指缝里，她温和地看了眼脚下的小丫鬟。
小丫鬟头磕在地上：“奴婢，奴婢下次定不会犯错，求大娘子再给奴婢一次机会。”
“叫什么名儿？”
“回大娘子，奴婢彩莲。”
“彩莲，快起来吧，动不动磕头，我何时成了那起子凶神恶煞的人呢？”
小丫鬟喜极而泣，磕头道：“谢大娘子，大娘子宅心仁厚，奴婢定好好侍奉大娘子。”
“嗯。有贵客登门，你带着丫鬟们将园子里时兴的花摘些罢。”
“是。”刘娘子看了那小丫鬟一眼，下去了。
这日一早，王宅后院已是一番忙碌景象。
永定侯府派官媒婆上门，今儿是相看的日子。
几位姑娘坐在花厅里，花团锦簇，精心装扮，仙娥一般。
“永定侯乃是跟随陛下的老臣，夫人难产去了，他也是个有心的，守了三年，如今为世子计，才松了口要娶继夫人。官媒婆说了，不讲究出身，只要那性情淑和，教养出众的，便问到王府上了。咱们家的小娘子，名声都是极好的，学问人品样样出众。今儿侯府来的是侯爷身边两个得力的娘子，人唤吴娘子和孙娘子的。”大娘子笑着道。
“除了六姐儿才十一，还小些，三姐儿，四姐儿，五姐儿都见一见。这样的好事，百年难遇一回。女孩儿家嫁人是一辈子大事，一辈子欢喜与否全在这一处的。”
“大娘子说的是。”二婶打量着大房几个姑娘的打扮。
要说长相，大姑娘是最出众的。眉目唇鼻，无一处不精致，无一处不靡艳姝丽。如今又比先前多了平和劲儿，瞧着竟让人移不开眼睛。只今儿穿着随意，头上也很素净，只簪了朵黄牡丹，倒有了说不出的韵味儿。
三姐儿眉眼带笑，容貌极昳丽，随她姨娘，是个狐狸一样的。要她说，得亏大娘子心胸宽厚，不是那起子不能容人的。不然这安姨娘，还在梅香园里当舞姬呢。
四姐儿那身肌肤当真是白，楚楚动人那股劲儿也随了她姨娘，只是看起来弱不禁风，到底还是不足了些。
二姑娘长相随大娘子，在姑娘们中便不那般出挑，只算清秀。只这二姑娘一身书卷气，有一双秋水似的眼睛。打扮又最是富贵，一下子便压下去了其他姊妹。
再看看她的五姐儿，圆脸盘，杏仁眼，唇若桃花，色如春晓，衣裳也是桃红，衬得脸颊泛粉，人比花娇，在姐妹里也是拔尖儿的，比之三姑娘、四姑娘还要强些。
她满意地点头，心里更有把握，喜不自胜道：“虽说侯府千好万好，只是侯爷年龄到底大了些。”
“这算什么，侯爷正当盛年，大了才疼人呢。”刘娘子在一旁笑道。
“好了，姑娘们去园子里逛逛罢。”萧穗儿目光掠过五姐儿王婳。
王媚也看了一眼王婳，忙低头：“是。”
便跟上了王媃：“二姐儿，你今儿这身真好看！”
王娥一脸懵懂地跟着姐姐妹妹们出了花厅。
王媃摇着一柄林檎花绢纱团扇，笑道：“爹爹新送来的料子。”
她看向王姝：“大姐儿今儿倒是别出心裁，这牡丹衬得大姐儿越发明艳了。”
王姝笑：“比不得二姐儿的金累丝攒珠宝石簪。”
王媃扶了扶簪子，站在桥边台矶上，居高临下看着王姝。
王媚笑道，“我还以为大姐儿又要托病不来呢！”
这是讽刺她托病不去学堂，不去请安呢。
王姝笑：“郎中说了，多逛逛园子，对身体也有好处的。况且今儿花开得这样好，天儿又这样蓝，不出来多可惜。”
“咱们家的园子，汴京城里多少人羡慕的。陛下也慕名而来呢！”王娥轻声道。
那是新朝初立不久，祖父尚还为宰相的时候。
看着曲折蔓延的连廊楼阁，几人心思各异。
