打更梆与剑刃相抵，一声锵然。
打更梆虽是木质，却采用了特殊的制法，若是在善用之人手中、再灌注了足够的内力的话，则会成为一面的坚不可摧的盾牌。
多少锋利的兵器曾在这梆下卷了刃。
只是接下红尘这一招的时候，他就察觉到了不对。并不是这一招有多么特殊，相反，这一剑非常朴实无华、直截了当，是丝毫不拖泥带水的路子，是长安“红尘剑”在无数个黑夜与血火交织的时刻打磨出来的剑法。
但最关键在于，这剑很重，这一剑也很重。
这是更漏子第一次与“红尘剑”直接对战。不曾与红尘剑相接过的人都陷入一种思维定式——她是刺客，她所用的剑必然也是轻薄又灵巧，剑刃薄而锋利，却也脆弱。
但是没有一个人会想，红尘会重。
更漏子抬手，以打更槌与她相抗。
她却容不得对手想这许多，红尘在手，剑光凌厉而缭乱，大有要将那打更槌折于剑下的架势。
这种剑法更纯粹，更凛然，此时不携任何感情犹然能够压人，若是携了汹涌的杀意，该是真真正正的势不可当。
思绪一瞬转过，更漏子很快就找到了自己的机会——他瞅准了剑抬起又落下的空隙，向她的左手敲去。
这一击意在逼她防守或是后退，可是谁也没想到的是，她的左手动了，却不是缩回，而是抬起手迎上槌头，似乎要将其接住。
打更槌头距离她掌心尚有一段距离，红尘剑光却已落，正正劈在了更漏子的胸口上。
伤口不深，不至于豁开胸腔，却足够让他暂时失去一段时间的战力。
滴、答。
血滴落，融入了雨声中，分不清到底是谁的。她隔空硬接了那打更槌贯出来的几分内力，剑势未收，人却后退一步，手心处鲜血淋漓。
幸而没有伤到筋骨，仅仅是些皮肉伤。
她摊开手掌，掌心是一片血肉模糊，被大雨一浇，有些蜇，却也无妨。
更漏子没有动，哪怕胸前的伤并不乐观：“为什么留手？”
“你不能死在这儿。”她说话时，语气和眼神都很平静，只是兀自盯着自己的掌心，“那样的话，永安镖局就有麻烦了。”
更漏子嗤笑道：“难道他们现在就没有麻烦？”
“至少比你死在这儿好些。”
对面这般，更漏子索性闭上嘴，抬头望向那人群之后的两道人影。
那是一男一女。男的身着缃色，女的一身暗粉，他们站在人群后静静观战，应当是已经来了一段时间了。
更漏子长长地叹息一声。
他之所以拼着何子规在此也要强杀刘乘风，便是因为从不良人那接到了风雅楼楼主已至洪都的消息——那风雅楼楼主是什么人，他也清楚，更清楚他此来洪都，势必要介入永安镖局一事。
果不其然。
先出声的是辛未，嗓音嘶哑若老鸦：“早闻更漏子之名，今日一见，果然名不虚传。”
更漏子点了身上几处穴位，暂且止住了血：“风雅楼的影客？”
“能入重影门法眼，在下深表荣幸。”辛未理了理袖口，抬眼时行了一礼，“如今永安镖局已入风雅楼名下，阁下，请回吧。”
在她说话的时候，庚辰很默契地从衣袖中拿出契约，抖开给在场的人看。露夫人刚要说什么，便听到两声轻咳，萧瑾正被人扶着走到她身后，朝她一颔首。
露夫人放下心来，也稍稍点了下头。
“我就知道。”那名更漏子反而拊掌而笑，“你们这么做，迟早会自掘坟墓。”
萧当家却道：“等那坟墓都填满了，后面的人不就踏不进来了么？到时候，总会有活着的人，从这儿毫无顾忌地走过去的。”
更漏子忽然大声笑了起来，牵动了伤，让他不得已蜷起上半身，捂住自己的胸口。他喘了喘气，才似笑非笑地反问了一句：“你们这群人，都这么疯吗？”
无人回应。
后院却再度有金铁之声响起。
更漏子长长出了一口气，站起身来，只见对面执剑的人已经不见了踪影。他挑了挑眉，向一旁看去，旁边竟然只剩下了行动不便的萧当家还有搀扶着他的镖师、以及辛未与庚辰还在原地，其他人都已奔向了后院。
“避得了一时，你们避得了一辈子么？”更漏子转身向外走，沐着这瓢泼大雨，“不良人接的玄鹰符，更漏子接的密令，都不过只是个开始。”
