后来的路途还算顺利，没再出幺蛾子。第三日晚间到钟寿山，将睿王的灵柩送入皇寺，转天上，德高望重的僧人开始举行繁杂冗长的仪式，一连七日。
越棠起先还能扮出完美的戚容，可日日罚站上个把时辰，令人枯萎，等到完成时，她心中那点微毫的悲伤早就荡然无存了，疲累到只剩麻木。
“人都不在了，哀荣做给谁看呀？”回程的车驾上，双成一边给越棠揉腿，一边嘀咕，“还不如来点实际的，好真正告慰未亡人。”
越棠此时整个人都放松下来，心态也就平和了，很能体谅天子所想。
她阖着眼，闲散道：“天家之事，都是做给天下人看的。事事合乎礼法道义，便说明天子圣明，朝纲有序，一切都运转良好，由此，朝臣才会有信心，子民才会有信任。睿王因公殉职，身后哀荣也是对忠臣的告慰，当然不能疏忽。”
至于实际的，其实也有。舟车劳顿回到王府，禁中的天子口谕，同她前后脚赶到。
传话的内侍很客气，笑眯眯指了指身后绵延的箱笼，“睿王殿下的后事办得很妥帖，陛下在宫里听人回禀，暗自落了两回泪，又道王妃辛苦，命臣给王妃送些东西来。”
众人忙叩谢圣恩，内侍摆摆手又说：“陛下特意交代王妃免礼，都是些家常的物件，不必如此隆重。陛下说了，如今故人魂定，活着的人还是要向前看，王妃尚年轻，往后要是遇着什么难处，自己无法做决断，只管入禁中请陛下做主，赵氏一族永远是王妃的亲人。”
内侍走后，双成两手捧来记载御赏的洒金笺，递到越棠眼前，一条条往下念。
“金银、田地、玉器字画......四季衣裳，钗环首饰，桌椅用具......嘶，怎么还有官房......”
越棠看了两个箱笼，被齐齐码放的金银迷了眼，后头的东西便没兴致瞧了，示意底下人妥善收好。
“十几天没吃好的啦。”她摇着团扇，分花拂柳往院子里走，一边畅享满京城最怀念的菜色，“去醉仙楼要桌席面，松茸胡豆、笋齑、羊肉毕罗，其余有什么新花样，也看着来几样。”
听吩咐的小厮领命而去，不多时却回转来，一脸为难，“王妃点名要的那几样，是醉仙楼春季时令菜色，过了谷雨便不再售卖了。小的说愿意给铛头多多的赏赐，醉仙楼仍不肯做。”
食欲是个磨人的小妖精，兴头上来时挠得人浑身痒，偏要尝到才能舒坦，再多珍馐都不顶用。但怎么办呢，醉仙楼名声在外，实力过硬，有傲气的资本，时常搞些时令限定、每日限量的恼人操作，反倒更得京城达官贵人的青睐，等闲也拿它没办法。
可越棠非等闲之辈。
她喊来前院的管事，“拿我的名刺，去把醉仙楼买下来。”
管事人傻了，愣了半天才确定王妃不是在开玩笑。摸清了前因后果，管事更是冷汗直流，小意劝道：“王妃切勿冲动......哪怕王妃真有意接手醉仙楼，这么大的买卖，总要耗费数日功夫，王妃今日还是吃不着醉仙楼的时令菜色啊......”
“那就砸钱嘛。”越棠懒懒地说，“给得实在太多，哪会有谈不成的买卖？今日买不下楼，就先去买做菜的厨子，醉仙楼不肯做的菜，请他来王府做。”末了凉凉瞥一眼管事，“要是拿钱都办不好事，王府就不留你了。”
看看，有钱就是可以为所欲为。
越棠松快地饮着桂花蜜，闲观庭前花木扶疏。睿王的后事告一段落，渐渐地、不引人注目地，她就可以开始享受无忧无虑的生命了，无限自在，无限可能。
只可惜，越棠没有放松多久，平望便提起了近来关于太子的传闻。
”万年县府尹送回京城的那个人，引起了好大的风浪，禁中及东宫伺候过太子的近侍，有一个算一个，都被带走问话去了。不过此事很棘手，内人们哪里敢担责，不肯定说是，也提不出一条确凿的证据反驳，最后还是得靠陛下拍板，听说......”
