此处安宁骤然被打破，沈寄时倏然睁眼，对上少女那双水润的杏眸。
“女郎，时辰到了。”
桥妧枝垂下手臂，将他掌心的绒花重新插回发间，全然没有要理外面说话之人的意思。
晌午已过，日渐西移。
身穿青色儒袍的书生立在日光下，岿然不动。
许久无人应答，张渊再次开口，“小生没有别的意思，只是这耳坠华贵，小生不敢随便处置，若是车内有人，可否出来辨认一番？”
他似乎笃定车内有人，固执地等人出来相见。
又不知过了多久，车帘内缓缓伸出一只白皙纤细的手。那手骨节分明，根根如葱，犹如凝脂白玉，一看便是属于妙龄女子的手。
张渊眸光深远，面不改色，只是捏着耳坠的指尖微微发紧。
桥妧枝原本不准备露面，无奈对方烦不胜烦，只好出来将人打发走。
她将车帘掀开一角，确保烈阳不会照到身侧的之人，这才看向立在外面的热心郎君，却不想这一看，她当即怔在原地，心中掀起惊涛骇浪。
“女郎。”张渊眸中闪过一丝惊艳，见她不语，轻笑一声，摊开手掌，露出掌心的翠色云纹耳坠，“不知女郎可识得这耳坠？”
桥妧枝稳下心神，看向他手中耳坠，道：“这是我母亲的耳坠，兴许是刚刚掉了，多谢郎君归还。”
“既然是令慈的，那张渊便物归原主了。”
青年缓步上前，将耳坠放在马车的横梁上，不曾想一弯腰，别在腰间的短笛突然滑落，顺着马车的坡度，缓缓滚到桥妧枝裙边。
四周一静，青年面上露出一丝窘迫，温声道：“女郎可否将竹笛归还？”
桥妧枝看着裙边的短笛，目光缓缓落在书生颊边的黑痣上，状似无意问：“郎君会吹笛？”
青年叹了口气，“只是喜欢，吹得不好，甚至称得上难听。”
桥妧枝点了点头：“倒是很像我一个故人。”
她拾起地上的短笛递还过去，在他接过的瞬间突然问：“我见郎君很是眼熟，郎君之前可曾见过我？”
青年接过短笛的手一顿，神色坦然：“未曾。”
他回答的坦荡，桥妧枝笑了笑，没有再问。
待青年男子远去，马车内的沈寄时幽幽开口：“女郎，你已看许久了。”
桥妧枝回身看他，深色认真：“郎君那日在沈府所见的生魂，是这番模样吗？”
沈寄时剑眉微挑，一字一句道：“别无二致。”
—
桥府今日气氛有些压抑，家中奴仆都知夫人与女郎起了争执，两人晚膳都未曾吃，独留桥大人一人对着几碟清汤小菜长吁短叹。
桥妧枝将自己关进屋子，在宣纸上一笔一画的写下张渊的名字。
“张渊应当是今年的举子，我曾从我爹那里听到过这个名字。”
她凭借记忆努力回想，“我爹曾夸赞他的文章针砭时弊，一针见血，是不可多得的人才，明年春闱，定然能够拔得头筹。”
可就是这样一个初到长安的举人，怎么会变成生魂出现在沈府呢？
桥妧枝抿唇，“沈郎君，你说这样一个人，当真是那晚冒充沈寄时的生魂吗？”
沈寄时本就心不在焉，听她叫自己，视线方才从宣纸挪到她脸上，给了个模棱两可的答案：“可能是，也可能不是……”
这说与不说又有什么区别？
桥妧枝语塞，有些失落。
确实，这件事情与他无关，他并没有责任替她出谋划策。
放下宣纸，桥妧枝一把捞起脚边喵喵乱叫的小花抱进怀里，低头蹭了蹭。
此时正逢黄昏，日月交替，东方渐暗，西边还留有浅淡的余白。
日落的余晖洒在少女身上，为她披上一层朦胧光晕，沈寄时立在她身侧，看着她的目光格外专注。
有一瞬间，仿佛时间回溯，他们一同回到了许多年前。
也是今日这般，落日的余晖映在屋檐，她抱着狸奴在窗下逗趣儿，十六岁的沈寄时则用书盖着脸，仰躺在她身侧装睡。
当时只道是寻常......
