“刘四是不是落在你二人手里！”
鸳尾不知何时在墙根处开辟一块菜圃，里面稀稀拉拉种着几株野菜，余绾和鸳尾正蹲在里面，挑挑拣拣。
刘三在后面急得直跳脚，却又见识过二人厉害，不敢上前一个劲儿逼问。
掐了几株发蔫儿的野菜，二人这才心满意足从菜圃中出来，余绾说：“别着急，这不是知晓你今日过来，我们摘菜招待你。”
此言一出，刘三越发确定自己的猜测，看着余绾手中几株野菜，无语道：“你们自己大鱼大肉，就拿几根烂菜叶子招待我？”
明明厨房里有吃剩下的糟鱼和肉干还没有收拾起来。
鸳尾不乐意听了：“这怎么就烂菜叶子了？有的吃就不错了，还挑三拣四的，你给银钱了？”
刘三气得跳脚：“你以为我愿意吃？你们处心积虑绑走刘四，要拿他作甚！”
余绾笑眯眯说：“怎么能说是处心积虑，说起来也是无巧不成书。他原先就藏身在隔壁门户，我也是无意发现，这位邻比不仅模样与你相似，就连姓氏也相同，更是官府通缉的杀人凶犯，这才将人拿下。”
听到杀人凶犯四个字，刘三脸色彻底阴沉下来，额上青筋暴起，他咬紧牙关：“我弟弟胆小如鼠，绝不可能杀人！”
鸳尾冷嗤一声：“这话与我们说无用，要官府信才行。”
刘三时下方知余绾为何敢放他回花暖阁，想来她早就看到官府通缉的凶犯画像，那日看似无意的问话，实则根本就是试探！
他悔恨交加，扶额静立，过了足足半晌，方才重重地叹了一口气，妥协道：“你放心，我会盯住老鸨，有任何风吹草动，立马告知。”
他眼中布满无力的血丝：“能否让我见一面刘四，哪怕是隔着窗纸。”
余绾颔首，鸳尾领着刘三到了柴房，将窗户推开一条缝隙。
刘四双耳失聪，听不到外面的动静，埋头吃着膳食。余绾和鸳尾并没有亏待他，他面前摆放着一盘蒸腊肠，一碟咸菜，捧着一碗米粥，吃得心满意足。
见他无虞，身上也没有用过刑的痕迹，刘三终于放下心来。
“他自幼失聪，七岁时高热不退，因家里穷困，无钱抓药，时至今日，仍是孩童心智。我与银娘来隆安谋生后，他一直被关在家里。一日夜归，家中被盗，银娘与他也不翼而飞，我去报官，官差竟说是他和银娘勾结，卷走财帛私奔。”
刘三神色愤恨悲凉：“多么可笑，但官府由不得我不信，匆匆结案。这两年我一直在寻他和银娘，终于在数月前柳暗花明。他不可能杀人，平日里我杀只鸡都怕吓到他，定是官府见他痴傻，拿他顶罪了事。只要你们不苛待他，不要把他交给官府，赴汤蹈火我也在所不辞。”
胡乱擦着眼泪，刘三自嘲地笑了笑：“这次是真的。”
鸳尾轻轻合上窗户：“只要你不耍花样，一日三餐，棉被枕头，少不了他的。”
将人绑过来后，鸳尾和余绾发现刘四痴傻如孩童，便没有再审问，给他端了饭菜，欲用过午膳后给刘三递信，没成想，信未送出，刘三便找上门来。
刘三解释道：“那次变故后，我教他不论出门去哪里都要沿路作记号。我从花暖阁出来后，发现家中无人，沿着记号一路寻到隔壁门户，又发现打斗迹象，自然先疑心你们二人。”
余绾勾了勾唇：“我就说，一个无欲无求的人又怎么会远赴庆栎县，去干杀人的勾当。”
刘三叹了一口气：“找到他时，他极其难养，身上还都是伤，动辄发烧起热，药钱甚贵，我也是无可奈何。”