王姝顺着王媚和王娥的目光看去，五姐儿王婳拿着一柄出水芙蓉图绢纱团扇，在牡丹园里扑蝴蝶呢。
五姐儿今儿穿的最娇艳，真不知是那蝴蝶更美，还是小娘子蹁跹的裙摆更漂亮了。
王姝瞧见园子雕花石刻芙蓉镂空的窗子后头，站着几个衣着华丽的妇人，皆是长褙子，销金料子，远远地仿佛有金光跳跃。
她又看了眼站在王媃身后的王媚。
以及不远不近，以让人看不出来的距离站在她身后不远的王娥。
王婳追着蝴蝶跑到了那窗子附近，娇.喘.吁吁，两靥泛红。
她红着脸扭头，蹲在莲池边，掬了一把水。
突然，一声尖叫划破园子：“啊！”
众人惊愕回头。
六姐儿指着王婳：“婳姐儿你的脸！”
王媚脸色一变。
王娥脸色也白了一瞬，强作镇定地站在那儿，扶着小丫鬟的手，不知在想什么。
园子里一片乱糟糟。五姐儿哭喊，六姐儿魂不守舍。
王娥突然跑过去，瞧见王婳的脸，尖叫一声，直挺挺地倒了下去，脸白得跟死人似的。
“四姑娘！”
王媚脸色煞白，回头瞧了王姝一眼。
王姝平静地回视。
王媚方要动，王媃抓住她的胳膊：“三姐儿，我累了，随我回去罢。”
王媃身边的大丫鬟紫蕤和冬葵一左一右扶住她，笑道：“三姑娘当心！”
王媚抿唇，“好。”
她想起出门前，姨娘叫她将大娘子送的漂亮衣衫都穿上。
她说：“总不好越过二姐儿去，免得惹二姐儿不高兴。”
姨娘这才放弃让她打扮得花枝招展。
只是也不能过于显眼，也只得穿戴一两件。到底比平日还明艳些。
不过有五姐儿做衬，倒还好。
如今……
“大娘子宅心仁厚，若不是大娘子，府里岂能有我们母女的立足之地。你要听大娘子的话，待大娘子为你找个好人家，一辈子便有着落了。”
姨娘出门前的话还在耳边……
她心里一凉，看向王媃：“二姐儿——”
“你怎么了？可是吓着了？”王媃笑着瞧了眼那边，大娘子已经派人安抚了下来，四姐儿、五姐儿都让人抬回去医治，园中恢复安静。
王媚：“没事。只是五姐儿的脸怎么突然就——”
紫蕤和冬葵搀着她，一行人往花厅去。
“谁知道呢！”王媃温声细语，眼神淡淡的。
路过站过人的那扇隔窗，王媚打了个寒颤。
花厅里，二婶眼眶泛红，强颜欢笑陪坐在下首。
萧穗儿正与永定侯府的两位娘子谈笑风生。
几位姑娘进来，先见过客人，问了好。
两位娘子满意地点点头，视线在三姑娘脸上顿了顿。
王媚攥紧手。
“大姑娘腿如今可好些？听闻找了神医，真是可喜可贺呢！”
“是呢！我们姑娘福气好，遇难成祥，日后定有大福气的。”大娘子笑。
“大娘子的名声在汴京城里也是顶好的，谁不说一句大娘子宅心仁厚。姑娘们也教养得好，水灵灵的，我们还以为瞧见了仙女儿呢！”
“这是娘子们宽厚，只夸她们好的，还不谢过二位娘子。”
姑娘们齐声道谢：“谢过娘子。”
王姝饶有兴趣地旁观。
上辈子她在病中，自然不知道发生了什么。最后的结果似乎没变，仍是王媚嫁了永定侯府。
从今儿这一波三折的情况看，其中弯弯绕绕多着呢。
待客走了，大娘子才问二婶：“五姐儿的脸怎么了？”
王婳的脸泛红，发紫。唇上，下巴全是水泡，密密麻麻，着实恐怖。
二婶抹眼泪，直拍大腿嚎哭：“谁知道，好好一桩亲事，没了！出门还好好的，怎么到了园子里偏这样！我可怜的婳姐儿！命怎么这么苦！”
王媚麻木地看着，脸色发白。安姨娘正满脸高兴，满眼对大娘子感激。