巫慈是在巫冬九的十二岁时回到哀弄村。
那时他穿着破破烂烂的衣服，满身伤痕，整个人消瘦得宛若村外的青竹。一阵风吹来，他顺势就要倒下。
巫冬九站在阿曼的身后，看见阿曼心疼地向他靠近，面上是她少见的关切与温和。她很疑惑，遂歪头打量他。
像是感受到她的视线，巫慈侧头与她对上。明明脸上青一块紫一块，然而他仍然朝她微微弯唇。
这是她的阿那？巫冬九不满地收回目光，他看起来更像是肮脏的乞丐。
巫冬九也最讨厌巫慈的造作，她曾一次见过他疯狂的模样，就像是从地狱爬上来的无悯恶鬼。
可正是巫慈装出来的温和清润，让村中不少长老，甚至是自己的阿曼阿亚都对他青睐有加。
巫冬九偏生想将他面上的伪装撕破，让他最真实恶心的一面展露出来。
他一点都不好！
“瞧什么瞧！”
就算是被自己不礼地怒吼，巫慈嘴角微笑的弧度仍然没有发生丝毫改变。
“阿九，不着鞋会受凉。”
巫冬九忽地轻哼，抬手将鞋扔在巫慈的面前，笑意盈盈道：“你来穿。”
巫慈垂头看向落在脚边的浅色织履，它颜色变深，还有水渍溅到地上。
原是被水浸湿。
可还不等他再次开口，阿九已经越过他朝村子里走去。
他侧身看着巫冬九的背影，发现原本白净的足底已经染上一层土色。
巫慈收回目光，随后弯腰提起阿九的鞋子也往村里走。
巫冬九回到院子里的时候并没有看见阿曼和阿亚。
她暗暗窃喜，连忙跑回房间换了一套衣裳，等她重新出来时已经瞧不出偷偷溜去顺河镇的模样。
正巧此时两人回来，巫溪秀手上抱着一堆祭祀用的玩意。
然而看见巫冬九她便眉头紧蹙，随后将怀里的东西一股脑塞给旁边的丈夫。
巫冬九面上原本还显露出喜色，但看见阿曼一脸肃然地朝自己靠近后，她瞬时就发怯，“阿曼……”
她的视线落在后方的阿亚身上，目光中含着询问，但见阿亚也不明所以地摇摇头。
难不成阿曼又发现自己偷跑去了顺河镇？
巫冬九垂头，装可怜道：“阿曼，阿九知错了，阿九只是觉得……”
“重河，”巫溪秀紧紧盯着巫冬九，甚至不愿意等她说完，一字一句道，“去开祠堂。”
“阿曼！”
她曾经多次偷跑下山，阿曼也只是不轻不重地惩罚她，这次却要开祠堂。
“溪秀……”重河的声音也在身后响起。
巫溪秀神色认真，“别让我再说一次。”
村外的某处平坦之地，生长着一片四季常绿的青竹。
而竹林外缘的青竹，会被系上几缕彩绳。这是哀弄村的习俗，每季都由哀弄村的巫师进行更换，以求先祖保佑。
祠堂，则在青竹林的中央。
巫溪秀也只在每季换彩绳时来到此处，而今日正好是她和重河更换的日子。
在看见巫冬九之前，她也没想过祠堂会以这种方式被打开——只有犯了族规的人，才会被带来此受罚。
巫冬九跪在牌位前，背脊挺得笔直。
巫溪秀上一炷香，朝着牌位深深鞠了一躬，“吾代帕在外犯忌，今于先祖前受罚。”
她从旁边的案堂上拾起陈旧的枝条。
枝条不是从屋外随处折摘，而是由族内专门的匠工制作。
“巫冬九你可知犯何忌？”
巫冬九垂头闷声道：“阿九屡教不改，私自下山，违背族规，任意妄为……”
“不是。”巫溪秀将枝条放入清水中，“你不该私自对常人下蛊。”
巫冬九不可置信地抬头。
“你身上的气变了，阿九。”
说着，巫溪秀朝巫冬九落下第一鞭。
巫冬九疼得一哆嗦，掌心瞬时发红，她忍着泪水看向巫溪秀，“阿曼……”
巫溪秀心下也跟着一抽。
从巫冬九小时起，巫溪秀便将她当作下一任巫师培养。