余绾和鸳尾十分吝啬，眼见二人真的要用几株烂野菜招待他，刘三顿时没了胃口。
新的赈灾粮款虽还未运送过来，但县令许是顾忌已抵达豫州的雍穆王，于前日开了粮仓，花暖阁的吃食自然也不会差。
正欲离开，却又忽而被余绾叫住。
余绾可惜地看着收拾不出去的烂野菜，一边又盘算着如今天色好转，应当在菜圃中再种些什么菜苗好，慢悠悠地说：“听说刘老鸨病了数日，身子一直不见好，我也略通医术，不知你能否给我偷些药渣出来，我帮着给看看。”
刘三一愣，随即点了点头。
待刘三走后，鸳尾打趣道：“你所说的医术，不会是给原本只是风寒的顾还明开了两副药下去，令他喝完险些撒手人寰吧？”
余绾困得连连打哈欠，起身打算进屋小憩片刻，闻言头也不回地摆手道：“往事不必再提。”
鸳尾低头笑了笑，继续挖着菜圃中的野菜。
今日天色格外好，晴日高照，风轻云净，少了没日没夜的阴寒，隆安县内终于恢复了些许烟火气，长街上不再空空荡荡，多了几辆马车，零星几家店铺重新开张。
燕雀在飞檐下徘徊筑巢，青铜铃泠泠作响，粼粼日光穿过枝头洒落在明亮的窗前，余绾放下床幔，沉沉睡去。
再次睁眼时，已经入夜。
明月高悬，月色琼琼，鸳尾不知去向，齐旺已经候在院中，见余绾推门出来，赶紧迎上前去禀告：“女娘果然料事如神，我在刘恪言房中敲敲打打一日，终于发现了藏匿在床下的暗道。”
崔鸣捅得极深，刘恪言虽保住一条性命，但至今昏迷未醒。余绾推测窗边影子应该只是障眼法，真正的刘恪言可能从官府回去后，就顺着暗道去了旁处，所以昨夜当崔鸣杀上门时，刘恪言的反应才会如此古怪。
果不其然，齐旺将整间屋子里里外外翻找一遍，连一块砖石都未曾放过，不仅在书架上的箱盒中发现了锁起来的剪纸，白丝线，并在床榻下发现了精巧细密的机关。
齐旺说：“那条暗道挖的很长很深，沿路摆放着用于替换的火把，地面上脚印杂乱，我都一一丈量过，且记下了每个鞋印的花纹。”
余绾有些意外，挑了挑眉：“你做事倒是细致。”
齐旺不好意思地挠了挠头，腼腆一笑：“我做惯了这样的差事，比别人格外留意些。”
“我在暗道中走了约莫三刻钟，仍是未能行到路终。要想挖出这条暗道绝非一日之功，更非一己之力，女娘今夜若是前去，我们恐要脚程快些，更要多加小心。”
刘恪言已在人前消失一整个日夜，谁也不知幕后之人是否起疑，齐旺和余绾骑马在山脚不远处，便弃马步行上山。
刘恪言的这处宅子处于半山腰，山脚也有几间零星门户，但雪灾后，不是被大雪压塌，便是举家搬离。
余绾问道：“他一直住在这里吗？”
齐旺迟疑片刻，摇了摇头：“应该不会，我瞧他院中并未有储存粮食的迹象。不止雪灾，凡是冬日接连大雪，山上的门户便不敢久留，唯恐大雪封路，粮食储存不够，饿死在山上。”
说话间，到了刘恪言宅院外。
齐旺做事确实周到妥帖，从外面瞧，宅院风平浪静。刘恪言被锁在偏屋，崔鸣已捆下山，附近还安排了两个人守着。
暗道机关竟然是床榻下的一枚不起眼的小石子，齐旺说：“我本以为只是床下为洒扫干净，本欲随手捡起扔出去，却发现他是嵌在地面上的，这才发现不对。”