平望凑过来耳语，“听说陛下差点就要点头了。“
十多天过去，禁中依旧没有定论，可见陛下没能点下这个头。越棠涩然道：”陛下大约是不忍心吧。“
平望却说不是，”王妃才回京城，想来尚未听见风声。那日万年县送人入京后，禁中确实惶惶，不知该如何决断，直到隔了五六日，登州、魏州刺史先后密奏，也声称发现疑似太子殿下的遗骸。”
“什么？”越棠大惊，一骨碌坐起身，“又发现了太子殿下，还是俩？”
平望点头，“万年县送人入京，是头一回发现‘太子殿下’，禁中应对起来慎之又慎，如履薄冰。可之后又两个出来，反倒让人泄了气——几人中总有假的，既然两人是假，那有没有可能三人都是假的？于此事上，禁中便不那么热络了。”
越棠缓缓点头，“登州、魏州的发现算是给了此事悬而不决的正当理由。从此以后，谁再说发现太子，都不大顶用了，你发现的这个像，或许之后发现一个更像的呢，那怎么办？帝裔龙胤嘛，还是谨慎些好，宁可错漏，也不能妄言。”
细细想，不由感慨世间充满戏剧性。原以为太子殿下这出悬案，此番注定要上演结局，不想峰回路转，千里之外两道模棱两可的疑虑，轻轻松松将万年县的发现消解了。
越棠感慨道：“果然是天子脚下、权力之巅。在京城里过日子，只要不引火上身，永远少不了大戏看。”
平望听出了她的弦外之音，犹疑问：“王妃以为，这些都是有人设计好的？”
越棠说：“哎呀，这么古怪的巧合，要说没有人在后头推波助澜，谁信？”
不过事不关己嘛，所以也没有兴致多聊，最多付之一笑，“有人斗法，咱们看戏就可以了。也不必刻意打听，太积极了，反而容易被利用。”
睿王府的消息很灵通，毕竟王府长史品阶虽不高，但受人高看，长史的手段也老道，在京城官场上算是有一席之地。越棠并不担心长史的能力或立场，但她上钟寿山一回，见识到了某些人的手段毒辣，别说长史，举朝恐怕都难觅对手，她不得不留个心眼。
她的处事哲学还是那句话，置身事外、闷声享乐。睿王府长长久久地屹立不倒，睿王妃才能一生一世风风光光。夺嫡的纷争大可不必参与，收益与风险不成正比，傻子才上当。
有些话，对睿王府中人不好多言，好在越棠有强大的后盾。
于是第二日便回娘家，同至亲之人说体己话。
右仆射与夫人程氏成婚多年才有生养，对子女很珍视。越棠上头有个阿兄，长她五岁，及她出生时，爹爹已年近五十，阿娘也四十好几，算是老来得女，对于她这个迟来的宝贝，周家上下都倾注了无穷无尽的爱。
周家宅邸在太平坊，从睿王府过去一条直道，由东往西，不过一盏茶的功夫。
下车后一抬眼，越棠便忍不住笑了，雀跃道：“阿娘，爹爹！怎么都在外头？二老亲迎，让女儿如何好意思嘛。”
周如晦刚想嗔怪女儿不庄重，走近了一照面，立时心疼起来，“瘦了一大圈儿，怎么搞的？多大人了，也不知道照顾好自己。”
越棠摸摸脸，说没有吧，“我好着呢，能吃能睡，每天偷着乐，爹爹别担心。”张望两眼又问，“阿兄不在呀，是还没下值吗？”
程夫人则满脸慈爱，仔仔细细端详女儿，边走边道：“交了夏，朝中忙着筹备应对夏汛，近来你阿兄总要近日暮才着家。”
阿兄在门下省任给事中，二十三岁便官居五品，论起来，比那个宋希仁还要强上一大截呢。
众人往主屋坐定，絮絮话着家常。越棠出阁后，只在归宁那日回过门，当时只身一人，还惹得周如晦老大不乐意，悄摸埋怨好多回，直言陛下不厚道，早知道便不答允这门婚事了。尊贵有什么用？新婚当夜郎子便出远门，天底下就没有这样离谱的事。
