雁青叩跪在地，被吓得头晕目眩，四肢瘫软，心恨不能从嗓子眼里跳出来，此时大气都不敢喘一下，冷汗如雨下。
北风鹤唳惊落层叠败叶，杀气翻涌，在数支尖锐的利箭下，逼仄的宅院像一根绷紧的琴弦，叫人不敢轻举妄动。
面不改容，谢鹤续似容人君子般微微一叹：“托你的福，怕是好不了了。”
四平八稳坐在椅子上，余绾似笑非笑地环视对着自己脑袋的冷箭：“看来殿下和楼大人不愿入座与我叙旧，反而要杀我？”
说是入座，院子里却找不出第二把椅子。
楼自恒心中叫苦不迭，深知他此举触碰到余绾逆鳞，不然也不会叫她气急，装都不愿装一下，想来若不是太子殿下在此，她早已对他拔刀了。
眼见气氛僵持紧绷，他也不敢多说什么，又唯恐触怒太子，连忙从屋内搬出一把座椅，亲自放在谢鹤续身后，这才恭敬地低下头，请罪道：“殿下恕罪，她这是气急，并非有意顶撞殿下。”
“退下。”
谢鹤续皱眉冷声斥道。
楼自恒心中一紧，刚欲跪下，却见屋檐上的暗卫应声垂首，神色恭敬的单膝一礼后，身影瞬间消失在夜色中，这才晓然这声退下并非是在斥责他。
松了一口气，楼自恒躬身道：“殿下请坐。”
暗卫尽数退下，谢鹤续并未下座，一双清墨般狭长上翘的桃花眼深邃潋滟，眼眸半敛，嗓音冷淡：“动气了？”
余绾掀起眼帘，望着好似归于平静的夜色苍檐，冷冷地扯了扯唇角，见好就收，起身行礼：“多谢殿下不杀之恩，民女不敢动气。”
不敢动气。
谢鹤续读懂言外之意，似是微不可察地轻轻挑了一下眉峰，缓步上前。
楼自恒紧张地跟着上前一步，欲言又止。
谢鹤续虽相貌温润俊雅，宛如光华内敛的玉面书生，但八尺长身实在过于优越，宽肩腿长，劲腰窄背，玄墨镶嵌白玉的丝绦将盈握的蜂腰勾勒的一览无余，高挺的身量给人十足的压迫。
银白月色清冷，将他的身影拉长，余绾低头垂首，模样看似恭敬，浓密卷翘的眼睫遮挡住眸中冷色，静静地看着地面上谢鹤续的影子将她整个人罩住。
鹿皮靴停在余绾身前六寸，这个距离很近，再往前一步，便能撞上谢鹤续宽厚的胸膛。近到无需余绾抬头，便能感受到来自谢鹤续的危险和压迫。
眸光微闪，余绾唇角绷紧成直线。
这个距离对余绾而言过于冒犯，犹如被入侵地盘的野兽，令她感到危险不安。
余绾更加戒备，隐在衣袖下的指尖轻颤，然而不等袖中的白鹤短剑滑落手心防身，便见谢鹤续疏离地侧过身子端起一盏桌上热茶后，便转身，拉开距离。
他揉了揉眉心，神色古井无波，坐在楼自恒搬过来的那把椅子上，品着茶，淡淡说道：“楼大人，你这位徒弟脾气大得很，还是你来解释一下吧。”
雁青识时务地退下，去到院子里最偏僻的一间屋子里等候，不敢多听。
楼自恒颔首应是，待雁青将屋门合上，这才羞愧心虚地看着余绾，叹了一口气：“此计对你不厚道，连累你跟着受苦，可我也实属无奈之举。”
“运送此批赈灾金时，我心中总是不安，刚启程时便多有怪异之感，那日夜里，我赶回南郊，发现本应留守在绛京的楚平云出现在康复生帐内吗，心知大事不妙，欲将你唤醒先离开押送赈灾金的队伍，却不想，帐内无人，我连忙唤人询问，方知五日前你便不知踪影去向。”
余绾心中咯噔一声，缓缓端起茶盏，面上不动声色问：“然后呢？”
楼自恒目光沉沉：“我还未来得及离开你的帐内，你的贴身随从青黛便浑身是伤跑进来，跟我说你被楚平云骗去隆安，遭遇埋伏，凶多吉少。我不疑有他，也顾不上旁的，拿上剑便赶去隆安，后来的事雁青也告诉了你。我被骗到花暖阁，中了圈套，不得不躲身雁青屋内，幸得殿下相助，才能假死脱身。”
“我非有意瞒你，利用你，我被殿下救出花暖阁后，昏迷数日，待醒来后，已是数日后。楚平云竟与康复生勾结构陷诬害我，我寒心不已，虽也有意想要去南郊寻你，但......”
余绾平静的将楼自恒的欲言又止补全：“但你也已不信我，你觉得我也与楚平云康复生二人沆瀣一气，设计杀你。”
楼自恒惭愧地低下头：“我教养楚平云数载，自认无不尽心，醒来后万念俱灰，再加上青黛毕竟是你的贴身随从......我、我若知晓你是被他们二人抓去，严刑拷打，意欲逼供，怎会袖手旁观，让你险些丧命。”
青黛这个名字，还是余绾穿书后头一次听到。
她与原身关系如何，余绾尚不可知，但哪怕她从楚平云与康复生手中逃出后，也未见过此人，但想来不外乎两种可能，要么是此人已死，要么便是......