沈寄时回神，眼看着苍穹缓缓归于黑暗，突然想到什么，缓步出了房间。
桥妧枝没有问他去做什么，随着最后一点余晖落下，她将小花放下，眨了眨眼，突然觉得一阵晕眩。
七月末，残月如钩，长安城内鬼气森森。
临近子时，酆都大门即将关闭，鬼魅疯了一般游荡在城内，或是嘶吼或是哭嚎，吵闹声好似要冲破长安。
人一共有三把魂火，桥脉脉如今只剩额头一把，最易招惹鬼怪欺身。今日又逢鬼门关闭，难保没有不怕死的前来一试。
沈寄时面无表情立在院中央，别在腰间的折扇早就已经化成一柄长枪，月光照在锋利的枪尖，泛出摄人的冷光，将一切声音隔绝在外。
无论生前死后，沈小将军从来不是好相与的人，哪怕是孤魂野鬼，也没鬼愿意来触他霉头。
除了一只不通人事的小狸猫。
小花从屋檐上跳下，慌乱奔至他身边，妄图用牙齿撕扯他衣袍，可却扑了个空。它急得喵喵乱叫，在他身边不停围绕，看起来格外焦躁。
沈寄时看了它一会儿，意识到什么，猛地看向桥妧枝紧闭的房门，心下一沉。
—
桥妧枝烧得有些糊涂了。
没了肩头两把魂火，每到百鬼夜行之际，阴气一冲，她便会发烧。不同于上次发热时大梦一场，这一次，她似乎陷入了经年噩梦中，不断呓语出声。
一只冰凉的手落在她额头，桥妧枝强撑着睁开眼，却发现眼前一片模糊，看不清身边之人的面容。
她以为自己尚在梦中，下意识问：“沈寄时，是你吗？”
坐在身边的人没出声，可额头上那双手却突然颤了一下。
一切尽在不言中，她伸手攥住额头上那只手的手臂，将它缓缓放到自己脸侧，低声道：“沈寄时，你去哪里了，我找了你好久，还找错了。”
沈寄时，我找了你好久。
她应当是有很大的怨气，所以每次见他第一句，总是要先告诉他，她找了他很久很久。
沈寄时指尖在她鬓角轻轻摩挲，声音沙哑：“对不起，总是让你找那么久。”
桥妧枝抿唇，突然觉得很委屈。
她的头很疼，嗓子也很疼，浑身都很疼。她其实知道自己不应当再说话，可她有很多话想要与他说。
“沈寄时，你的棺椁被抬回长安那日，我正在绣嫁衣。郁荷姐姐跑来，告诉我你死了，我还以为她在与我开玩笑，生了好大的气。后来阿娘也慌慌张张跑过来，也和我说你战死了，我还是不信，非要自己去看看。”
她顿了顿，仿佛想到什么很痛苦的回忆，微微颤抖，“那天我冲到朱雀大街上，隔着很远就看到了回京军队上的白幡，我吓了一跳，一路跟在白幡后面跑，可是街上人太多了，我挤不进去，一点都挤不进去。我看到很多人都在哭，可是我哭不出来，总觉得躺在棺椁里的人不是你。”
她似乎难受极了，却还在说：“我一路跟着棺椁进了兴宁坊，穿过我们常走的那个巷子，眼睁睁看着棺椁被抬进了沈府。我看到沈萤趴在棺椁上面哭，心好想被嚼碎了一样。我想进去，但是被阿婆拦住了。阿婆说，我已经和你退了婚，既然如此，还是不要进你的灵堂，以免毁我清誉。她说，我以后还是要嫁人的。”
沈寄时声音哑得不成样子，“是，脉脉以后是要嫁人的。最好子孙满堂，福寿绵长。”
桥妧枝没出声，她不太喜欢这句话，想要和他生气，但是又有些舍不得。她们以前好像生了太多的气，吵了太多的架，一下子就把后半生的架都吵完了。
