下面的深渊里，一团庞大、比纯粹的黑暗更深沉的黑影，像从地狱里游了出来。
她赶紧贴着断崖边缘，找了个犄角钻进去。
不知道为什么，看到这玩意游出来，有种‘薅老虎胡须，果然把它从笼子里折腾出来’的踏实感……
那个大家伙往上游动，连在犄角旮旯里躲着的艾琳，都能感觉到周围被带动的水流汹涌澎湃，活像有辆大型公交贴着脸开过去。
等到水流变得平缓，她擦擦根本擦不到的冷汗，从角落里钻出来。
探出半个身体的瞬间，又重新感觉到那种可怕的静谧感。
艾琳：“……”
现在回到半个小时前，把自己打一顿可以吗？这个险你是非探索不可吗？这个死你非要作吗！
瞬间，她爆发出所能到达的极限速度，从在崖面上借力，直接窜出去。身后，冲撞石头产生的砰隆声来迟一步。
她头也不敢回，全速贴着断崖往上游。
刚刚的攻击只稍稍拖延了一点进度，紊乱的海流昭示着怪物已经重新贴近她，开始追击了。
艾琳尽量把游动交给身体本能，注意力集中在海流的变化上。
一秒、两秒、三秒……
就在发生微妙变化的瞬间，她毫不犹豫地转向，折了一个将近90度的直角，朝侧边空旷的地带游去。
转向的时候，小人鱼回头，终于看清对方的样子——一条深红色的巨大生物，在她刚刚游动的路线上，大张着嘴撞过去。
蛇的均匀长条身体，海洋掠食者的庞大体型，嘴恐怖的简直像史前恐龙。
“这缝合怪绝对是海王类！”如果不是她转向够快，现在肯定在它肚子里游泳了。
艾琳抓紧这段身距，往断崖顶上的浅滩直冲。
等到彻底甩开那条海王类，紧绷的身体放松，酸软疲惫立刻爆发出来。
她直接趴在沙子上，起不来，没有一点力气了，完全起不来。“呜呜呜，你们这世界太高危了，妈妈我要回家……”
艾琳来的晚了些。
她把珍珠放进篮子里，直接掏出饭团来啃。吃的时候，一想到昨天的经历，瞬间整个人凄惨起来，带着哭腔喊，“米霍克……”
“啊。”
“米霍克。”
“嗯。”
“米霍克。”
“是。”
“米霍克。”
“……”他终于忍不住，停下动作，瞪她，“为什么一直喊我？”
艾琳昨天才被追杀一通，此刻的幼年鹰眼简直毫无威慑力可言。
她都敢蹬鼻子上脸的撒娇，“人家好害怕！”
在中文语法和词语中夹着少量日文，“昨天在岛的东边遇到危险了，是海王类！它想吃了我，你都不知道，我吃了多少苦才从魔窟里逃出来。”
小米霍克听完一大串起承转合的音节，只从里面勉强听出‘海王类’和一些语气助词。
对此，他为她感到零分同情，“岛东边下面是海王类巢穴。”然后继续练剑。
艾琳：“……”
真不亏是练剑的狗男人，这天生无情道圣体简直无人可比啊！恁爹的！
不要打扰你练剑是吧，等着！
小米霍克吃早饭时，不小心从篮子里摸出几颗小珍珠。
“早餐费？”
晚上回家的路上，他又突然想起来里面的那十几颗珍珠。打开篮子，挨个捡出来。
圆润饱满、映射光泽的小珍珠散落在他手心里。
……找个瓶子装起来，放在房间里吧。
本着环境更好锻炼人学习新语言的能力，艾琳从记忆里扒拉出当初学日语的大致顺序，以让小米霍克和她进行交流为目的，对着他开始练习日语的口头表达能力。
尚且稚嫩的小男孩开始还会忍不住纠正她的错误。听上半个月后，成功获得‘面无表情’、‘练习剑术时屏蔽周围环境’的能力。
迪恩发现之后，忍不住大呼——
他简直是学习剑术的天才！
艾琳单方面沟通十几天，最终确定：鹰眼这家伙小小年纪意志实在坚定，不愧是以后能成为世界第一大剑豪的男人。
她放弃在他练习时进行言语骚扰，改成一起吃早饭时聊天。
小米霍克只挑着回答，大多数时候恪守‘食不言’的用餐礼仪。
某天，她忍不住问，“米霍克，为什么你从来不主动跟我说话啊？”
他回答，“我是人类，你是妖精。”
“……嗯？”艾琳先疑惑了一下，接着反应过来，他把第一次见面时的话当真了。立马捂住嘴，防止自己说露馅。
小人鱼偷偷摸摸的瞥了一眼小米霍克。发现他露出的是那种很认真的表情，完全不像在开玩笑。
