白墙黑瓦的县衙大堂上，一片乌云正缓缓压来，棠梨置身雕花漏窗的阁楼内，也能感受到弥漫的湿意，到了傍晚时分，一辆通体乌黑的桐油马车，停在了县衙内堂，便立刻有马夫掀开帘子，去搀扶马车内的人。
刘公公从车内下来，他看起来年约五旬，因常年不见光，身材矮小，面白无须，倒是保养的极好，身材不瘦不胖，脸上也全无皱纹，堆起满脸笑意，看着十分亲切。
“盛大人，先接旨吧！”
盛从周面色淡然，撩起锦袍一角，垂首行礼。
“臣盛从周听旨”
大约是棠梨的职业习惯使然，会无意识观察来人的面部神情和微动作，虽然跟着盛大人一行人，跪在地上等接旨，余光也不由多瞟了几眼上首。
这动作悄无声息且不留痕迹，上方还是投来回视的目光，那上下打量的眼神，猎鹰般警觉，带着几分不可捉摸的深意，立时让棠梨脊背发凉。
在皇上身边侍奉的老人，怎可能有等闲之辈。
棠梨隐去存在感，将自己裹进素净的衣裙中，形如摆设般跪在人后。
那审视的目光也散去，清朗却略带尖细的宣旨声，在头上响起。
“奉天承运，皇帝诏曰：锦衣卫千户盛从周，尽节用命，忠心耿耿，政事得当，贤良方正，朕深嘉其德才，特擢升为锦衣卫指挥使，掌锦衣卫军机大权，赋监察百官、捕奸捉邪之权，以辅纲纪佐朝政立天威！另钦赐绣春刀一柄，以昭其勇！”
“臣领旨，必谨遵圣意，不负皇恩。”
盛从周接过刻有龙飞凤舞，金辉闪耀的黄绢圣谕。
刘公公打开锦缎银盒，露出一炳刀身长直，通体寒芒的绣春刀，乌黑刀鞘翰墨飞扬，锋利刀刃如霜雪一般透亮，刀柄上祥云龙纹托起一颗碧绿翡翠，即便是不爱刀剑之人，见之也挪不开眼睛。
刘公公将锦盒递给盛从周，满面慈善祥和，“盛大人，圣上还托我带句话给大人，说锦衣卫是天子的脸面，代表天子威严，盛大人一应决断，可先斩后奏，不必请罪。”
棠梨跟着众人抬头，并不敢再打量那公公，却依然能感受到，他藏在笑容背后的森然冷意，不由微微一惊，去看盛从周的反应。
他面上不显，一如平常。
二人正寒暄间，又一辆马车驶进县衙，只是这马车看起来略微破旧，轮毂吱嘎作响，木质车身也有些斑驳，远山雨雾下，车夫勒紧缰绳，老马长吁一声，吐出一圈白气，一位身着素绢烟灰长衫的年轻男子，从车上下来。
他衣襟衫身，皆绣着碧绿的竹枝，看起来清风朗朗，素心如月，清净似莲，这便是来接替盛从周，料理后续工作的左都御史，苏拱之。
“苏大人，你的马车又修好了？”刘公公脸上笑容更甚，牵动着上扬的嘴角，现出几道几不可察的皱纹。
苏拱之点了点头，和盛从周互相见面行礼，苏公公也陪着笑说，“咱家本是和苏大人一块来的，谁知路上大人马车出了故障，咱家就只好先行一步，不想大人马车居然又修好了。”
棠梨细细看去，便见那苏大人袖上零星污点，心里暗暗纳罕，这样如月之恒，和风容与，洁如琉璃的人，居然会自己修马车，再联想盛大人昨日说，善后的工作不好做，说他清廉孤直，看向他的目光，不由多了些柔和。
苏拱之扫了一眼袖口，倒也神色无觉。
“盛大人”他将一份卷册递给盛从周，“圣上着你调查京中失火一事，考虑到大人路上还要耽误几日，杨千户让我将这份案卷带给大人，大人可以先了解下案件来龙去脉。”
盛从周将案卷递给棠梨，随口道“你也可先看看，可有何发现？”
刘公公和苏拱之，不由看向棠梨，眸中神色，颇为诧异。
一行人落座后，棠梨专心看案卷，见这个案卷记载了，大火的范围，伤亡人数，参与救火情况，亲历者口供。
并重点罗列，威远侯府一家，所犯下的各宗罪行，不由眉头微蹙，颇为不解的问向苏拱之。
“苏大人，民女不解，七月流火，天干物燥，意外失火也是有可能的，为何这个案子，却将调查重心，全部放在威远侯府一家？仅仅因为，大火最初发生于此处吗？”
苏拱之听完，并未回答，只是看向盛从周。
盛从周淡淡道，“苏大人可当作，这是本官问你的。”
