（六）
袁府忙敞开正门正厅，高堂之上摆放香案，袁氏一族皆改换官服，立于正厅等候。
太监手持圣旨，跨步入厅门，高声道：“圣旨到，袁相之女袁冬月接旨──”
袁冬月心底一惊，忙领家眷正襟双腿下跪，上身直挺垂头而听旨。
“文熹五年二月初八昭示，兹闻尚书令袁满仲之女袁冬月秀外慧中，温良敦厚，夜以观象，洞察天机，颖悟绝伦，朕躬闻之甚悦。着即册封为中散大夫，佐御史大夫之要务，以昌国运，布告天下，钦此──！”
“谢主隆恩，吾皇万岁万岁万万岁。”
袁冬月高呼而应，双手接旨，目光落向手中金丝玉帛，满面春风掩不住，其余人皆讶异而惊喜，独梁氏与袁俞月二人面色阴沉。
──中散大夫，乃正五品文散官，要务不多而官品却佳，此举确是赌赢了。
甘松香薰绕，日影照黄纸，袁冬月独坐窗台前，持一卷册，细细读来其上有关天文气象之学识。
其母兰氏叩门而入，身着一袭牙色平织交领中衣，乌丝高绾，面上几道浅纹，素净的装扮却也难掩其美人气质，只是神情怯怯，带着几分软弱之感。
“姨娘，你怎来了？”袁冬月即刻起身，招呼兰氏对坐于茶案两侧。
“冬月，如今你为皇上器重，拜中散大夫，为母甚是喜悦。”兰氏双手交合，眼中很有深情地望她。
袁冬月只是笑一声，道：“路还长远着，女儿自以为不可沾沾自喜。”
“为母听闻蝶那丫头说，秦王殿下替你解围，又听闻你受伤，特地找来御医替你医治。这不是，春社日那晚，秦王殿下还执意留你么，──”兰氏话语顿住，张了张口却未接着说。
“这话可万万不能说。”袁冬月赶忙劝道：“若给别人听了去，可就难辩解了，女儿与秦王殿下清清白白，还望姨娘莫要多想。”
兰氏听过，只感觉浑身气质又低沉些许。
沉默片刻，声音忽又高昂：“那太子殿下？”
兰氏见袁冬月忽扭紧眉头，满面谨慎，才又放低声音道：“太子殿下好似甚喜琴音，你琴艺绝湛，──”
袁冬月轻吁一口气，道：“姨娘之意女儿明白，只是人心难测，他人终究是靠不住的。”
兰氏微低了头，二人缄默对坐半晌，她才又缓缓开口道：
“冬月，你是知道的，你那弟弟庭樾资质不高，又不学无术，整日只知玩乐之事，若是放在平民百姓家，兴许都难以度日，但在这袁府，又有梁氏及俞月的打压，为母只怕自己哪日去了阴曹地府，将来独留你弟弟一人在这白受欺负！”说罢，她竟眼底含泪来。
“其实为母也是想着你能有靠山，有势力，如此将来还能多担待些庭樾，你说呢？”
兰氏真切地望着袁冬月的眸子，愁容铺面。
袁冬月挪开眼神，脸色渐渐僵住，只觉心头凉了半截，很是踌躇了几许，才压住心跳道：“姨娘还是将心思放在如何鞭策庭樾一事上更佳，靠女儿也恐是靠不住的。”
说罢，她起身道：“姨娘若无他事，女儿便要忙公务了。”
兰氏闻言起身，与袁冬月对视一眼，遂沉默着出了房门。
·
次日清晨，袁冬月随父亲头次上早朝，途中，袁满仲事无巨细地向她叮嘱着各项事宜，又安慰她莫紧张，称当今圣上仁慈宽厚，不必害怕。
只是父亲不知道的是，上辈子她在祁政身边，对政事礼仪已甚是了解了。
她怔怔地看着父亲，忽觉幸福。
在整个袁府中，想必最疼她的便是袁满仲了吧。
回府马车既停，二人一同朝府邸走去，远远瞧去，见客堂内一男子以青带束发，干净疏朗，一袭银丝白锦袍，肤色偏浅，浑身透着书卷气。
男子见其二人走来，连忙迎上去作揖道：“小生见过老爷，见过小姐。”
“初次见面，在下李尤恩。”
袁冬月抬眸，见其眼底澄澈透亮，行为举止把控得恰如其分，很予人舒适之感。
她遂微笑回应之。
袁满仲即刻请其落座，待下人满上茶水，他闷过一口，歇了片刻，李尤恩从袖中拿出一筒卷轴，躬身双手递过而笑道：“此乃小生所作词赋，还请老爷过目。”
袁冬月细细打量着他，此人上辈子倒未曾谋面过，只是名字些许耳熟。
袁满仲取出其中熟纸，缓缓铺展开来，袁冬月也遂探头望去。见其字迹大小划一，工整隽秀，单拧任一字又可见其奔放娟美，通篇未有丝毫涂改污顿之处，尤是科考极品。