她其实还有很多话想要和沈寄时说，比如他们退婚的事，又或者她这一年里寻他的经历。可是她实在是太难受，难受到身上的骨头如同被打碎重组，实在没有力气再说话。
她紧紧攥着他的手，渐渐安静下来，迷迷糊糊中，似是陷入了更深的梦境。
沈寄时没有抽回手，他用另一只自由的手为少女掖紧被角，却在无意中摸到一块方形软玉。
软玉质地极好，却并不光滑，上面布满裂纹，似被人摔碎后又重新粘好。
他突然意识到，那是他们的结亲玉佩。
—
承平二十七年冬，长安大雪。
彼时，大梁迁回长安已有两年光景，可故土虽归，日子却远没有众人想象中那么好。
那场长达数十年的盛世已经成为了遥远的过去，长安再也不复昔日繁华，如同一个行将就木的老人，拖着身上的李氏王朝缓缓向前走。
那场大雪一下就是七日，城中大街小巷皆被一层厚厚的冰雪覆盖，路上行人稀少，放眼望去，只有一辆简陋的马车在冰雪上缓缓前行。
桥妧枝便在这辆马车上。
朔风呼啸，马车上的暖炉在这刺骨的寒冷中仿佛成了摆件。
桥妧枝裹着兽皮制成的大氅，低声催促驾车的马夫，“可否再快些？”
“女郎，已经是最快，再快下去，马车就要翻了。冰上行车本就危险重重，若是翻了车可不是好受的。”
闻言桥妧枝不再催促，只抱着暖炉望着外面的大雪出神。
七日前，长安城内出现一队东胡刺客，刺客在众目睽睽之下一箭射杀当今太子，又慌忙逃出城外。
不巧，那日正好是沈寄时当值。
沈氏满门忠烈，沈寄时父母更是皆被东胡人所杀，早就对东胡恨之入骨，当即便单枪匹马追了上去，只是这一追，便是七日未归。
昨天夜里，她做了一个梦，梦中沈寄时手持止危枪满身鲜血跪在地上，胸前被箭矢射穿，死在了长安城门处。
她几乎一下子就被惊醒，醒来后的第一件事便是马不停蹄地往城外去。
雪地难行，马车走了许久才能遥遥望见城门。
越往城外，地上积雪越厚，马车几乎以一种近乎静止的速度向前行。
桥妧枝急出了一层薄汗，再也等不急，索性直接跳下马车，艰难地往城门跑。
马夫的声音在背后响起：“女郎！雪地路滑，你跑慢点，小心摔跤！”
天地广袤，大雪纷纷，桥妧枝来不及应答，只气喘吁吁往前跑。
她迫不及待地想到城门外看一看，以此来安定自己惶惶了一整日的心。
身后突然传来急促而整齐的马蹄声，桥妧枝来不及回头，任凭声音越来越近。
一队铁骑踏冰而来，正向城门的方向奔去。为首之人路过她身边，突然停了下来。
大雪迷了眼，她看不清带队之人是谁，直到那人惊讶出声：“桥姑娘？”
李御勒紧缰绳，翻身下马，看到她禁不住皱眉：“桥姑娘，你怎么会在这里？路上难行，今日还是不要出城为好。”
桥妧枝摇了摇头，道：“今日无论如何，我都要出城一趟。”
“去何处？”
“就在城门外。”
李御不解，皱眉问：“就在城门外？”
桥妧枝点头，没有提噩梦的事，只道：“我觉得沈寄时今日可能会回来，我想去等等他。”
“沈危止真是上辈子修得好福气！”李御磨牙，愤愤道：“偏生了一副见人就咬的狗脾气，也不知女郎喜欢他什么。”
他拍了拍身边的马，“女郎上马，本皇子带你出城。至于沈寄时，这人祸害遗千年，女郎大可不必担心，不过是几个东胡人，还要不了他的命。”
桥妧枝呼出一口气，感激道：“多谢十二皇子。”
