关于秋猎的流言还未淡下去，国公府又传出了新的消息，说是国公小姐将在国公夫人的安排下相看郎君。
各方流言传得沸沸扬扬，有人惋惜于太子殿下这几年的痴情错付，有人扼腕于国公小姐居然和永安侯世子那种纨绔有所牵扯，有人不知从哪搞来了一份向国公府递了帖子的郎君名录。
百姓们就着已知信息讨论得如火如荼，纷纷猜测起国公小姐最终会嫁入谁家，甚至还有人暗暗开设起赌局……
国公府，季楠思立于自己闺房内的桌案前，凝视着桌上的那本小册子久久无言。
秋猎最后那日，皇甫临渊留下的那个眼神属实令人在意。她明明已经向圣上请了那样的恩典，他为何还会有那般志在必得的眼神？
季楠思将小册子翻来覆去，也没再想起最近会发生什么特别的事情。
她前阵子才试探出皇甫临渊目前对国公府并无敌意……难不成，短短几日过去，他就变了态度？
这一世就因为她不愿入东宫，他便对国公府起了构陷的心思？
季楠思紧抿起唇，总觉得有哪里不对劲。
含巧端着盘热气腾腾的桂花糕走了进来，“您在桌案前坐了几天了，起来去屋外走走吧？”
她见主子垂着眸没应话，又道：“凝霜说您小时候与隔壁府的苏世子情谊极好，可你们这两人的性子完全不搭呐！”
季楠思抬起眸子，“为何这么说？”
“奴婢听闻苏世子这几日都泡在醉仙楼和清风茶庄里，那般外放潇洒，而您成天把自己关在闺房里……”含巧嘟囔地补了一句，“也不知你们二位小时候是怎么处到一块的……”
季楠思拧起眉，没再接话。
她要相看郎君的消息已经放出去了，苏淮卿却无动于衷，照常那副纨绔做派……
他就一点都不在意吗？
季楠思擦了擦手，捏起一块桂花糕，泄愤般小口啃了起来。
转眼便来到了相看的那几日，相看地点被设在了国公府，府内中庭连接着一座小院，季楠思平日里经常亲自打理这里的花草，院内鸟语花香不断，阴凉处建有凉亭，用来作为叙话的地点最是合适不过。
国公夫人此次一共选择了四位郎君，按照他们递帖子的顺序依次回帖，分成四日进行相看。
第一日午后，一辆马车停在了国公府前。
马车的主人看起来十分考究，车厢四壁由上等的红木制成，上边雕有精美的暗纹，车壁上挂着丝绸窗帘，增添了几分典雅气息。
一名侍从掀开了车帘，车内的公子面容白净俊秀，身姿板正，一举一动都遵循着世家风骨。
国公府管家李守迎上前去，笑道：“这位便是郑公子吧？”
公子缓缓下车，并未应话，他的侍从代为答道：“正是。”
今日前来相看的这位郎君名为郑循，在朝中任正六品太常寺丞。
太常寺主掌宗庙礼仪，对于上下尊卑、礼仪规矩最是看重。或许正因如此，郑循始终垂着眸，似乎并不想和身为管家的李守对话。
李守也没在意，抬手向里边示意，“郑公子请，夫人和小姐已经在里边候着了。”
郑循这才向侍从抬了抬眸子，后者会意，走在前边开道。
几人穿过前庭顺着回廊来到中庭，停在了相连的小院前。
李守作揖道：“我先进去通传一声。”
郑循仍旧没有应话，还是侍从客气回应道：“有劳。”
没一会儿，李守去而复返，“郑公子里边请。”
郑循调整了下仪态，径直朝院内走去，自始至终未曾看过李守一眼。
甫一踏入院内，浅浅的花香飘来，郑循朝凉亭投去视线，心下开始躁动，面上却不显。
“郑公子来了？”慕菀远远唤道。
郑循缓缓步了过去，停在凉亭前优雅行礼，“晚辈郑循，见过国公夫人。”
慕菀点了点头，示意凝霜将人带进来。