苏拱之神色颇为不解，却也温声解释道，“火灾起火点在威远侯府一家，虽是有意外失火之嫌，但京畿衙门和杨千户，似乎在调查中发现，火灾发生前几天，威远侯府的世子，曾因当街调戏民女，与几个书生发生口角，遂令小厮肆意殴打书生，其中一个书生身体文弱，第二天就病故了。”
“京畿衙门的陆绩大人，怀疑是私仇引发的蓄意纵火，恰逢那几日，京中西南风大作，助长着火势的肆虐，才会烧连了上百户人家。”
苏拱之抿了口茶，又接着道：
“可这样的高门贵户，沿袭百年的朱门之家，怎么经得起调查？从儿孙欺男霸女，到侯爷卖官鬻爵，家中掌柜强买强卖，内宅仆妇私放印子钱，虐杀买卖奴仆，一桩桩，一件件，查出了上百件罪行，这还是拣着这几年的调查，若是陈年旧事，又不知该平添多少件？总之，如今陆大人和杨千户，也实在是犯难，便是从这些罪行里去查何人纵火，也恍若大海捞针一般，更何况，圣上龙颜大怒，催促得十分急，不然，杨千户也不会让大人，路上抽空提前看案卷，熟悉案情，如今刑部和大理寺也插手，可见圣上之重视，前所未有！”
棠梨听完，不由为盛从周捏了一把汗。
再去看那案卷，实在是五味杂陈。
“那威远侯府一家，是不是全部葬身火海？”
苏拱之摇了摇头。
“火势虽极大，但烧到中门马房时，已有管家仆妇惊醒，等大火一路向北，掠过前后厅，烧到左厢房时，侯爷和王妃一并世子，已经从后花园的角门逃出去了，不过烧死了一些右厢房的妾室。”
如果目标是威远侯府一家，结果没有把家主和肇事者烧死，反而只烧死了几个可怜的妾室，这是否说明凶手，没有进行缜密侦查和计划，所以，才会声势浩大，殃及无辜，甚至惊动圣上，也没能手刃仇敌。
如此，凶手的作案手法，和行凶过程，必定也漏洞百出。
若是细心去查，定然可以找到蛛丝马迹。
“苏大人，若凶手果真是为了报仇纵火，必然会留下犯罪证据，如今，可知大火是如何点燃的，可找到作案工具？”
“本官不是实际负责人，只是这次兹事体大，本官也略有所闻，当夜，许多人看到天空飞坠火球，民间亦有传闻，这是天降鬼火，降下灾异，以示警告。”
棠梨怔怔望着苏拱之，觉得这事态发展有些离奇。
“苏大人，若是天降鬼火，那就不必查蓄意纵火，若是有人纵火，那天降鬼火就是假的。”
苏拱之神色也颇严峻。
“子不语怪力乱神，本官自是不信天降鬼火，可许多百姓亲眼所见，也不能矢口否认，至于威远侯府一家，大火确实从此处开始蔓延，侯府一家又在民间积怨颇深，必是也要查清楚的。”
苏拱之刚说完，座上刘公公长叹了一声。
“圣上为这个事情，十分作难，吃不下饭，睡不着觉，大人们再查不出个子丑寅卯，圣上就只能下‘罪己诏’，来平复民心，消弭民怨了。”
棠梨心中正是纷繁错杂，理不出头绪，盛从周却将案卷抽过去，淡淡道，“今晚早些休息，明日一早出发，一切回京再说。”
棠梨只能点头告退。
苏公公看向棠梨的目光，更多了几分幽深。
倒是苏拱之，只细细饮茶，端得是君子无双，清冷如玉。
棠梨走至外廊檐下，忍不住隔着绮窗，回头瞟了一眼。
但见他直襟长袍，端坐喝茶，明月松雪，溪山晚风，看起来实在是赏心悦目。
相较于盛大人颇有些威严，却坐姿散散的样子，苏拱之是标准的君子之风，清净贞正的读书人模样。
棠梨不过廊下驻足片刻，不防盛大人忽然看向绮窗，他在灯下，她于檐前，视线相对，棠梨被上司抓包，莫名心虚，赶紧离开，急走一段路，才顾得上皮肉之痛。
回到房间时，疯姑已经睡下。
这几日，医工一直在为她扎针，说她记忆缺失，是因为百会穴淤堵，四神聪梗塞，穴居颠顶不通，两穴督脉不聚，是以，才会有失智、疯癫之举。
棠梨不懂古人的针灸之术，只觉得疯姑似乎更嗜睡了，医工说，这是化生阴血、通达血脉的表现。
棠梨在外间睡下。
夜晚，骤雨疏狂，槐序蝉鸣。
她一夜思绪烦乱，难以安眠。
到了五更天，桐间露落，更鼓响起，她才勉强入眠。
却梦到漫天大火，她于火中，怎么也走不出来。