戚屿柔要看书，芳晴自然顺着她，让竹桃在外听候吩咐，自己则回去准备茶水点心。
戚屿柔坐在矮榻上，勉强维持的坚强到底崩塌了，她只是个十六岁的姑娘，父母和兄长对她都十分娇惯，没受过苦，更没经过什么风浪，本来诸事顺遂，可眨眼竟成了裴靳的替身禁脔，被他摆布，任他所求，不知什么时候是个头。
先帝晚年那样昏庸淫亵，裴靳又能好到哪去？
先帝为了时时能宠幸那位蒋贵太妃，便给她吃了绝嗣的秘药，裴靳就不会给她吃吗？
戚屿柔用帕子捂着脸，纤细的身子哭得颤颤可怜，偏又不敢发出声音，只恐被外面的竹桃听到，给戚家惹了祸事。
芭蕉疏影被风吹动，似在安慰戚屿柔这可怜倒霉的姑娘。
许久，她终于平复下来，起身轻轻推开一扇窗，见竹桃正闭眼倚靠在远处的廊庑下，心中才稍稍安稳，她用帕子沾干脸上的泪痕，又走到铜镜前理了理发髻，见双眼红红的，担心芳晴回来要疑，便拿了一本书扇风，想让眼睛不那么红。
如今她哭也要躲避着人，哭了之后还不能被人瞧见，都是被裴靳害的。
她越想越气，越想越委屈，忍了又忍，最后还是忍不住用极小的声音咕哝了一句：
“缺德鬼。”
此时“缺德鬼”正在冯太后的慈安宫内，他面前摆放着一碟十分精致的桂花糕。
冯太后道：“你派绍安去稻积城的事哀家知道了，到底我们才是一家子，你舅舅和表弟对你忠心耿耿，万不要再寒了他们的心才是。”
裴靳唇角轻微抽动了一下，便又恭敬开口：“儿臣知道。”
冯太后生下次子裴肇后，便失了圣心，被冷落了十几年，如今裴靳登基，虽同她关系不算亲近，但到底是她的儿子，如今又听她的话，实在是春风得意的时候。
“这是宝琼亲手做的桂花糕，用了许多心思的，快尝尝看。”冯太后道。
冯宝琼此时就站在她身侧，含羞带怯垂着头。
裴靳不知这两人怎么就爱给他送糕点，他本不喜欢甜食，也厌烦把“贪”字写在脑门上的冯宝琼，这两样加在一起，实在让他难受。
“琼儿用了干桂花和桂花蜜，香气很足，表哥尝尝，若是觉得好吃，琼儿便多做些。”冯宝琼虽骄纵，对这位皇帝表哥却很是喜欢，如今这殷勤娇羞倒不是装的。
裴靳拿起一块桂花糕，正要放进口中，忽然“嘶”了一声，便捂着颊又将桂花糕放下，歉声道：“前两日犯了牙疾，太医叮嘱不可食甜腻之物，我方才竟忘了。”
冯太后不疑有他，叮嘱了裴靳几句，图穷匕见：“你登基也有半年了，三十六日的孝期也早过了，该立后选妃早日绵延后嗣才是，前朝礼部几次上奏，你都驳回了，先皇去世你便是伤心难过，也该以国本为重才是。”
裴靳垂眸，并未应声。
因有冯绍安被任命为军队主将一事，又加上这段时间裴靳对她还算恭敬，冯太后便凭空生出几分自信来，微正了脸色，让冯宝琼出去，复又开口：“我是你母后，凡事都是为了你好，自是不会害你，后位空悬人心不稳，早日立后，你的皇位才坐得稳。”
“我不会立后选妃。”裴靳声音虽平静清冷。
“你这孩子……”
“当年崔嬷嬷死得凄惨，母后将舒桐送到我身边服侍，她却怀了那样的污糟心思，让我至今尚有余悸。”他打断冯太后的话，那双凤目退尽温和之色。
“崔嬷嬷”和“舒桐”的名字一出来，冯太后脸色瞬间惨白，她身体微微颤抖，半晌才嗫嚅着道：“那件事，是我的错，我不该……”
“母后。”裴靳再次打断冯太后的话，冷肃着一张脸站起来，“选妃之事莫要再提了。”
出了慈安宫，承喜上前道：“方才御书房伺候的人来禀，说是小冯大人正等在书房外……”
“你让人告诉他，若他此行能顺利剿灭夷狄残部，回来便封昭勇将军。”裴靳脸色愈发的冷，眼底却有笑意。
承喜呵腰应是，心知这位小冯大人要倒大霉了！
这几日，冯绍安日日散朝都要来御书房黏缠，说是要随时禀报军队备战情况，实际却是想要裴靳的承诺，如今这承诺裴靳给了，单看冯绍安自己的运道了。
裴靳到别院时，天色已经完全黑了。
立雪楼二层并未点灯，芳晴得了信儿从荷塘另一边匆匆赶来。
