正值隆冬，京城夜里下了场厚雪，待到翌日卯时，方才将将停止。
天色暗沉孤冷，有人天明惊醒，听见了不远处谢府传来的动静。
他唤来小厮问道：“谢府发生了何事？”
往日里，谢府门可罗雀，来往最多的是提着药箱的大夫，而今日，依稀可以听见谢府里低低的交谈声。
小厮眼神游离，似是有难言之隐。但见到大人温和的神情逐渐冷却，终是道：“谢家的大公子昨晚……辞世了。”
柳元之一愣，垂下眼皮，眉目温柔而疏冷。
隔着厚厚的床幔，小厮只听见大人道：“也好，卧榻多年，算是得了解脱。”
小厮想到大人书房里的佩剑，不禁打了个寒颤。
谢府后院。
青竹将一件素色斗篷披到程时茶身上，她眼含忧虑，眉头不展，“昨日姑爷……往后夫人该如何在府上立足？”
她家小姐最是命苦，幼时不得侯爷与侯夫人的重视，初初及笄，为了报恩，被侯爷匆匆嫁给了京城谢家病弱的大公子。
提到谢家，谁不称一声簪缨世家，可如今谢家早已败落，要她说，这谢家就是金玉其外败絮其中。
雪上加霜的是，小姐嫁进谢家不到一年，谢大公子就病逝了。
如今能撑起门楣的，只剩下在边境参军的谢二公子。
还不知谢二公子秉性如何，青竹发愁地想着。
小姐未有孩子傍身，这往后的日子，还不得受尽忽视与欺负。
“或许不会一辈子留在谢府。”程时茶手里揣着紫铜手炉，脚踩冰雪，缓缓走向灵堂。
青竹惊讶，快步跟在程时茶身后，只当她是伤心过度。
青竹视线扫到游廊里满地的冰雪，忿忿不平，“这院里的丫鬟奴才可真懒，一晚的功夫就变了脸。”
往日里姑爷还在时，对小姐颇为看重，病得厉害了还不忘敲打管家，好让小姐顺利接管谢府。
如今姑爷这一去，府上的豺狼毫不犹豫露出了真面目。
程时茶面色平静，她不紧不慢穿过数道长廊，走到了灵堂前。
刚想踏进，却被拦住了路。
管家先是得体地对程时茶行了一礼，随后强势道：“附近人多眼杂，外男出入，还望夫人谅解，先回后院吧。”
这一回，就不知道还能不能出来了。
青竹生气道：“姑爷往日待你不薄，你就是这般对待夫人的？”
管家眼里极快地闪过一丝心虚，随后挺起腰板理直气壮道：“正因为受过大公子的恩，小的才要更好为主家做事。”
他眼神精明，语气逼人，“夫人，还请回吧，小的一切都是为了谢府啊。”
这谢夫人嫁进谢家半年来，他还未曾与其打过交道就被发配到庄下，如今大公子死了，长老念及府上无人做主，就把他带了回来。
他怎么会放过这个机会。
一介妇人罢了，还不是任他搓圆捏扁。
此时系统快要气死了，它在意识海里一跳一跳的，对程时茶说道：“宿主，快给他个教训！”
程时茶叹息，她抬眼道：“确定不让开？”
管家站着不动，气定神闲，周围的忙碌的仆从不约而同停下了手里的动作。
程时茶的回应关乎着他们日后的抉择。
刚死了丈夫的女人有些厌烦，她抽出挂在腰间的剑，因为宽大厚实斗篷的遮挡，无人发现那柄剑的存在。
剑芒出鞘，寒风吹过，管家回神，就见脖子上横着柄利剑，锋芒毕露。
颈间有湿热的液体流下，极寒的隆冬里，他硬是出了层冷汗。
哆嗦着唇，管家想后退，可双腿僵直，不能挪动半步。
好在夫人没有要了他的命，只是放下剑，一双凤眼扫了过来。
他立马扇了自己几巴掌，脆声响起，显然下了狠手，他脸皮抖动，语气讨好道：“是我太古板了，夫人想如何便如何。”
程时茶走进灵堂，拿起旁边的纸钱，给刚病死的丈夫烧了几张纸，等管家冻得瑟瑟发抖，方才道：“先下去吧。”
管家如蒙大赫，在青竹怒视的目光下慌忙跑出了院子。
正在“忙碌”的丫鬟小厮们见此熄了心思，低头老实干活，这般说不出口的心思升起得快，见到程时茶的剑时也消失得很快。
院子里一时安静下来，唯有屋檐下冰柱掉落在地的声音。
程时茶将佩剑放置一旁，那剑通体洁白，线条锋利，刻着花纹的剑鞘上只缀了块小巧的玉佩。
谢大公子病死前曾有预感，他瘦得脱了相，往日温润如玉的形象荡然无存。
隔着帘子，他大而亮的眼睛布满了疯狂，他向程时茶提了个建议，说是要把自己的指骨磨成粉，镶进程时茶的佩剑里，好让她日日把玩。
他受不了死之后程时茶另觅新欢的场景，但又不愿她无人照料，于是想了这么个“好主意”。
程时茶果断拒绝，谢大公子谢玉琅才遗憾叹息，转而将自己从小佩戴的玉佩镶进剑鞘。
这时，屋外传来“簌簌”的踏雪声，有人走了进来，一大片阴影将程时茶笼罩其中。
她听见一道低沉冷淡的声音：“大嫂。”
那人带着一身风雪，不由分说跪在程时茶身旁，低头烧了几张纸。
橙色的火光中，她只看见那人结冰的长发以及漠然的眼睛。
程时茶嗅到了同类的味道。
烧完后，谢玉阶起身，他身形颀长，站直后程时茶只到他的胸口。
他低头看着第一次见面的大嫂，倏而扯了笑，从边疆奔来的冷血怪物披上了人皮。
他有些不适应地问程时茶：“大嫂，这段日子可好？”
程时茶面对眼前微鼓的肌肉，抿住了嘴，原主养在深闺，身体娇弱，身量自然不高，可她没想到直面男主时这身高确实是有点尴尬。
不等程时茶回答，谢玉阶自言自语：“我来的路上听闻管家得罪了大嫂，可忠仆难得，还请嫂嫂见谅。”
说到最后，他甚至亲昵地称呼程时茶为“嫂嫂”。
留着同样血液的哥哥躺在棺椁里，谢玉阶却没有丝毫忌讳地欺负刚守新寡的嫂子。
程时茶上前一步，两人距离拉近，甚至到了越矩的地步。
谢玉阶没有后退，眼底冷冷看着她。
不料一个冰凉的物体滑入领口，掉进了他的胸口，他惊愕抬眸，只听见那所谓的大嫂略带嫌弃道：“太大了，有些晃眼。”