赵氏从前代末帝幼主手里接过天下，百十年来，出过好几位雄才大略的帝王。
国土要扩张，赋税徭役要整肃，新的政令便需要新的职事。也因此，官制改了又改，部衙今日更名，明日拆分，后日又合并，人人身上好几个头衔，勋官、散官、职事官......可谓越改越乱。
好在朝局整体是欣欣向荣的，大家逐渐适应了制度，名号上乱就乱些吧，慢慢就不计较了。
比如说宋希仁，二十岁参选春闱，进士科中第后通过吏部“关试”，得授从六品朝奉郎。但朝奉郎只是散阶，决定了官员的俸禄，却无实际差使，具体的职事，要等朝中各部衙出缺，新人方有机会轮上填补。
一个萝卜一个坑，至于什么时候有机会，说白了，一看人脉，二看时运。
此时此刻，南熏殿西侧殿中，碧玉山水十二条屏后响起孙贵妃的声音。
“宋希仁，从前你与右仆射有师生之份，也凭此在兰台谋到一席之地，回过头来，你又嫌兰台编书清苦，求告到本宫跟前，声称愿与本宫结盟。本宫惜才，依约在陛下面前保举你，陛下方赐了你翰林知制诰的差使——知制诰虽无品阶，却是把青云梯，不但随侍陛下左右，连垂询皇子的日常功课都在分内。”
“陛下赏识你，皇子以师生之礼敬你，假以时日，必有你佐政事、定国策、宰执天下的那天。”贵妃的声调四平八稳，喜怒难辨，“宋希仁，时至今日，本宫待你不薄吧？”
宋希仁深深俯首，“贵妃知遇之恩，臣铭感五内。”
“是吗？”贵妃轻轻一哂，“可本宫怎么瞧着，宋大人在御前站稳了脚跟，便有了自己的想法，不太听本宫的话了。”
先前太子那件事没办好，历经两三个月，费尽九曲十八弯的波折，好容易神不知鬼不觉在万年县埋下颗雷，最后却一记闷响，雷声不大，雨点也小，不了了之了。宋希仁今日进南熏殿，早就做好准备，知道孙贵妃势必会敲打他一番，所以并不慌张，只是态度谦卑地告罪。
“贵妃娘娘明鉴，臣一心效忠娘娘，娘娘的话，便是臣的金科玉律。臣办事不利，让娘娘失望了，是臣的罪过，如今唯请贵妃娘娘再给臣一次机会，徐徐图之，臣一定将事情办好。”
贵妃不置可否，哦了声问：“右仆射家的女郎，与你有旧，本宫以为你拿捏她易如反掌，怎么却失手了？难道不是你于心不忍，对她渐生怜爱吗？”
宋希仁眉头一跳，腰弯得更低了，坚定地说不，“臣与王妃不过因右仆射的缘故，曾经见过几面，谈不上有旧。如今王妃名分已定，而臣心中只有大业，更不会有多余的想法。”
这一番剖白，并没有说服孙贵妃，只惹得她一声嗤笑，“男人呵......”轻蔑地摇摇头，又说，“听闻宋大人还没有定亲，既然心中没有人，不如本宫替你牵个线。本宫有一位娘家侄女，年芳二八，上月随家中命妇进宫来请安，本宫瞧她生得好，品性也徵静，宋大人若有意，下回宫中赐宴，本宫安排你们见上一见。
宋希仁略一怔，孙家门第虽不高，但出了位宠妃，如今还握有二皇子这张王牌，一家子水涨船高，待嫁的女郎有的是攀高门的底气，断不至于要来同他结亲。
于是沉声道不妥，“贵妃娘娘垂爱，臣万分感沛，但臣不敢受。娘娘试想，一旦臣与府上有了姻亲，便会被视为二殿下的外戚，臣往后所行所言，皆会被打上烙印。陛下疑臣事小，不能助二殿下一臂之力，于臣而言实为憾事。”
他拒绝，也在意料之中。孙贵妃似笑非笑，“宋大人担心陛下疑你，就不担心本宫疑你？”
宋希仁说：“贵妃娘娘圣眷正隆，臣依附娘娘，才有好前程。人心会变，利益却不会，臣不担心。”
有些人天生就适合搞权谋，钻营投机也说得磊落、行得坦荡，心意坚定，不为外力所动。孙贵妃虽然早有夺嫡之心，却也不是什么人都会收入麾下的，当初宋希仁送上门，一个无权无势的小官，身上有股罕见的劲头，写一手漂亮的策论，却只想不顾一切往上爬。伴驾多年的敏锐直觉告诉孙贵妃，宋希仁所求绝不止是位高权重、功成名就这么简单，他对付太子，一定有更切身的缘由，但他不会说，孙贵妃也暂且当不知道。
宋希仁于她还有大用处，敲打完了，依旧要哄着。
顿了顿，说也罢，“这件事，宋大人到底功不可没。太子下鄞州赈灾，本宫只打算拿太子的名声做文章，还是宋大人手段果决，想到趁势直取太子性命，一劳永逸......虽然最后棋差一着，未尽全功，但局面也不算太坏。宋大人好计谋，眼下呢，有什么高见？”
宋希仁轻吁一口气，“贵妃娘娘比臣更了解陛下的心意，陛下不愿承认太子殒命，再相像的尸首抬到陛下眼前，也是无用功。”
“臣以为，眼下娘娘的重心应当放在二殿下身上，太子在殿下这个年纪时，早已入朝议政，能够独挡一面了。现如今二殿下是陛下唯一的子嗣，娘娘应当尽快将他推到人前，让朝臣看到殿下的能力、习惯殿下的存在。时间会抚平陛下心中郁结，届时，便是二殿下与娘娘上位的时候。”
