永安十七年，三月春灿。
京州城门大开着，庄重穆肃的士兵们分列两队将大街清空开道。
百姓被拦隔开在道路两边，城门口有人听见隐约而来的马蹄铮铮之声，满脸好奇探出脑袋看向城门外。
只见不远处，一支飒爽轻便的铁骑驰骋而来。
马蹄落下扬起一片尘土，亲兵队列不紧不慢随于后方，一面猩红牙旗在空中高高扬起，单单一个醒目的“燕”字足以表明他们的身份。
“燕家军！”
挤在前面的一个少年当即激动地惊呼，“燕大将军归京了！”
“诶诶诶，你别碍着我。”
他身侧的同伴被推搡的嫌弃不已，但很快目不转睛地盯向策马在最前方的玄甲铁骑。
离得近了，他终于瞧见为首的那位轻骑握在身侧的那杆黑樱银枪。
“我看见燕小将军了！”
“姑娘，姑爷回京了。”
圆脸婢女站在床尾，望着卧在床榻上闭目养神的羸弱美人欲言又止，小心翼翼道，“朗月院已经去清风堂陪夫人候着了，咱们安星院......”
正临晌午，灿烂日光透过窗棂倾洒进屋子里，落在床沿那双修长宛若玉石般通透细腻的纤手上，脆弱漂亮的不似实物。
徐清微倚靠在床头，垂眸望着手边落下的明媚阳光，没什么血色的唇抿了下，默默将手收回后低声道，“这次出征北狄他几番率军冲锋获功，定要随父亲入宫面见陛下，回府该是很晚了。”
燕光柏随军北征离京不久，她便着染风寒大病一场，自此元气大伤，两年来一直病殃殃的不见好转。
春日最是容易生病之时，若在清风堂待得太久，不小心把朗月堂那几个小家伙染上病气，徐清微心中过意不去。
“让我养养精神，晚一些再去罢。”
见她眉眼间挥散不去的疲惫，元桃儿不由得心疼，上前扶着人躺下，“姑娘头可还痛着？若不然请大夫灸几针？”
昨日姑娘贪图黄昏光景，在外头待久了着了凉风，睡醒后头一直隐隐作痛，元桃儿很是担忧。
她探手欲要摸一摸徐清微的额头，却被徐清微侧头躲过，“不必，许是昨夜多梦没睡好所致，不碍事。”
元桃儿稍稍放心，“那姑娘小憩一会儿，奴婢去瞧瞧汤药熬好没有。”
散下影纱床幔，元桃儿轻手轻脚离开厢房，转过身便撞见那几个比平日打扮得更加娇艳夺目的美婢，脸色骤然沉下。
“若我没记错今日可不是你们几个的沐休之日，回去，把衣裳换回当值常服。”
“燕府大喜之日，我等打扮喜庆一点有何之错。”
其中一人很是不服，下巴高傲扬起，“你一个安星院的管事威风比燕府的管家还甚，再说了，主母送我们来镇国将军府是为了替姑娘分忧，可不是你这种一辈子只能任人差遣的奴婢。”
“我不管你们到燕府是为何目的。”元桃儿面无表情，“在安星院必须以姑娘喜好心意为先，不允违抗。”
“立刻回去把这身衣服换了，晚一步，我便请姑娘发卖了你们。”
料到这几人在姑爷回京这日会不安分，她从袖中掏出薄薄几张契书举起，毫不掩饰的威胁，“你们大可试试在这燕府里是徐家主母的话好用，还是燕家二夫人的话好用。”
“好你个元桃儿！”致命死穴被人拿捏在手里，那三个美婢怕她来真的，无可奈何之下纷纷气得咬牙。
“你就等着主母亲自来找你问罪罢！”
话罢，跺脚离去。
厢房内，榻上的病弱美人缓缓睁开眼，不多时，又格外疲惫的合上。
时间如无声流淌的溪水，小厨房送来汤药没多久，清风堂就有嬷嬷前来知会。
说是宫里传了话，北征之战大胜令陛下分外满意，燕家父子乃是主军，所上述之公事繁多，要留在宫中宿一晚。
“二公子人都在京州了，还心系娘子，特地修书一封，拜托传话的宫人送来，嘱咐娘子看完一定给他回信儿呢。”
老嬷嬷将薄薄的信筏放在床边，神色十分柔和，“咱明个儿还要赴一场接风宫宴，娘子可得养足了精神，主母说，兴许明日沾一沾喜气便能很快康安。”
汤药起效后令人昏昏欲睡，徐清微勉强打起精神来，抿唇淡笑，“我这身子骨，实在让母亲费心了。”