再细读其上内容，约是描写大晟之壮丽山河兼其雄心抱负，体制宏大，极尽铺陈扬厉，博富绚丽之辞藻尤盛，默读来又觉声律和谐，口齿留香，确为不可多得之精作。
袁冬月此时豁然明白，此人乃是行“行卷”之风俗，携作品而拜谒达官显贵，冀求延誉介绍。
“此文实乃佳作。”袁冬月称赞道。
李尤恩闻言，面中绽出笑来，眼眸晶亮地看向她：“能得小姐认可，小生实感荣幸。”
袁满仲指尖发力，稍捏皱了熟纸两角，越朝下读去，眉头越是拧住，遂抬眸瞧了眼李尤恩，缓缓道：“老夫这阵子接待过许多文人，你的资质算是不错，却仍难让老夫读之称叹不已。”
说罢，他将卷轴递出，李尤恩微愣片刻便忙笑着接过。客堂内忽陷入一阵寂静，李尤恩略是无措地立在原地，待笑容不再鲜活，他便作揖道：“小生此后会继续精进笔力，努力写出使老爷称叹之文章，便不多打扰了，小生告退。”
说罢，他略迟疑片刻，右脚微移出半寸，而后微笑转身，大步朝府外走去。
“慢着──”
袁冬月忙出声挽留，声音几分慌乱。
她忽记起自己为何觉着他名字耳熟，想是中了状元之人便是他了！
“本小姐瞧公子之文甚是精彩，忽欲向公子请教一番，不知可否？”
李尤恩顿步，略有诧异，却回首笑道：“小姐谦虚了，能与小姐商讨文学，小生荣幸之至。”
·
丹兰庭苑，莲池中一点亭，碧水如镜，偶有风吹败叶荡出几圈涟漪，两人对坐，落子有声。
“公子何许人也？”袁冬月细细观去棋势，开口道。
“本贯汤兴人也，年方二十，承父之期望，进京赶考。”李尤恩回应着，遂落下一子。
袁冬月闻言，心底稍诧。汤兴李氏，也称得上为汤兴一带有名望的氏族了。
“令尊莫不是康州刺史李大人？”袁冬月漫不经心般笑道。
李尤恩恍然抬眸，看去她低眸又莞尔一笑的面庞，惊奇道：“昨日闻小姐年少成材，官拜大夫，今日一见，果真了不得！家父竟为小姐所知，小生实感荣幸。”
“令尊廉洁奉公，德高望重，有所耳闻自是应该的。”袁冬月回应道。
原是前世随祁政轻车简从巡查州县，途径汤兴一带，遂对其人文名俗有几分了解。既是如此，想来耳熟其名，也正是因此，而非状元中榜之事了。
她抬眼，见李尤恩浑身掩不住愉悦之情，又嫣然笑道：“其实我不太懂诗词文赋，方才只是借机留你罢。”
他轻抬眉，两指轻夹黑子，待落定位置，嘴角方翘出笑，回复道：“小生明白。否则小姐怎忽然提出闲庭对弈呢？”
二人相视而笑。
袁冬月即刻道：“然公子词赋之佳丽，我可并非恭维。”
李尤恩张了张嘴，本是喜悦的面庞忽又闪过忧虑来，只道：“小生甚是荣幸。”
袁冬月瞧住了他那丝忧虑，凤眼稍有圆睁，似有思量般看着他。
李尤恩即刻意会，浅叹而笑道：“此番行卷想是失败，接下来便要启程去别府拜谒，倒不知这拙作有无为看中推荐之机会。”
“李公子乃八斗之才，可莫自怨自艾。”袁冬月轻快地安慰道。
──方才既是自己记错，倒误了人家时辰，纵他非为状元之才，自己向父亲美言引荐他几句，却非难事。
“末了我定好生相劝家父，公子便可放心。”袁冬月字字清晰道。
顿在半空那子，即刻被他置入棋奁中，面上实为讶异，忙起身作揖道：“小生虽中榜心切，可仍欲获得真正的认可。”
“公子此话可是暗指我才疏学浅，少了权威？”
他面色一惊，腰俯得更深，忙道：“小生不敢。”
“只是小姐有意帮扶，小生荣幸之至又感惶恐，小生诚恐愧对小姐之期望。”
袁冬月不禁笑出声，伸手轻抬其交而作揖的双手，使他直过身板来，道：“我说你们这些书生，一股书呆子味儿。外部如此多规矩，心里头还给自己定那些什么条条框框，多没意思？”
李尤恩听过，只愣在原地。
袁冬月只接着说：“谈何惶恐，又谈何愧对，满脑子都是甚呢？你如此说，若父亲不听我的，我倒也觉愧了。”
李尤恩只哑然。
“罢，这局还未分出胜负呢。”
两人接又对坐，间或几啼鸟鸣，二人神思交流，便全在黑白两子之间。
……
“小生险胜。”李尤恩清笑道。