后来睿王薨逝，更让周家上下觉得天都塌了，白填进去一个女儿，真是亏得底掉。越棠那会儿忙着张罗睿王的后事，二老也不便上门去叨扰，日日悬心，只能听底下人代女儿传话，话里话外都是“很好”，“不必担心”，自是不信的，只愈发心疼。
好容易挨到今天，二老见越棠虽然清瘦，但精神头很好，充满朝气的快活神情不似作伪，这才略略放心下来。
“回来就好，回来就好。”周如晦连连念叨，“今日在家用过晚膳再回去，不算逾矩。”
周如晦爱女心切，尽追着她问日常起居，问王府上下可还服管。倒是程夫人，政治嗅觉十分敏锐，主动提及万年县的事。
“这事儿虽没声张，但你阿兄在中书门下行走，总能听见一星半点儿的风声。听说还是你在万年县撞上的，可把我吓一跳......千龄呀，你应付得过来么？”
“千龄”是越棠的小字。当父母的没什么大愿望，老来得女，只希望她活得长，一生顺遂快乐。
越棠也正想提呢，阿娘问起，便清了清嗓子，将当日之事娓娓道来，着重描述了一番宋希仁前前后后的可疑行径。
二老愈听，神色愈凝重。待越棠说完，周如晦已彻底换了副做派，慈爱絮叨的老翁气质荡然无存，目光锐利，依稀犹是那个宦海沉浮中屹立不倒的老狐狸。
他示意越棠，“你是什么想法，说说看。”
越棠毫不含糊，“女儿以为，宋希仁是想坐实太子已薨逝的猜测，推二皇子上位。”思及过往，很难不感到被糊弄的挫败，她悲伤地看着周如晦，“爹爹，宋希仁是您一手带出来的好门生，您从前丝毫没有察觉到吗，他竟有颠倒乾坤的野心。”
仿佛醍醐灌顶，周如晦沉甸甸吸了口气，许多前程旧事瞬间就有了不一样的意味。
“颠倒乾坤......”他沉吟着，再看向女儿时，隐隐添上忧色，“陛下独有二子，太子殿下是先皇后嫡出，六岁封储东宫，聪睿夙成，少时便有才名。及十五岁入朝听政，三年多的时间，举朝无人不称道殿下兼资能断，有贤主之象。”
一旁的程夫人心思快，嘴也快，周如晦要从古讲到今，她却等不及接过话，“太子既为嫡长，又得人心，储君的地位万分稳固。这样的情形下，谁会闲得没事生异心！若说是孙贵妃娘家子侄，那还有几分合理，可宋希仁又不是，他这是要颠倒哪门子乾坤？显见赔本的买卖，却偏要去做，宋希仁这个人，相当可疑。”
越棠说：“宋家门楣不高，而先皇后出生郭氏，东宫近臣也多是高门世家子弟，来日若太子殿下登基，宋希仁不见得会有好前程。反观孙贵妃，母家子侄官阶平平，朝中没有靠山，或许宋希仁就是看中了这一点，想要扶持二皇子，立下从龙匡辅的头一份功？”
富贵险中求嘛，天下事皆如是，可程夫人不认同这个理由。
“要行险，至少需看到一丝成功的可能性。太子羽翼渐丰，且向来品行端方，易主乃是一丝苗头都没有的妄想，无异于痴人说梦。宋希仁若是为了那虚无缥缈的功劳，就搭上全族的性命，那他不是心机深沉，而是疯了。”
但若不是为名利，一位初入朝堂的年轻文臣，又有什么道理要做这种事？
越棠想不明白，今日回家，就是想听爹爹与阿娘为她解惑的，可一时之间，爹爹与阿娘也没什么头绪。
周如晦摇摇头，“人心难测，究竟为什么要做一件事，只有他本人知道，旁人不必多花心思揣度。千龄啊，宋希仁的动机，咱们暂且放一旁，有件事爹爹从前没告诉你，但看今日的情形，是该让你知道了。”
越棠紧张起来，问什么事。
周如晦道：“宋希仁为翰林待召，常伴天子左右。当日宫中为睿王殿下寻觅王妃人选，最后选定你，还是宋希仁在暗中使的力。”