“二娘子能尽早养好病，主母那才高兴呢。”老嬷嬷一眼察觉出她眼底难掩的乏色，便不再多打扰，“娘子快些午憩罢，老奴先回清风堂了。”
元桃儿送老嬷嬷离开安星院，回到房中却发现徐清微并未入睡，而是斜倚在窗边小榻上连件外衣也没披，正安静望着窗外那一截新出的青嫩枝丫出神。
那封来自燕小将军的信件，仍静静地躺在床榻上，分毫未动。
元桃儿站在屏风后远远的沉默的看着，不敢出声打扰。
美人儿因病日渐清瘦单薄，如同一尊漂亮又易碎的瓷器，往日温柔的眉眼笼罩着几分清冷疏离之色，一众情绪被压制收敛在那双安静的眼眸中，化为一片沉压压的死寂。
“心病还须心药医，娘子不肯开口，太医院也束手无策。”
心病。
元桃儿默默陪同站立许久，最后重重叹出一口气。
心病难医啊。
忽然间，庭院外响起一连串动静，哒哒的小跑声和孩童稚嫩的呼喊随之而来，“小婶婶！”
“小婶婶！我来啦！”
徐清微眸光微动，透过窗看见垂花门处跑来一大一小两个漂亮孩子，后面还跟着个走起路来一颠一颠儿踉踉跄跄的小娃娃。
几个奶娘和婢女紧张的在后面跟着，生怕这几个小祖宗把自己摔了。
许是前世有缘，朗月院这几个小家伙很亲她家姑娘，几乎是日日要来安星院待一会儿。
在姑娘生病前，朗月院与安星院的关系十分亲近。
几个小家伙已经跑到了庭院檐廊下，乖巧礼貌敲了敲紧闭的房门，奶声奶气的呼喊，“小婶婶？桃儿姐姐，我和阿骁带着阿柏来找小婶婶玩啦！”
元桃儿轻声询问，“姑娘，岚姑娘和骁少爷今日第三次来了，这次可要见？”
此刻一缕金灿余晖穿透了窗子，在半空中形成一道光柱，徐清微指尖微动，抬起手轻轻握了下眼前那束光。
“小桃儿。”女子侧过头，漂亮的侧颜在日光照耀下似是不食人间烟火的仙子。
“你说命运这种东西，是天定，还是人定？”
元桃儿对这个问题有些摸不着头脑，可她也习惯了这两年来姑娘偶尔冒出的奇怪疑问。
“老话不都说天命难违嘛，奴婢祖上都是贫农，田地要靠天吃饭，自是相信老天爷的神通广大。”
徐清微回望着自己空荡荡的掌心，那场梦里，她自怨自艾而亡，死前满是不甘遗憾，短暂的一生令人心生苦涩和惆怅。
徐清微经常会想，注定早亡的自己来人世间漫无目的走这一遭，究竟为了什么？
“天命难违……”
“姑娘。”
门外小家伙嘀嘀咕咕的声音不断，见徐清微又突然走了神，元桃儿只好再度轻唤一声，“要见吗？”
淡淡疲惫之色浮现在女子眉眼间，她叹口气，“说我在午憩，让他们先回去罢。”
这个答案并不意外，元桃儿无奈的旋身离去。
她方打开门，刚勾起笑来要蹲下身同小客人们说话，余光却瞥见垂花门外正往庭院而来的一行人，顿时脸色微变。
“......姑娘，主母来了。”
元桃儿这般语气，来者定然不是婆母，那就是她的亲身母亲——徐夫人了。
徐清微眼中染上几许嘲弄，“今日真是热闹。”
他一归京回府，她也落不着个清净。
不急不缓披上外裳，绕过屏风出来时，那两个漂亮娃娃正乖巧安静的站在门前等她。
“小婶婶！”
一看见徐清微，那稍大一点的小姑娘顿时迫不及待上前，亲昵地揪住她的衣袖，笑眼弯弯，“小叔回家啦，婶婶开不开心？”
徐清微蹲下身，柔声道，“他同你祖父能带着战功完好无损归家，每一个人都很欢喜。”
温热的指尖轻轻碰了碰小姑娘的眉心，“婶婶有客人要招待，阿岚明日再来可好？”
阿岚回头看了一眼，随即揽住徐清微的脖子凑上去蹭了蹭，嗓音软糯糯的，“那明日入宫赴宴，小婶婶必须和阿岚坐在一起。”
“我呢我呢？”
待在一旁很是矜持的小公子这下可不高兴了，一开口就闹闹腾腾的，“我也要挨着婶婶坐，阿姐坐左边，我坐右边！”
徐清微只是温柔摸了摸他们的小脑袋，“随奶娘回去罢。”
她稍稍侧脸，沉默看向外面静静站立在垂花门处颇有威严的华贵妇人，待奶娘们带着孩童离开后，整座安星院瞬间静了下来。