更漏子在前强杀刘乘风，若不成，还有不良人在后。
此时，凄艳的剑光正划开雨幕，生生将不良人挡在门外。
少年接住她扔过来的幂篱。刚刚不良人攻入的时候，少年起了几个熟练的剑招，竟还真的将那些人手中刀阻了一阻。
剑光起，明明是冷冽肃杀之剑法，却偏生了光风霁月之态，如枝头淡红的梅凝作剑锋，半是妩媚，半是凛然。
少年却忽然一怔。
他几乎从未看过她用这套剑法。哪怕这套剑法才是她数年之所学。
她身后的房屋内，刘乘风提枪欲出，但他才向前跨了一步，就被孙素衣按住，只一只手死死扣在门框上。
“我想起来了。”他说道，“她是那位……暗营里的。”
“是。”孙素衣试图将他拽回屋内，但老人家实在是拖不住这么个一心要找死还身怀武艺的年轻人，“所以你去做什么？还给她添乱。”
刘乘风又开了口，嗓子有些哑：“当年……就是她为少将军收殓的……此恩当报。”
“那你也得看看自己现在什么德行！”孙素衣实在没招，直接上了针，“你去只是送死。”
这一针下去，刘乘风半边身子一麻，被孙素衣拽了回去。
可他还是紧紧盯着那风雅而凛冽的剑影，以及其中的那个人。
纵是当年无缘得几次见，他们也该算是战友罢？但无论是寒霜军，还是“魅影”，竟都难逃一死。
一为疆场入江湖者，一为江湖入疆场者——最终却是何处都无他们的立足之地么？
他们又做错了什么呢？
“到此为止了。”燕歌按着刀漠然走来，他还未出手，可何子规经过刚刚更漏子的一轮消耗，又以一敌多拦下了这些不良人，已经有些内力不支，丹田处是一种发空的抽痛感，她握拳按着腹侧，试图消磨掉这种痛，却没什么大用。
幸而此时此刻众镖师援手，让她得以有喘息之机。但镖局总归常在官道上跑，更不可能真的打杀了这些不良人去，是以镖师们虽本事都不赖，却总有几分束手束脚，与不良人僵持着。
下一刻，一阵脱力感遽然袭来，让她不得不单膝跪在地上，才勉强稳住身形。
她抬起剑，剑锋微颤，指向那边人影。燕歌神色平淡地望着她，这一幕多像一年前她败于阵中、被废去那时用剑的手，他心下却比那时还要慎重，映雨刀出鞘，握紧了。
刀声入雨。
冷雨中，一只手按在了红尘的剑身上，恍惚间薄红中映出一道浅淡水墨。
“像妳如今这个样子，谈何护他人周全？”
那一刻，何方瞳孔骤然一缩，蓦地向声音来处看去。
“诸位，如今这永安镖局已入风雅楼名下，便给沈某一个薄面吧。”
燕歌木着脸打了个手势，身后的不良人即刻收了兵器整队，动作整齐划一。他也收了映雨，只手仍然按在刀柄上，以防意外：“既然沈楼主亲自出面，那我们也确实不好把事情闹僵。不过沈楼主可要想好了，保下永安镖局，保下刘镖头，意味着什么。”
“我相信圣人英明。忠魂浴血，又怎能寒尸于这小小的镖局之中呢？”
对方意味不明地笑了一声，一招手，带着一队不良人撤出永安镖局。而沈亦之似乎并未打算再在这里久留，甚至在按下红尘之后，再也不曾多看她和何方一眼，径自带着辛未和庚辰离开。
看着那人从眼前经过，何方想把昔日称呼唤出口，却僵在了原地，无论如何都说不出话了。
可是物是人非？
故人仍是故人模样，此时神色言语却让他分外陌生。
也许在很多年后，当他在风雅楼之巅立于那红衣艳烈之人身侧，与那个换了一身素白的故人遥遥相望之时，他才恍然。
那个人的眉眼依旧妖冶颓废，神色带着旧时几分意气，可他已不再是当初的少年。
“‘红尘剑’，久仰。”
“久仰大名。”她笑，“风雅楼的公子流云。”
如今还远未到那未曾触碰到的、恍如世间一场大梦的往后，眼下无边尘世纷扰，无数谜团杂乱，他们始终都将剑指向同一个方向。
只是命轨悄然转动，天机与世事辘辘滚过，变数未定，却又于冥冥之中注定了结局。