齐旺按着那枚豆大的小石子，左扭三下，回扭一下，只听一道微不可闻的“咔嚓”声后，脚边石砖松动下来，露出一人宽的黑洞。
目睹这一切的余绾啧啧称奇。
这若是她来，还真不一定能寻到这不起眼的机关。
顺着甬道滑下去，暗道内的墙壁上燃着火把，如齐旺所言，这条暗道确实又深又长，想来能通到后山。
余绾握紧手里的她刚做出来的精致小巧的弓箭，袖中还藏着那柄白鹤短剑，二人步伐略快，却始终不敢放松警惕。
火光在通道内摇曳，隐隐绰绰的影子落在石壁上，有时还能隐约听到外面的簌簌风声，地面上厚厚的灰土，不仅有脚印落下，还有零星的推车痕迹，墙壁上甚至有几道干涸，不知过去多久岁月的血迹和手印。
这些痕迹绝非刘恪言一人留下。
约莫半个时辰过去，终于瞧见暗道尽头的铁门，余绾和齐旺脚步猛然一停，对视一眼，神色凝重，同时握紧了手里的刀剑。
深吸一口气，齐旺脚步轻而缓慢地走上前，愣是没发出一点声响，将临近铁门的几支火把熄灭，齐旺与余绾一同藏身在铁门后，这才缓缓将门锁挑开。
“吱呀”一道开门声响在耳边清晰地响起，铁门缓缓打开，明月悬在竹林上方，清绝恬静的月色随着敞开的铁门落满通道石阶。
婆娑的竹影静谧安和，风声阵阵呼啸，卷起门前的落叶，余绾和齐旺躲在门后，屏住呼吸，不敢轻举妄动。
只听一道细微的脚步声踩着落叶从外面传来，最终铁门前，男子浑厚的嗓音带着疑惑：“老刘，你来了？咦，里头的火把怎么熄灭了......”
他边说边走进来，正欲重燃火把，却眼尖的发现落在石阶上落着一道尖锐的影子，似是一把长剑！
男子顿时瞪大眼睛，转身欲逃——
被发现了！
变故就发生在这一瞬间，齐旺懊恼不已，握紧长剑，足尖一点，身影快如鬼魅，眨眼的功夫便闪身至男子身后。
长剑一横，利索地割破他的脑袋。
鲜血顺着手心流出，身前的男子已软了四肢，不待齐旺松一口气，却发现不远处的树下还有一人正坐着饮酒。
错愕地望着忽而现身杀人的齐旺，饮酒男子反应过来后吓得摔了酒，捞起一旁的棒槌就要往身侧的锣鼓上敲！
这一敲绝对会打草惊蛇！
齐旺惊得瞠目而视，瞬间落了满身冷汗，却措手不迭！
眼睁睁看着棒槌马上就要敲响铜锣，齐旺心跳都猛地停滞，手脚冰冷，不敢设想后果。
也就在这瞬息之间，余绾快步上前，拉弓射箭——
寒风呼啸，竹叶萧瑟。
利箭爆发出尖锐的破空声，以迅雷不及掩耳之势射中饮酒男子的肩膀！
男子吃疼，动作猛然一滞。
鲜血喷涌，疼痛如潮水涌来，男子眼前发黑，咬紧牙关，欲再次挥手敲锣——
另一支利箭紧随其后！
利箭尖锐呼啸，巨大的冲击力精准贯穿他整个手臂！
男子被利箭击退，身子狠狠钉在树上，动弹不得，疼得头晕目眩，尚且来不及惨叫，便晕了过去。
齐旺一喜，却立马意识到第二支箭并非出自余绾之手，震惊地转过身去，望着通道里不知何时多出的两个人。
尤其是在瞧见为首的男子时，惊得瞳孔猛缩。
随手将玄色大弓递给身后的景和，谢鹤续迎着如水月色，脚步不疾不徐登上石阶，语气平静温和：“射箭时握弓不能过紧，左臂须得下沉内旋。”
轻扯嘴角，谢鹤续停在余绾身侧，垂眸看她：“教过你这么多次，还是记不住。”