李御摆摆手，将她带到城门处，这才带着人马继续赶路。
城门外没有沈寄时，更没有沈寄时的尸体，桥妧枝立在城门下躲雪，缓缓舒了一口气。
她没有立即往回走，心想兴许等一等就能将人等回来，却不想这一等便是一整日。
临近黄昏时，守城的将士都已经换过一轮，她却还是没有看到熟悉的身影。
想来今日是等不到了，她失落敛眸，走到昏昏欲睡的马夫身边，道：“我们回去吧。”
她将已经凉透了的暖炉放进马车，想了想，还是忍不住回头，又往城外看了一眼。
也正是这一眼，她看到远方天地交汇处缓缓行来一人一骑。
沈寄时一手握着缰绳，一手负枪，慢悠悠地往回走。
他浑身是血，衣服上的血迹有的已经干涸，有的还略显鲜艳，仿佛从血池子里滚过好几遍。
桥妧枝怔怔看着他，突然想到，距离他们上一次见面已经一月有余了。
上一次依旧是不欢而散，好像自从回到长安之后，他们总是因为各种事情吵架，平和相处的时日少之又少，她算了算，好像一只手都能数过来。
可是这怨谁呢？
桥妧枝看着熟悉的背影越走越近，薄唇慢慢抿成一条直线。
沈寄时一直低着头，骑马骑得心不在焉，直到接近城门时，忽有一道脆生生的嗓音在前方炸起：“沈寄时！”
他猛地抬头，一眼便对上少女通红的眸子。
缓缓勒住缰绳，他隔着一片白茫，看到立在城门前裹着深色大氅的少女。少女身上已经落满了雪花，也不知道在这里等了多久。
沈寄时心绪滚烫，不管不顾地翻身下马，一瘸一拐向少女走去。他走得勉强，似乎是受了很严重的伤，每走一步，唇色便肉眼可见的苍白一分。
无暇的雪地被他拖出一道长长的痕迹，桥妧枝脸色越来越难看，见他走近，突然冷声道：“沈寄时，好玩吗？”
沈寄时脚步一顿，意识到什么，挺住脚步，没有说话。
“让人担心好玩吗？”桥妧枝双目通红，说出来的话却咄咄逼人，“你怎么总是这么莽撞！以前是这样，现在还是！你知不知道我会担心，沈萤会担心，阿婆也会担心？你是不是从来没有想过这些在乎你的人！”
紧张了一天的情绪在见到沈寄时的瞬间突然爆发，桥妧枝说话时指尖都在微微颤抖。
“有什么好担心的！”沈寄时眸中的温度骤然冷下来，“我一个人就可在东胡军队中杀个来回，如今不过是区区几个东湖人，还不是被我悉数斩杀？他们杀了我爹娘，只要是东胡人，我一个都不会放过！”
区区几个东胡人？
总是这样，每次都是这样。
桥妧枝看着他，少年立在雪中，清俊的脸上满是冷意。即便周身狼狈不堪，可脊背依旧挺得僵直。
可越是这样，她就越是怒火中烧。
她一把扯下挂在腰间的玉佩，“沈寄时，我们退婚吧！”
沈寄时浑身一震，下颌紧绷，“你说什么？”
“我们退婚吧！”少女激动不已，使了全身的力气喊道：“我再也不想和你争执下去了，我们退婚，我不管你，永远都不管你！以后你是死是活，都与我无关！”
玉佩在雪中呆了太久，拿在手中一片冰冷，冻得少女牙齿都在打颤。
沈寄时喉结滚动，双手紧握成拳，看了她好一会儿，突然翻身上马：“随你，退婚就退婚，你别后悔！”
他说完，调转缰绳就走。
桥妧枝立在雪中，被气得掉眼泪，拿起玉佩向他砸去。
“沈寄时！”
少年脊背一僵，没有回头。
玉佩落地，顷刻间，四分五裂。