郑循端正地立在慕菀的面前，不急着落座，“晚辈今日备了些薄礼，已经交由门房，还请国公夫人莫要嫌弃。”
他说话间一直用余光关注着国公夫人旁座的女子，心跳渐渐加快。
季楠思接过话，“郑公子何必如此多礼，回帖上已经言明不必备礼。”
郑循这才看向心心念念之人，稳住声线，“季小姐此言差矣，礼不可废，在下既然来国公府做客，自然不能空手而来。”
季楠思不想再纠结这个话题，抬手示意向对侧，“公子请坐吧。”
郑循优雅地坐在了圆凳上，每个细微的动作都堪称世家礼仪之典范。
慕菀随便问了几句话，和蔼笑道：“接下来便由你们两个年轻人聊吧。”言毕她起身离去。
没了国公夫人在场，郑循面上终于显露出了几分紧张，却听对面的季楠思开门见山道：“郑公子，你为何想娶我？”
他的耳尖倏然飘红，慌乱垂下眸子，“季小姐贤名在外，在下爱慕已久。”
“可我这阵子的名声应当不太好了吧？”季楠思悠悠然睨着他。
郑循顿了顿，又道：“我知道季小姐在担心什么，虽然你与太子殿下纠葛多年对清誉有损，又在秋猎与永安侯世子有所牵扯坏了名声。”
他面上的表情看起来很是诚挚，语气听起来也万分大度。
“不过你放心，只要你嫁入郑府后安心在家相夫教子，恪守身为郑夫人的本分，和那些不相干的人等划清界限，我俩自当会琴瑟和鸣，恩爱一……”
这个‘生’字还没说出口，一道不明物体直接命中了他的唇畔。
“嘶……”郑循倒抽了口凉气，当下捂住了嘴。
季楠思朝院墙瞥过一眼，眼底含笑，惊讶道：“郑公子这是怎么了？怎么不接着说了？”
郑循捂着疼痛难忍的唇畔，压根顾不上再说话。
“郑公子？”季楠思佯装关怀地打量向他，“你这、你这唇怎么肿成这样了？”
原来刚才那一击虽然不曾见血，却让郑循的唇畔肿成了香肠。
郑循一向注重在外的言行，尤其今日还是在喜欢的女郎面前。
现下这般失了仪态，他心中溃不成军，急急起身，掩面一声不吭地朝院门外跑去，再没了方才来时的那种风骨。
“公子？”他的侍从在后边紧追不舍，“诶，公子您等等我！”
院内随侍的几名婢女再也没忍住，纷纷笑出声。
方才那位郑公子所言听着当真令人窝火，她们原本还担心小姐不知还要忍受多久，这下算是舒心了。
凝霜忍着笑，看向季楠思，“主子还要在院中坐会儿吗？”
季楠思摇了摇头，绕过她起身走向院墙，朗声道：“好邻居，你今日又在打雀了？”
院墙的另一边没人应话。
“好邻居？”季楠思又唤了一声。
一道身影‘唰’的一下出现在了院墙上。
苏淮卿懒洋洋地歪坐在上边，斜眼睨她，“那姓郑的说话太难听，我怕那些污言秽语脏了你的耳，不听也罢。”
季楠思点头夸道：“今日这雀打得挺好，可你接下来三日可否歇上一歇，也不能总搅了我的好事吧？”
苏淮卿想也不想答道：“这我可不能保证。”
季楠思笑吟吟地望着他，“为何？”
苏淮卿深深地看了她一眼，很快没了踪影。
季楠思这次也不恼，刻意扬了扬嗓子，“凝霜，去把这一季新做的衣裳都拿出来，我要好好挑挑接下来几日穿的衣裳。”
不是昨日就全都挑好了吗？
凝霜无奈地浅笑应道：“是。”
翌日，一人骑着匹快马直奔国公府而来。这人身上穿着盔甲，小麦肤色，面容刚硬，线条冷厉，有着军人独有的气质。
他火急火燎地翻身下马，越过前来迎接的李守，径直步入府门。
李守追得头上冒汗，“林校尉，林校尉，您慢点。”
今日前来相看的这人名叫林绝，任正五品城门校尉，寻常负责丹阳城门及城郊外围的巡防。