一席话说到了贵妃心坎儿里，她何尝不想尽快让二皇子崭露头角，可事关国本，她再得圣恩，枕边风的力量也有限。
贵妃怅然说：“本宫昨日向陛下进言，将北衙两万禁军交给忱儿掌管，陛下没有答应。”
京城禁军分属南北衙，皆为精锐，不过北衙人数较少，只负责守卫皇城宫禁，京城其余城防一概不插手，权责有限，所以交由皇子统领，并不算出格。
“只是北衙，只是让忱儿挂个名号，并不真叫他领兵，陛下也不肯答应。朝中那些世族出身的老臣，还是瞧本宫不顺眼，因为本宫的父亲从前是东都城楼上站班的戍卫，同他们不是一路人。”孙贵妃语带讥嘲，悠悠道，“明面上奉承本宫，实际满心不甘愿，本宫这样的人成为太后，受他们叩拜，好像能要了他们的命。”
宋希仁说：“臣还是那句话，光阴是最有力的武器，总有一日会抚平陛下心中郁结，也会让朝臣接受现实。”
孙贵妃扫了眼屏风，宋希仁跪在那里，腰身低伏，但她知道，那副谦卑皮相下的傲气，不见得比那些自视甚高的老臣少。
唇角微微牵动，心道自己有时候宁可同宋希仁打交道，何尝不是因为本质上，他们才是一路人。
“本宫有耐心，却也要争朝夕。”孙贵妃话锋一转，“右仆射辅佐三朝帝王，门生遍布朝野，如今虽致仕，说话仍有些分量，若得右仆射的支持，忱儿入朝的路会好走许多。”
这就是早前的计划，选中右仆射作为突破口，因为宋希仁与周家有旧。
“右仆射那一双儿女，本宫拉拢大的，宋大人拉拢小的——这桩重任，宋大人没忘吧？”孙贵妃含了丝笑意，“睿王妃那里，宋大人可不能前功尽弃。王妃新寡，正需要人排解愁苦，宋大人一颗七窍玲珑心，拿捏一个年轻女郎，必不在话下。”
这样的对话，不是第一次发生了，但今日听来，孙贵妃略带轻佻的口气，莫名刺耳。
宋希仁蹙了下眉，语气还是如常，简短应一句是。
“行了，”贵妃忽然感到倦怠，揉着额让宋希仁跪安，“先帝三子，陛下行二，上头还有位雍王。雍王不缺子嗣，几个嫡子正是年富力强的年纪，母家与泰山家中势力都不小，这节骨眼上，保不齐生出歪心思......宋大人多替本宫留心吧。”
兴庆宫外艳阳高照，不远处就是东市，叫卖声、车马声、笑语声嘈嘈切，融融浮在耳畔。宋希仁遮目扬脸，冲着透亮的碧罗天，沉沉出了口浊气，整个人仿佛重新活了过来。
赶车的家奴迎上前来，“阿郎，回家么？”
宋希仁收回视线，边登骡车，边吩咐道：“去五陵原。”
家奴愣了一下，“阿郎要去祭拜么？这一时半会儿的，什么准备都没有......”
“祭拜不在乎那些死物，在乎于心。”宋希仁面无表情放下车帘，“走吧。”
年复一年，到今日恰是十载。
光阴会抚平一切？宋希仁的目光越过京城熙熙攘攘的街巷，落在远处的虚空。
不，不是的。光阴可以麻痹伤痛，但仇恨会蚀骨销髓，永无宁日。
兴庆宫里的密谋热火朝天，与此同时，身在隔壁胜业坊睿王府的越棠，一连打了三个喷嚏。
“王妃着凉了么？”双成忙挨近，覆手在她额上，“昨夜您又蹬被子了，奴婢才给您盖上，您就一脚踹开。这么着不行，时间长了会作病的。”
越棠摆摆手，踅身躲开双成，“不是啦，我没事，是有人在想我。”
越棠睡到日上三竿，吃饱了去园子里摘青梅，准备亲自动手酿青梅酒。回房又用点心，然后被平望押着看了两本账册，看完歪在美人榻上小憩，睁开眼，日影将将移过西边的透花窗，飞尘勾勒出明静悠长的午后辰光。
真是惬意啊......富贵闲人吃饱喝足，自然而然地想要找乐子。
越棠歪脑袋眺向前院，“赵铭恩人呢？昨日我罚他抄家训一百遍，一夜过去应该抄完了，让他来见我。”
双成嘟囔道：“那马奴不是不识字吗？依葫芦画瓢，一百遍够他画上十天半个月的。”
他不识字？越棠笑起来，心中越发期待，“真不识字还容易，明明识字却要装不识字，那才难呢，我看他能装出什么名堂。”
双成很快就把人带来了，把眼瞧，一前一后进了门，打中路上往正殿来。越棠心情雀跃地拍了拍膝头，扫了扫襟袖，再抬眼，忽然愣住了。
咦，怎么回事？瞧他这深一脚、浅一脚步履蹒跚的样儿，这人是瘸了吗？
双成命赵铭恩在阶下侯着，自己先行进来通传。见了越棠，表情十分纠结，“王妃，赵铭恩好像病了，您要不然别见了吧，回头过了病气，那可大大的不妙。”
“病了？”越棠讶然，“昨天罚跪完，我瞧着他走的，那会儿不还好好的。”
越棠完全不怀疑是自己的惩罚出了问题，她皱起眉头，下巴一扬，“是不是有人欺负他？叫他进来，我问问。”气咻咻哼哼两声，不满道，“本王妃的人，只有本王妃才能动。谁这么没眼色，看本王妃不给他好果子吃。”