楼自恒恨恨道：“也是后来殿下的暗卫告诉我，原来青黛与楚平云私下早已结拜成兄妹，她甚至冒名顶替你的身份，成了姜家的八娘子。我才恍然，怕是你也被他二人给蒙骗。”
“只是那时，殿下不在，我手边也无可调动的人，只好找上雁青，许诺她只要帮我将那支你亡母留下的遗物之一鸳鸯金簪交给你，便帮她妹妹假死脱身。你也别怪她，此事是我一手策划，连殿下都未曾知晓。”
楼自恒端起茶盏，手抖的却怎么也饮不下去一口茶，他无力地别过脸去，悔恨道：“你们两人中，你虽名义上是我的义女，我却到底还是更看重楚平云一些，不成想他却是个狼心狗肺的竖子，还险些害了你，若非是我，楚平云也不会知你姜家女的身份。说到底，是我对不起你......”
余绾不置可否，心平气和地听完楼自恒的忏悔后，神色并未掀起一丝波澜，只开口说：“我到达隆安后，你并未现身见我，若非我察觉出端倪，只怕今日你也不会露面与我喝茶。”
手心一晃，热茶洒在楼自恒的手背，他头埋得很低，不敢去看余绾，沉默许久后沧桑掩面：“我是真的累了......”
“身为朝廷一等鹰卫，隶属天子，看似位高权重，但个中艰辛只有自己知晓。经此一事，我的心高气傲全被打散，只想让楼自恒这个名字长埋隆安。”
“我这些时日常在想，我此生到底在追求什么？权、名、利、功于我而言到底真的重如千钧吗？我累了，我不愿再卷入朝堂的漩涡中，我宁愿从此隐居山野，浪迹余生。可、可我......”
楼自恒哽咽着，一行热泪滑落，看着余绾的目光颤颤巍巍又小心翼翼，似有百般苦楚。
余绾却只觉悲哀。
替原身悲哀。
她再次直白且一针见血的替楼自恒将话补完：“可你看着满大街的通缉令，愤慨不甘，不愿楼自恒此名遗臭百年。可你又知赈灾金丢失事关重大，牵扯甚广，危机重重，不愿以身冒险，便将我引来，利只要我查收此事，幕后之人不会放过我，届时我若再想脱身破局，唯有将此事调查个水落石出。”
“事已至此，我不能将刘恪言放虎归山，他的无故失踪也必会引起县令警觉，幕后之人也一定会对我痛下杀手。你利用刘恪言逼迫我不得不入局，不管我愿与不愿，都已经做了你的棋子，成了你手里的刀，再无退路可言。”
一股难以形容的情绪从内心最深处涌出，余绾只觉可笑又可悲。
从一开始，楼自恒真的不知原身是无辜的吗？
余绾不信。
若不是早就知晓原身被楚康二人严刑逼供，并对原身的踪迹了如指掌，他又怎么会准确的派人去寒山寺？
他一开始就知晓原身被楚康二人羁押折磨，知晓原身无辜，只是不愿再插手此事，更觉为原身暴露行踪是件不值得的事，但在她拼死脱险后，又恍悟原身是枚可用的棋子，可以替他洗清冤屈。
就连他是为原身才至隆安中了圈套的这幅说辞，余绾早先还上信上两分，眼下从楼自恒口中说出，才发现其实漏洞百出。
她虽不知原身到底出于何种目的混进运送队伍，但闲聊时也听鸳尾提过两嘴，原身真的一直拿楼自恒这位师父当生父对待，不然亡母如此珍贵的遗物也不会落在楼自恒手中。
可在与楼自恒打交道这短短一柱香里，余绾只觉此人言行不一，口蜜腹剑，看不出对原身有几分真心爱护。
余绾忽而想起她穿书后，望着关押她的那间地牢天窗。
她手脚被锁链牢牢捆住，浑身上下都是严刑逼问后的伤痕，道道深可见骨，她拼命想要挣扎却犹如濒死的困兽，狼狈狰狞的神色深深取悦着楚平云康复生二人。
在那痛苦的日夜，她只能麻木地望着天窗外自由盘旋的寒鸦，眼泪早因折磨而干涸，心中的希冀也被一丝一丝的磨灭。
原身死前在想什么？
是否还在担心楼自恒这位师父的生死？
不然楚平云也不会反复拿楼自恒来刺激她。
余绾闭上眼，深吸一口气，再抬起眸子时，她神色已恢复平静，只是不想再对楼自恒多说什么。
她看向坐在一旁的谢鹤续，不成想再次与谢鹤续的视线不期而遇。
余绾的目光并不躲闪，勾了勾唇，声音中却并无半点笑意起伏：“不知殿下在此事中，扮演什么角色？”
谢鹤续的指尖漫不经意在茶盏上打转：“别误会，我救楼自恒只是为还他昔日之恩罢了。我可是......”
眉峰轻挑，谢鹤续那双深邃似潭的眼眸静静地看着她，似笑非笑：“我可是站在你这边的。”