崔韵时从让她头疼的梦境中醒来，发了好一会怔。
身上没有哪处是痛快的，好像一夜之间，从前那些积累的疲累劳苦都不再体谅她，全都肆无忌惮地跳出来和她对着干。
她在床上躺了没多久，就听见外院传来吵吵嚷嚷的声音。
她却一动不动，睁着眼睛看着床幔上一只绣得栩栩如生的孔雀。
随意吧，大家一起死了最好，一道雷把所有人都给劈死，整整齐齐上西天。
她拉起被子把自己从头到脚地裹好。
吵嚷的声音越来越近，一句句地灌入耳中，然后左耳进右耳出，一句都没留在她脑子里。
唰地一下，她的被子被人直接扯开。
不用想，她都知道能做出这事的，只有谢流忱的心肝宝贝好妹妹。
谢燕拾今早起得比往日早一些，只因昨日折腾累了，她睡得格外早。
青溪不敢吵着她歇息，等她睡够了才将祠堂发生的事情一五一十地回禀给她。
谢燕拾当时一听就乐得躺回床上。
“当真？她被长兄说得气晕过去了？”谢燕拾窝在被子里闷笑，“长兄就是了不起，你们羞辱她，她没心没肺的，长兄说她几句，她就受不了了。”
谢燕拾深感遗憾，她当时不在祠堂，没能亲眼看崔韵时昏倒在地的狼狈模样。
为了弥补这份遗憾，她早早地赶来松声院，除了看看崔韵时的脸色有多差，还想要再接再厉，把她气得一病不起才好。
崔韵时院子里的丫鬟们想要拦她，却不敢当真碰着她一点，否则她一句话就能让长兄处置了她们。
等她甩开那些丫鬟，跑到内院，就见崔韵时悠哉悠哉地躺在床上，估摸着是在补觉，对她闹出的动静一点反应都没有。
她立刻抓住机会，把她被子扯了下来。
可是崔韵时却不如她所想的那样睡得沉。
相反，崔韵时睁着眼，直勾勾地望着她。
她的眼神像是在看什么多余又碍眼的脏污，再不似从前那般遮遮掩掩，不敢流露出对她的厌恶与不满叫人看见。
谢燕拾心头顿时火起，她居然敢用这种眼神看她。
她冷声道：“大嫂这是终于不装了？存心虐打我的丫鬟，如今又对我这个妹妹露出这种眼神，你敢让其他人看见你这个模样吗？”
崔韵时仍旧躺着，一言不发。
谢燕拾见不得她这样不把她当回事，她去拉崔韵时残废的那只左臂：“起来，你给我起来！”
行云和芳洲终于赶过来，见状大惊，扑过来就要拉开这个疯婆娘。
还不等行云抓住谢燕拾的手臂，崔韵时就被谢燕拾扯了起来。
谢燕拾还没开口，崔韵时唇角抽动，随后身体抽搐了一下，嘴角渗出点点血沫。
很快，就像是克制不住一般，她口中吐出的鲜血越来越多，好像要把身体里的血都吐干净。
谢燕拾顿时吓得六神无主，抓着崔韵时不放的手也立刻松开。
这么多的血，就算她从前让人打骂过下人，可是从来都没有亲眼看人死，也没见过人吐这么多血的。
她惊叫着推开崔韵时，跳起来就往外跑，转眼就跑得没影。
行云大口大口地喘着气，按捺住慌乱无比的心，立马要去请大夫，却被床上伸出的一只手拉住。
行云回头，只见大片的暗红血迹晕染了崔韵时下半张脸。
“我没事，”她发出含糊的笑声，“我方才往嘴里塞了一颗百红丸，咬破了才能吐出这么多血，都是假的，你不必忧心。”
“只是这床铺被‘血迹’弄脏，要劳烦你们清洗了。”
她说笑着，却再度脱力般地向床上倒去。
行云望见，她依旧睁着眼，直勾勾地望着头顶那一片柔如云霞的床幔。
眼中没有一丝生气。
只有那只手仍旧抚慰般地牵着行云的手，一下一下地拉住她轻轻摇晃。
——
谢燕拾一路跑回了自己院子，连软轿都没坐。
等她汗流浃背地躺倒在自己床上，那颗乱跳的心才平复了一点。
大丫鬟绛雪在一边哆哆嗦嗦道：“小姐，崔夫人要是死了怎么办？”
她这句话像一道诡异的咒语在谢燕拾脑子里盘旋。
谢燕拾喘息着。
死了？是的，吐那么多血，不死才奇怪。
谢燕拾动作僵硬地抱着被子。