她对她苛刻、不苟言笑，然重河和其他长老与她不同。他们惯她、任她，让她成了嚣张随心的性子。
她也知道巫冬九想与她亲近，可许是严厉惯了，她倒是不知该如何同寻常阿曼一般对待自己的代帕。
“驯蛊人下蛊后，便会沾染上中蛊人身上的气。”
“巫师能嗅见气。”
巫溪秀落下第二鞭道：“以往你身上沾染着阿慈的气，我都睁一只眼闭一只眼。如今，你竟然给那些白丁下蛊！”
紧接着第三鞭落下，巫冬九都有些抬不住手。
“难不成只许他们戏弄我，不许我戏弄他们。做出那般轻浮之事，我甚至都没有取他们性命！”
巫冬九声音有些抽噎，“我做得隐晦，不会有人发现的。”
巫溪秀许是没想到巫冬九会这般反驳，愣了一瞬后才落下第四鞭。
“巫阿九，你可想过百密一疏。若是他们知道了那是蛊，又顺藤摸瓜寻见巫山，来到哀弄村，我们该如何？”
“是等着被利用，卷入风波，还是被杀得一干二净？”
巫溪秀闭眼，如下定决心般撂下狠话，“你要做甚，我不管你。可你勿要牵连全村人。”
第十鞭后，巫冬九手已经疼得抬不起来，无力地垂在地上。巫溪秀扔下枝条，头也不回地离开。
重河站在门口，心疼地看着巫冬九，深深叹了一口气才跟在巫溪秀身后离开。
他没有将祠堂门关严，留下一丝缝隙。
听见阿曼阿亚离开的声音，巫冬九哭得更厉害，眼泪像断了线的珠子般连连落下。
她又抬不起手擦拭，只好侧头抹在一旁的肩袖上。
巫溪秀说的话也让她感到后怕，巫冬九觉得自己似乎真的做错了。
她当时该寻个隐蔽的地方将两人杀了，而不是下蛊。
巫冬九小声呜咽，“阿曼，阿九错了……”
回到屋内，巫溪秀给自己灌下一壶冷茶，她又是生气又是心疼。
“祠堂门锁没有？”
“没呢，留下一条缝，晚点阿慈怕是会去给她上药。”重河摇摇头，轻声安抚着巫溪秀，“你也别气了，阿九还小着，心智不成熟……”
巫溪秀将茶壶往桌上狠狠一放，重河瞬时噤声。
“不小，再过几月她将行跪礼，该长大了。我们总不能护她一辈子。”
随后巫溪秀深深叹气，“近来石峰陂有人在寻。”
重河也是一惊，“可是寻见巫山踪迹？”
“没有，我已将石阵更换。”
重河上前拥住巫溪秀，“溪秀，这些年辛苦你了。”
巫溪秀回抱他，难得脆弱道：“我想守护村子，守护你，还有我们的阿九。”
夜里。
巫冬九摇摇晃晃地跪在地上，似乎下一秒就要倒头睡去。然而听见身后传来声响，她又瞬间挺直脊背。
影子将巫冬九完全遮掩住，瞧着映出的身影，她隐隐约约猜着来人是谁。
又是那个烦人精。
光亮重新落在巫冬九身上，那人也移到前侧方，随后半蹲看向巫冬九。
“阿九。”
巫冬九抬眼，不满地盯着他，“你来做什么？”
巫慈语气有些无奈，“我来为你上药。”
说着，他伸手想要握住巫冬九的手腕。
但巫冬九忍痛将双手藏在身后，往旁移远离他，一字一顿道：“不需要。”
巫慈也缓缓挪着步子，靠近她道：“阿九，山谷中的凤尾和戈登花都将开。”
“若是不上药，手生脓留下疤，涂指甲怕是不好看。”
巫冬九的态度有些松动，但侧头瞧见巫慈的脸，她的火气莫名又涌上。
“巫慈，你别在这假惺惺。我之前因你挨训的次数也不少！”
“哪次？”巫慈轻笑，身子稍稍前倾，强硬地捉住巫冬九在身后躲藏的手。
“是那碗切碎了蟾蜍肝脏的粥？”
他微微用力便将巫冬九的手扯到自己面前。
“还是那只装满蛊虫的香囊。”