叶春深随即松开双臂，侧身向后一步，引荐身后之人。“母亲，这是我在京城的至交好友，冯兄。”
“冯稹见过固北公主。今日特受叶节使之托，送少主回府。”
从叶春深身后走出一个穿着武官绣衫的男子，身形高大，宽肩窄腰，躬身行了一个固北公主极为眼熟的叶家军的礼节。
“公主金安。”
虽然在叶春深口中是“至交好友”，实则从面相来看，他与叶春深是截然不同的人。
叶春深的神情总是谦和，温润如玉。
而冯稹，明明笑着，脸上却有一种冷相，一旦敛眉，眉眼更是冷厉如剑锋，仿佛天生就是要舞刀弄枪，杀人夺命的。
虽是头一次见，固北公主却觉得他眼熟。
她细细看了冯稹几眼，道：“你长得像我认识的一个人……你是冯凭的儿子？”
她嫁入中原多年，汉话已说得很好，只是言谈举止并不周全，有时是刻意为之，有时只是随心之举。
叶春深知道母亲言行与汉人迥异，担心冯稹误会，正要插话，却听身旁人已恭谨作答。
“正是。”
冯稹略一颔首。虽姿态谦逊，表情却并不卑微，兼之身量高大，眉目舒展，与叶春深站在一处时，明显让人觉出他年长几岁。
固北公主无视了儿子在一旁略有不安的神情，又问：“你是长子还是次子？”
“次子。”冯稹略一停顿，道：“家兄已过世多年了。”
“何时的事？”固北公主语露惊讶，并不似作假。
“是我八岁那年……距今已有十二年了。”
固北公主的眼神一软，话音也低了。“竟是中原人说的，白发人送黑发人。”
“不。”
冯稹抬头，脸上竟然带着轻微的笑意，说不清是什么含义。
“先父母也是同一年同一日过世，未有哀伤的机会，算是不幸中的万幸了。”
就算是言谈无忌的固北公主也难得语塞，半晌，讷讷道了句：“节哀。”
“谢过公主挂念。”
冯稹仍是淡笑着，看不出心绪。
一旁叶春深早就悬了半天的心，见谈话陷入僵局，连忙插了几句，又从钱叔那里偷偷拿了些银子还给冯稹，看他上马离去后，这才陪同母亲进了节使府的大门。
叶家家主叶平峦驻守凉州多年，节使府早已不是当初简朴潦草的模样。更何况此处山高皇帝远，规制形同虚设，单是那足以跑马的前庭，就让京城的高门大户望尘莫及。
到了后院，更是别有一番天地。虽不比中原推崇的雕梁画栋、奇木怪石，却也有自在山水，别有一番开阔意境。
少顷，至一偏院，固北公主命下人都散了。
没有外人在，叶春深这才亲昵地挽上母亲的手。
母子二人走向更深的内院，边走边闲谈。
“我的乖儿。”
没走几步，固北公主忍不住停下来轻抚他的脸，肩头，臂膀。“竟长得这样高了。”
叶春深当初离开凉州时刚满十二岁，如今虽未满十七，身量已比离家时高出许多，即便是方才站在冯稹身旁，也只略矮了几分。
叶春深乖顺地低下头来让母亲抚摸发顶。
“是长了不少，只是比起父亲还是要差一截呢。”
固北公主的手一顿，面色也淡了几分。“你还小，以后会比他高的。”
叶春深敏锐地察觉到了母亲的不悦。“母亲又和父亲置气了？”
固北公主轻哼了一声，顿了顿，轻声抱怨道：“他不让我去城门口接你。”
在外人面前高高在上的异族公主，在自己儿子面前却流露出少女般的小脾气。起了话头后，又忍不住控诉起丈夫来。
“说我带人出城，兴师动众，会引得百姓不满。可他不想想，他带着卫兵在凉州城中横冲直闯时，怎么就不算兴师动众？儿子回家，他自己不去接就罢了，连我也要拦着。”
叶春深不得不替父亲辩解。
“这几日将降雪，父亲也是怕母亲出门受冻。再者说，父亲不是托了冯兄代为迎接？冯兄和守城军士熟识，我一路回来都未曾受阻，多亏父亲的安排。”
道理是这个道理，但固北公主似对丈夫积怨已久，平日里不曾在书信中赘言的话，总算有了机会倾诉，并不打算停止。
“这几年也不许我去京城看你，书信也要过一道他的手才拿给我。”
“平日里也总是对我管东管西，这也不让去那也不让去。”
“马场的马儿都比我自在！”
叶春深原本还有些担心父母不睦，听着听着却笑了起来。
“父亲确实谨慎，不过也是身在其位，不得不顾虑良多，还请母亲多体谅体谅吧。”
固北公主垂头不语，半晌，才道：“我已体谅很多年了。”
她方才埋怨丈夫时字字铿锵，唯独说这句话时，声音轻了许多。
叶春深没听清楚，可是不等他问，固北公主又已改了笑颜。“不说这些了。你回了家，以后我想什么时候见你，就能什么时候见你。”
说话间，两人已至公主的居所。
叶春深原有自己的院子，可是母子久别，一时说笑，一时落泪，谈起话来便忘了时间，在固北公主院中留到了月上时分，直到有婢女轻叩房门。
“公主，节使大人来了。”
不等屋内人稍作整理，门口已出现一个高大黑影，将屋外月色结结实实遮去大半。
叶春深急忙掀开帘子，走出来行礼。“父亲。”
叶平峦半生戎马，体格极为健壮，往屋内一站，令这间宽阔的内室顿生逼仄之感。
他扶起了叶春深，淡淡道了句：“一路辛苦了。”
说辞与管家的钱叔别无二致，语气甚至还更寡淡些。
同样是阔别经年，这对重逢父子的对话却极为简洁。叶春深拘谨，叶平峦则少言，不咸不淡往来几句，便语意滞涩。
在父亲面前回话时，叶春深一直低着头，只是这干巴巴的对话总不见结束，忍不住抬头窥探，却发现父亲虽在和自己说话，视线却一直看向内室。
叶春深突然了悟，忙道：“时候不早，父亲早些歇息，儿告退。”
又转身掀帘，笑着朝公主轻声道：“儿明日再来给母亲请安。”
脚步声渐远，房中安静下来。
面容娇艳的异族公主坐在床头垂首不语，一只宽厚的大掌搭上她的肩头。