不，她可能是要死了，也可能半死不活。
如果崔韵时今日未死，那也一定是患了重病，被她一激，气血上涌，难以抑制。
不管是什么原因，母亲都会怪罪她。
可是她难道就会坐以待毙吗？
“她就算死了，长兄也能帮我摆平。”谢燕拾喃喃自语，像是找到了可以仰仗的靠山，心渐渐安定下来。
或者说，她死了更好，她是被她气死的，还有比这更糟糕，更适合崔韵时的死法吗？
谢燕拾眼中迸射出异样的光彩，她叫来人：“去，通知长兄，崔韵时或许要被我气死了，她吐了好多的血，请长兄回来帮我。”
——
刑部衙门。
日晷慢悠悠地转到了晌午时分，谢流忱今日办事时总有三分心思不在公事上。
往常崔韵时和谢燕拾起了争执，他只要确保谢燕拾不受委屈就够了，妹妹骄纵，最受不了被人压一头。
但经过昨日崔韵时被气晕那件事，他已经决意暂时给崔韵时一些甜头。
虽然即便把她逼急了，她也不能如何，可是一整日里，她那张哭到皱起的脸数次毫无预兆地出现在他脑中。
他一向回避所有会让他不适的东西，不给自己找不痛快。
这世上他最爱自己，他不像父亲那样天真，与其将自己的一切投注在一个随时会变心的女子身上，不如想方设法满足自己的所有欲望，把想要的一切都抓在手里。
起初他抗拒细想她流泪的模样，可越是回避，那张脸反倒越发清晰。
他干脆将那副画面提出来仔仔细细地回忆一遍，习惯了便好，便不会时不时想起。
这个方法果然奏效，只是将那张脸想得太久，让他开始头疼。
这时房门被敲响，他道了声：“进来。”
孟世勉入内，手里捧着整理好的卷宗，放在他案上后，却未立刻离开。
谢流忱没有抬头看他，他看出孟世勉似乎有话要说，即便谢流忱不给他搭个话头，他也会自己开口的。
果然，孟世勉很快便道：“谢大人，上回在宴席上，崔夫人见我夫人怀里抱着的鹰叭犬可爱，摸了好几下，很是喜爱的模样。近来这条狗的母亲又生了一窝小狗，其中有只品相极佳，浑身没有一点杂色，那一窝里这只最为可爱……”
孟世勉一直想与这位上司亲近一点，眼下似乎便有个机会，他自然是要把握住。
“这狗已经断了奶，大人若是瞧得上，不若将狗带回去给夫人养着做个伴？”
谢流忱想起自己昨晚才决定要对崔韵时好一些，今日就有人来送狗，真是瞌睡了就有人送枕头。
这怎么不算是个好兆头呢。
他脸上浮现一点几不可见的笑意，点头：“待我问过夫人意思。”
孟世勉闻言觉得大有希望，顿时高兴起来，嘴上抹了蜜般继续说：“大人对夫人真是体贴，大人平日案牍劳形，还这般将夫人的事放在心上，公事私事全都妥妥当当。我若是像大人一样能干，与家中夫人的感情一定比现在更好。”
明知没什么好问的，但谢流忱还是问了一句多余的废话：“你也见过我夫人？”
“是啊，在刘大人爱女周岁礼上有幸见到尊夫人一回，与大人真是般配，天生一对。”
孟世勉只听谢流忱莫名笑了一下，那笑声说不出的古怪。
只听谢流忱道：“是吗？你怎么看出我们是天生一对？”
这算是什么问题？
孟世勉愣了一下，随后明白过来。
大人这一定是在考察他的观察力和总结能力。
孟世勉当即侃侃而谈：“整场宴席，我每回随便一瞧，都能看见崔夫人的视线正看向大人你，其他男子，崔夫人那是一眼都没看，这要不是可稀罕大人，怎么我随便那么一看，就回回都能看见崔夫人正在瞧你。这样恩爱，那自然是天生一对？”
孟世勉一边说一边偷看谢流忱的反应，眼看他脸上的笑容虽淡，却如水面的涟漪一样，渐渐扩散，越来越大。
孟世勉暗喜。
他答对了，而且答得很好。
晚上就回家告诉夫人，他今日奉承上司奉承得很成功！
眼看谢流忱似乎等着他的下文，孟世勉搜肠刮肚，说：“而且快散席的时候，崔夫人还一片片地给大人你捡走身上的落花，好生体贴。”