“她在楼内？”
因急着过来，芳晴身上生了一层薄汗，垂首恭敬道：“姑娘今日在园子内逛了逛，下午一直在见霜斋内看书，此时还未回来呢。”
裴靳也不上楼，转身往见霜斋方向去，问：“她这几日身子如何？”
“喝了孟院正的药，已经没有大碍了，明个儿起便换成温补之药了。”芳晴答道。
戚屿柔在见霜斋内消磨了一下午，知道此时天黑该回去了，可偏偏不想，若回去，便又要闻到那股让她难受的龙涎香，是故拖延着，想等困极了再说。
此时才四月末，入夜斋内尚冷，芳晴便在矮榻边放了一个火盆，戚屿柔被烘得浑身暖洋洋的，人越发的惫懒起来，半靠在引枕上，翻着手上的地方志消磨时间。
正迷糊着，忽然听见一道脚步声，不是芳晴的，也不是竹桃的，戚屿柔瞬间警醒起来，才坐起身便见裴靳迈进门内。
他身材高大，穿一件山矾色的圆领广袖袍，腰间束着蹀躞带，高大身躯一进来，便将这小小的斋室变得逼仄。
戚屿柔立刻便想起身，裴靳却已跨至矮榻前按住了她的纤肩。
“坐着不必起来。”他道，嗓音微沉，一双凤目打量着她。
如今天气稍稍回暖，但她依旧穿了一件素色的竖领衫，衫子外又套了一件樱粉色的半臂，下面穿着浅绿色的洒金月华裙，纤腰盈盈一握，肤若凝脂，如墨长发松松绾成一个单髻，上面并无多余装饰，仙子一般的清雅。
“小柔儿穿樱粉色很好看。”
戚屿柔心中懊恼，决定以后都不穿和粉色沾边的衣服了。
她欠了欠身，柔声道：“二爷怎么这时候来？”
裴靳倒是想早些来，可惜临出宫时崔简又收到了北境的机密消息，便拖延了许久，因此来到这里天便黑了。
裴靳只笑着解释说“事多，耽搁了”，便又问戚屿柔病得如何了。
戚屿柔心中叹口气，只能如实回答道：“已经大好了，谢二爷关心。”
“听芳晴说你在这里呆了一下午，可是看了什么有趣儿的书？”裴靳目光落在戚屿柔手中的地方志上，复又笑道，“我不知小柔儿竟喜欢看这类书。”
“打发时间罢了。”戚屿柔道，双眼儿垂着，也不看裴靳。
她面上虽然平静，心中却既骇且恼，知道他今日来肯定又是要折腾自己的，可偏又无可奈何，只能勉强支应着罢了。
两人正有一搭没一搭说着话，竹桃和纤云抬着个精致铜碳炉进了门，放在了炕几上。
那铜碳炉下面垫着个浅盘，盘内盛水，炭火之上则搁着个炉箅，接着又有婢女端上了几碟码放整齐的肉片、香蕈、鲜笋之类。
“我得了一块鲜鹿肉，正好同小柔儿做炙肉吃。”
裴靳挥退婢女，在戚屿柔对面坐下，率先拿筷夹起一片鹿肉放在炉箅上。
鲜嫩的鹿肉提前用薄盐腌过，被炭火一烤便散发出肉类特有的肥香，他手指骨节修长，竹筷被他用得很是灵活，一片片鹿肉被翻过去，露出微焦起泡的那面。
原本清冷雅致的见霜斋瞬间都是炙肉的香气，戚屿柔忍不住腹诽他这是焚琴煮鹤。
“小柔儿尝尝我的手艺。”裴靳夹起一块熟透的鹿肉放在她盘中。
戚屿柔晚间才吃过一碗粥，此时又是面对裴靳，只觉的五内焦灼，没有一点食欲，她垂眼看着那片炙得微焦的鹿肉，忽然觉得它和自己同病相怜，都是别人碟子里的肉。
可这肉又不能不吃，只得夹起放在口中，也没吃出味道便咽了下去。
“如何？”
“还不错。”戚屿柔违心夸了一句。
裴靳便似得了炙肉的乐趣，他虽然也吃，可另一半都放进了戚屿柔的碟子里，那肉、菜码得像一座小山。
起先她还努力配合，可后面实在吃不下，便只小口小口吃笋子，裴靳也看出她吃饱了，这才停了手。
戚屿柔静坐了片刻，竟未再听见裴靳开口，心中有些纳闷，忍不住抬头看了看，见他也早放了筷，看着那铜碳炉，出了神。
袅袅炉烟模糊了他的五官，虽比平日少了几分锐气，可因他没笑，便让人觉得格外疏冷。
裴靳想起了今日慈安宫的事，心中十分不爽利，一掌推开了身畔的槛窗，微凉夜风瞬间吹散了屋内的烟气。
他的神色又温和下来，唤人来收了碗盏，握住戚屿柔的手，道：“小柔儿过来。”