徐清微躬身一礼，“母亲。”
徐夫人姿态矜贵的轻轻一颔首，带着她身后的芳华少女不紧不慢地走进主厢，目光巡视一般扫过一袭淡青色更显清瘦单薄的徐清微，柳眉微皱。
“本就病殃殃的，打扮还愈发寡淡，莫不是想让人一看见就倒尽胃口。”
“人各喜好，何必强求。”徐清微神色淡淡。
“你若能像你那位嫂嫂一样争气，多生几个孩子给夫君传宗接代，坐稳自己的正妻之位，我断不会说你半个不是。”
徐夫人看着她那张平静无波的样子就觉得格外不顺眼，但思及正事，强忍下心中不悦。
“这是灵儿，你该唤她一声表妹。”
她拉过身侧少女的手拍了拍，“她母亲与我乃是远房姊妹，她们娘俩受难到京州后无处落脚，便投奔到了徐府暂住。”
灵儿温顺的垂下头来，“灵儿初至京州，前来登门给表姐问安。”
徐清微只是浅浅扫过一眼，母亲每次来燕府只为子嗣之事。
“灵儿善解人意又天真乖顺，还会些医术。”
徐夫人下巴微抬，语气带有几分强硬，“你身子骨不好，且让她留在你这儿为你照料身体，分分忧解解闷。”
徐清微神色冷淡，一开口便直接捅破那层薄薄的窗户纸，“燕家祖训传遍整座京州，天子都知道燕家男儿只娶妻不纳妾的规矩。”
“都地位不保了，还在嫌我多管闲事？”徐夫人冷下脸，风雨欲来的压迫感让元桃儿下意识垂下头不敢吭声。
“燕家娶你可不是当菩萨供在那里的，如今京州人人都知道你不能生，也就是燕家大度宽厚，换作别的婆家，怎可能忍你至此。”
“燕二郎离京两年之久，足以在边城养个外室姬妾诞下长子，若他今日抱个孩子到你跟前硬要休妻另娶，燕家怕是迫不及待要将你扫地出门。”
徐夫人只觉得烂泥扶不上墙一般的烦躁，“不过是借腹生子保以你燕家二夫人的位置，又不是逼你去死。”
女子单薄的身影挺拔如竹，她背后是美得惊心动魄的瑰丽晚霞，黄昏余光如一层薄纱披在肩头。
她的心眼小，眼里容不得沙子，宁愿玉碎也不为瓦全，“若走到一刀两断那日，那便削发为尼，无谓会捧着一盏佛灯枯守至死。”
徐夫人的脸色阴沉下来，“天真，你以为做尼姑就能逃过被人戳脊梁骨的嘲笑不成？”
“母亲，害怕被人笑话的从来都不是我。”
徐清微对上徐夫人的眼睛，没什么血色的唇轻轻勾起，眼中划过一道嘲弄之色，“燕光柏不是父亲，燕家也不是徐家，母亲何必将女儿想成当年的你。”
徐夫人闻言倏地睁大眼，“你……！”
这个逆女竟敢拿她最痛恨的往事讥讽于她。
“忤逆不孝的孽障！”徐夫人怒气冲冲抬起手，“你是翅膀硬了，胆敢嘲笑到你亲娘头上。”
元桃儿见状慌忙挺身上前，“主母使不得。”
“滚！”
徐夫人将阻拦的元桃儿一把推开，而徐清微站立在原地不躲不闪，看着那一巴掌便狠狠落在自己脸上。
巴掌声清脆而响亮，裹满了怒火与恨意。
“烂泥扶不上墙的废物！”徐夫人指着徐清微的鼻子，恨得咬牙切齿，“与其被人赶回娘家丢尽脸面，还不如早早病死了好。”
徐清微轻抚上火辣辣的脸颊，眸光淡淡扫过怯生生呆在原地的灵儿，一股股熟悉的腥甜滋味翻涌没入齿间。
“娘胎里就害死了我唯一的儿子，害我再无子嗣，我上辈子作了什么孽才会生出你这么个讨债鬼。”
“母鸡都能下蛋，我费心费力养你这么多年，竟是养出个连畜生都比不上的东西！养了个笑话！”
“燕家倒了血霉，才会瞎眼相中你当儿媳。”
屋外火烧一般的斜阳余晖，仅着了一袭青衫的女子逆光而立，身形清瘦又单薄，她面无表情看着被激得失去理智在痛骂的亲生母亲，平静的仿佛一个局外人。
元桃儿咬着唇忍住眼里泛起的泪花，她看不清自家姑娘脸上的神情，只清楚听见她突然一声几不可闻的轻笑。
她在亲生母亲心里，竟是一文不值。
徐清微随手抹去唇角溢出的一丝鲜血，垂眸望着指尖那刺眼的一点红。
——或许不该来这人世间。
哪有什么天命难违啊，那大概是自己认清现实后渴求已久的解脱罢。