其实孟世勉完全不记得有这么一回事。
他自己有妻子，没事总看别人的妻子做什么，不过一般夫人都是这么对丈夫的，他这么编也没错吧，反正他的夫人就是这般疼他的。
孟世勉说完，再度偷瞥谢流忱一眼，想看自己编得对不对。
他一抬眸，正和谢流忱对上视线。
谢流忱的目光中满是对他这番言辞的满意。
孟世勉在心里笑开了。
虽然谢大人待人一向和颜悦色，可是却很难讨好，更别说被他另眼相待。
这还是谢大人第一次用这种欣赏的目光看他。
孟世勉差点喜形于色，他勉强收敛了一下，随后高高兴兴地离开了。
屋中又恢复安静，可孟世勉的那一番话仍在谢流忱脑中反复回响。
理智让他清楚地意识到崔韵时对他绝无半分爱意，可是假话总是格外的动听，也格外的想让人去相信它就是事实。
那些满怀情意的眼神和无微不至的照料，在最开始的时候，确实让他迷惑了一阵子。
她会向元若打听他近日爱吃什么，会和他说想听他弹琴。
在外人面前总是想挽着他的手，和他靠得极近。
两人同床时，她会把自己的脸摆在他低头就能触上的位置，差一点就要睡着时，还要迷迷糊糊地回应他说的话。
她半梦半醒间发出的声音，会让人想要把她变得小小的，小到变成一只毛茸茸的鸟儿。
要把她攥在手心里，去到哪一处便带到哪一处。
在没人看见的时候再将她拿出来，用手指戳她的脸，直到她生气。
她的演技太出色，他曾非常短暂地受她迷惑。
清醒之后，他把她的每一个眼神、每一个笑容、每一句话都反复对比检验，然后确定里面没有他认为的那种东西。
每一回他都清楚地意识到，崔韵时不喜欢他。
上午两个时辰，谢流忱案上的公文就已处理了大半，只剩三卷。
如今他枯坐了半个时辰，那三卷公文却一动未动。
屋中只有他一人，安静得时间仿佛都凝滞了。
他轻哼一声，她不喜欢他又有什么要紧。
一点都不要紧。
谢流忱抬手想将孟世勉送来的卷宗放到一边，手腕却不知撞上了什么，那东西跌在地上，发出砰的一声闷响。
谢流忱漫不经心地往地上送去一眼，怔住了。
他的桌案上总是摆着一只木雕的兔形罐子，那是爹娘还未和离时，他自己亲手做的东西。
罐子不过巴掌大，按下机括便能打开，往里面装些零碎的东西。
可毕竟是幼时所作，实在不成样子，许多年前便已经无法打开。
里面放了什么，年月太久，他已记不清。
平日就算用蛮力拧都拧不开，好几回被元伏不小心扫到地上去也都好好的，现在只是那么一摔就四分五裂。
谢流忱深深皱眉。
他从南池州将它带到京城，它像一只不会言语也不会动弹的老龟，在他的案头趴过一年又一年。
说到底也只是件小事，可惜一阵便罢了，但他的心情不可遏制地糟糕起来，他俯身将碎片一块块地拾起来，装在帕子里拢好。
他厌恶这样的不经意，更找不到该怪罪的人，因为罪魁祸首是他自己，他永远都不会自我责备。
从前他心情不畅时，也曾故意将它推到桌案边缘，等着看它摇摇欲坠，在某个恰到好处的时机彻底失去平衡摔落在地，骨碌碌滚到墙角的笨拙模样。
可今日他当真是不小心才碰到它的，木质坚固，那么些回它都没碎，唯独这一回，它就这么碎掉了。
茫然之感就像一场急雨袭来，雨丝密密地渗进心里，叫他有些无措。
他只能一遍遍地想，它那么结实，怎么一摔就坏了？
他没有叫元若来收拾，自己在地上继续寻找一块块零碎的部分装进帕子里，元若却在屋外大喊他：“公子！”
他听出元若声音里的慌张，元若很少这样失态。
下一刻，不等他允许人进来，元若就推开门，道：“公子，夫人被二姑奶奶气得吐了好多血！要你回去替她收场！”
谢流忱手中的碎片猛地被捏紧，他恍惚中生了错觉，再度听见木雕兔子滚落在地的闷响。