她生怕自己笑出声来。赶紧随便拿个吃的低头吃，不敢说话，更不敢抬头去看他。
——传说中的世界第一大剑豪，又拽又酷又中二的鹰眼，现在居然会相信童话故事的妖精在他身边出现了。
坏了！这下真的骗到超纯情的小孩了！
小米霍克发现她忽然变得安静，只低着头吃东西，再也没说话。
他觉得奇怪，转头去看她。
但金色头发的小妖精把头压的更低，让人完全看不见脸，肩膀还在微微颤抖。
换个人来估计要以为她哭了，但他没想明白，就直接问，“你怎么了。”
艾琳憋笑憋得手腕都开始抖。为了不笑场，她把饭团塞进嘴里堵住，然后直接掩面而逃。
小米霍克：“……？”
她游出半里地，在海里笑得上飘下坠，脸都笑酸了。
小人鱼在西边的码头下，占了一个小洞作为休息的地方。由于人类活动的影响，这附近不会有危险的捕食者。她只在夜晚回来休息，白天几乎不回来，以免和人类碰上。
一条毫无武力值的幼年人鱼，几乎可以和钱划上等号。
卖鱼哪有卖人鱼赚钱。
要不是知道乔拉可尔·米霍克是那种不理世俗的人，她都不敢跟他来往。
有了一份相对固定的食物来源，艾琳也渐渐把自己的日程规划好。
清早出海的渔民是起床的闹钟，醒来后去岛南边沙滩找米霍克吃早饭。白天去找海龟小绿，在它身边补觉，饿了找点海带吃，实在饿了生吃一点鱼或者贝类，吃饱之后继续补觉。天黑之后回到海边小镇，等夜深人静上岸翻垃圾桶，找到加餐的食物就回海里睡觉。
多么规律的一天。
光是为了填饱肚子和活着，她就已经用尽全力了……
“米霍克你看，这有只螃蟹！”
“嗯。”
艾琳伸出手指戳它两下，喜得‘手指被夹套餐’，“啊啊啊——好痛！”
她甩开钳子，心疼地对自己的手指头吹气。
小米霍克穿着裤衩坐在沙滩上，边吃饭边冷眼旁观，还嘲讽一句，“你是笨蛋吗？”
“只是不小心而已啦！哼，你等着。”
次日，艾琳带了一个用海草包紧的小球来，“米霍克，快来！我给你看个好东西！”
“什么？”他抬手抹抹脸上的汗。
她笑的阳光灿烂，把手里的海草小球递过去。
他捏着海草带子，打开，里面是一颗黑色、全身包着尖刺的海胆球。
小米霍克：“……”
“为什么要送我这个？”他很不解。
艾琳：“……”不是，他怎么完全没被扎到啊！
这玩意扎到人也没什么大事。只要及时拔出刺，最多也就皮肤局部红肿疼痛。
“啊，呃，是这样的，”她总不能说是报复他昨天冷嘲热讽的吧。原本准备嘲笑的话一点也说不出来，只能绞尽脑汁现场编理由，“这个，这个——
“是我送给你的礼物！你看，这个黑色的外壳，多炫酷啊。打开之后，里面的肉还能吃呢！”
小米霍克皱着脸，没有说出口的嫌弃全写在脸上。
他保持着礼貌，“谢谢你，下次别送了。”
“好的……”你特喵的等着，下次还送。
珍妮像往常那样，从接过篮子，打开检查里面是否有剩下的食物，却意外发现一颗海胆球，“这个是捡回来的吗？”
小米霍克训练了一整天，才想起来他把海胆球装进了早餐篮子里。
“是妖精小姐送给我的。”他说完，有点不确定的问，“上面会有魔法吗？”
珍妮笑眯眯的说，“我想不会的，这只是一颗普通的海胆。虽然不是很珍稀的东西，但要找到也不是一件容易的事。”
她有意教会他友谊的珍贵，“妖精小姐一定很用心才拿到这件礼物，然后送给你。”
“……真的？”他隐隐觉得年幼的‘妖精’的态度不太对。又想起她早上说的话，“这个，可以吃的吧。”
“处理干净就可以吃了，米霍克想生吃，还是炖熟的呢？”
“炖熟。”
艾琳趁吃早餐观察了米霍克两个月。
他每天早上都会来沙滩边练习剑术和游泳。对十岁不到的小孩来说，这种自觉和毅力简直可怕。
有天下雨，渔民们清早没有出海。
她到时间被生物钟喊醒，想着反正也没事做，游去南沙滩看看。
结果米霍克居然真的在，披着小雨衣，还在练习剑术。
“不愧是你啊米霍克。”
“嗯。”
小人鱼爬上沙滩，细碎的雨点落在身上倒是不痛。沙滩上没有日常提着的篮子，只有一个密封饭盒。
打开一看，里面装着她食量的早餐，还有一点余温。