林绝不识路，停住了步子，“烦请带路，我待会儿还要回校场训练兵卒，耽误不了太久。”
李守忍下心中涌起的不悦，客客气气地在前方带路。
两人来到小院的拱门外，林绝没等李守先进去通报，径直闯入了院内。
季楠思正在和母亲交谈，听到动静转头看来。
林绝迎上她的视线，面上神情没有多少变化。
“林校尉？”慕菀蹙起眉。
这人怎么如此唐突？还毫不掩饰这份唐突？
林绝俯身抱拳，“我正是林绝，今日依家母的意思前来与国公小姐相看。”
慕菀的语气中隐有不满，“林校尉来国公府并非出自本意？”
林绝答得坦然，“我是个粗人，不懂儿女私情，家母说季小姐是不可错过的好姻缘，我便来了。”
周围的婢女们面面相觑，面上多多少少起了些愤懑之意。
季楠思并未生气，主动起身走出了凉亭，“那你今日见了我之后，有何感想？”
林绝眼见着她靠近，面容仍旧平静。
“季小姐生得如同天仙一般，大抵看不上我这种粗人。我今日来也只是为了圆家母的念想，没有别的意思。如若惹了夫人和小姐的不快，林某这就告辞。”
原来他压根就没有求娶之意，怪不得这般不注意言行……
这人虽然奇怪，但是却极为坦诚，季楠思并不讨厌。
“纵使你对我无意，但你可知你往国公府递帖子、甚至前来与我相看的行为，是在挑衅太子殿下？”
慕菀看了女儿一眼，摸不清她的心思。
林绝不以为意，“据我所知，太子殿下与国公小姐一不曾有媒妁之言，二不曾两情相悦。我此番正常递帖拜访，谈何挑衅？”
他说的是大实话，却是没多少人敢当真的大实话。
太子殿下此番当众被国公小姐拒绝，落了不少颜面。
纵使陛下已经准了国公小姐自主决定婚事的请求，但她毕竟是太子殿下爱而不得的女子，何人敢娶？
现在陛下还在世，待到将来太子殿下继位之时，若是他仍旧对国公小姐心存念想，自然有的是办法将她迎入后宫。
国公小姐此前言之凿凿绝不入东宫，可没说绝不入后宫呐！
是以敢在这个节骨眼上向国公府递来帖子的，大多不是出自上位圈世家权贵，更多的是想着攀附国公府让家族地位更上一步的豪赌之徒，还有一些确实是因着儿女私情前来搏佳人为妻之人，另外还有极少数并不忌惮东宫权势之人。
季楠思想得明白这些，所以才决定将母亲挑选出来的郎君都见上一面。
一来应证了之前在圣上面前的那句‘臣女只是想慢慢挑选一门称心的婚事’，二来看看苏淮卿会有什么反应，最后其实还藏了个小心思。
前世国公府的惨案由东宫一手造成，她需要物色不畏惧太子权势、在将来或许能帮得上忙的潜在盟友。
季楠思明白，眼前的林绝非常合适。
“林校尉，我今日接了你的拜帖，实则是因为兄长久仰你的名声，想与你结交一二。”季楠思信手拈来了一句谎话。
林绝面上终于有了变化，“季小姐的兄长？”
正在偏厅看书的季楠辞猛然打了个喷嚏，院墙另一边的苏淮卿也诧异地偷偷探起了半个头。
“谁？”林绝敏锐地发现了苏淮卿。
季楠思当即接话，“无妨，那人就是邻家的好哥哥，大抵是在看热闹。”
她面不改色道：“林校尉，我想为你和兄长引荐一番，请你随我来。”
林绝虽然有些搞不清楚状况，却还是抬步跟在了季楠思的身后。
苏淮卿目送着他们离去，心中升起了怪异的感觉，仿佛被某种无法言喻的酸楚所淹没。
他不由嘟囔道：“就非得领着那人离开？就不能派人把大哥请来这儿？”
他负气地翻下院墙，将身体重重摔入吊床内，强迫自己不再去想隔壁府邸的事情。