桑茂倒是虔诚，一股脑将书中词尽数往外输，“两口相吮，抚上拍下，或.....”
陆时宴捻搓黑棋，想到的却是她锁骨上的那点朱砂痣，袅袅飘荡，被吻，被含吮，被咬痛。
浊气在胸中窒闷，他使力揉碎了手中棋子，粉渣往前怒气一掷，力道狠劲，桑茂被吓得颤颤失语，“啪嗒”，重锤崩裂之音，眼见红木棋盘一分为二，再逐渐裂开，分崩离析。
陆时宴掀起眼皮，鸦青衣袂衬他如湖般沉寂，“拆开他俩。”
“甚？”桑茂眼皮直抖，不知他为何临时起意，“行初，军法里也无棒打鸳鸯这条啊，你可别太霸道了。”
行初是陆时宴的小字，桑茂亲切称他，企图唤其良知。
陆时宴却不领情，“你瞧他俩会长久？”
“乍听是良策，但以柳郎之智，不会想不到后患.....”
桑茂思了一虑，“柳郎既无钱财傍身，又罔周旋之道，避一时消磨的只是姑娘春光，于柳郎却无害，若柳母知两人在外私情两年，反伤门风，婆家岂非更看不起？只怕到时百巧千穷，后宅起火，姑娘嫁进去的日子算是难过喽。此船真乃贼船，姑娘算是此生消乏，倒了血霉。”
他大悟，“行初是想救那一腔孤勇的姑娘？”
“还不快去？”
字字凌然，桑茂得话，飞奔而出，转过味来却觉不对劲，行初向来不近女色，何时对一素未谋面的姑娘这般行侠好义过？
但他脑子还是少根筋，觉行初要在女子身上动心思简直是天方夜谭，率先想到的还是柳仲宜哪开罪了，似从开始，时宴就是针对他而去的，怕还是对备用军粮一事存虑。
俄顷，桑茂折回。
陆时宴皱眉，不等他开口，桑茂先言，“我冒然闯进去也不是个事，兜了些银两给掌柜，他有办法将两人从雅间赶出来。”
他笑笑，呷了口茶，“且看罢，掌柜说他有的是招。”
间壁两人话尽，周遭兀的静下来。
苏之瑾眼捎风情把他睇，可柳仲宜却只敢低头捏她的指骨，与她咫尺近，那蕊淡梅香，已让他心神晃荡。
他不敢太过唐突。
他有他的考量，及笄后她已等了他两年，眼下又是要等两年，他不敢辜负，可也不敢妄想，这锁住的是她最美好的春光，哪怕她反了悔，日后嫁做他人妇，他也会如现在这般敬她。
可苏之瑾不是这想，若能嫁得心上人，多等几年又何妨？总比终日在宅院对着厌恶之人蹉跎要好得多。
她缓缓低腰，寻他的眼，见他怯怯躲避，低声笑嗔，“难怪二哥说你是呆鹅。”
“我不是。”
苏之瑾趁他抬头，飞快在他侧脸落了一吻，花容娇羞，嘴却倔，“还不是？”
柳仲宜愣了一瞬，目光也不由渐渐发烫，放在她娇艳欲滴的唇上，那小嘴张合，软得让他心猿意马。
他慢捧她脸，如获至尊珍宝，心脏微蜷，“我想亲你，好么？”
苏之瑾不语，只把腰往前端，离他更近，给他默许。
两人都脸红红，心颤颤，相触之时，却听敲门，如雷打将他们浑然劈开。
柳仲宜忙松手，苏之瑾忙坐回去，拂裙起身开门，见是掌柜，询问何事。
掌柜笑言，“打扰二位贵客，本店近来搞活，檀郎谢女可参与鸳鸯笔制作，所谓鸳笔以辰阳紫竹为笔杆，鸯笔以桐木而做，这两者也是制备琴、瑟的常用竹木，因而鸳鸯笔有琴瑟和鸣之意，凡是在本店制鸳鸯笔的，皆能白头偕老，二位可要参与？”
原是掌柜虽收了钱，可开门做生意的，来者皆是客，哪有赶走的道理，且桑茂只同他说清出雅间，那他自是乐得两头赚钱。
言讫，苏之瑾已是喜不自禁，“自然。”
这样一来，她与仲宜就有了更多难解的结，她巴不得。
一阵窸窣，两人随掌柜下楼，柳仲宜忧心，“阿瑾，还没问市价如何，我并未带足银钱。”
“仲宜哥哥安心，”苏之瑾俏皮眨眼，“我来付就好。”
动静转至楼下笔房，两人笑闹，满座生春。
唯陆时宴听得刺耳，“这就是你说的好法？”
“怕是掌柜曲解了。”桑茂缩缩脑袋，不敢直视那双凛如冰霜的眼，给他瀹了蛊茶，低声宽慰，“不过好在他们没法卿卿我我，你要不放心，我们在旁去做个鸳鸳笔，我听那紫竹笔杆不错，可作瘦金勾线，给小娘子写情信最好不过。”
陆时宴执盏一口闷，冷哼，“鸳？我看是冤。”
桑茂正欲讽他刻薄，却闻楼下传来争执——————
“贵主，这是你们说要做的，那顶级狼毫已取出，用草木灰吸了水，海石花也煮上了，工具都已准备妥当，眼下听价高就不做了？”掌柜恼火，“可没这样的理。”
苏之瑾急释，“并非不做，只是先前不知价，竟要四十五两，可否先赊，我可拟字据，明日派小厮送来。”
柳仲宜已打退堂鼓，寻常毛笔不过两钱，这四十五两是他大半年的俸禄，不吃不喝方能攒下，他舍不得用在两支笔上。
附耳低语，“阿瑾，还是别做了，不值当。”
可掌柜耳尖，无异于火上浇油，一把揪住他，“小子，你说不做就不做了？耗材都备齐了，你要不做也可以，把这些狼毫都吃下去，今日我就放了你。”
“做的做的。”
苏之瑾劝阻，分开他俩，命莲杏儿将荷包里的所有银两都倒出来，数了数不过十五两。
掌柜歪眼觑，又言，“我可不信甚借据，你们从店里跑了，我上哪寻？”
苏之瑾无法，拆下髻上的马蹄莲簪，“我可把簪压在这......”
“一把破簪能值几钱？”掌柜见两人无财，脸色一耷，不顾言词难听，破口便骂，“你们这对野鸳鸯在我这情浓蜜意，品了凤凰单枞，点了辰阳紫竹，就想这么打发我？羞也不羞，打脊贱才！”
苏之瑾何曾因钱财受这般耻辱，好生委屈，动了动唇，脸皮薄得吐不出话来。
“你这掌柜好生无礼。”柳仲宜将她护在身后，往前走了两步，又被周围穷凶毕露的厮役唬到，退了三步，“有什么话好好商量。”
掌柜不屑，“那小娘子还有几分钱银，你这穷才光会动动嘴皮子！”
边上小厮见他腰间有一锦蓝荷包，趁他不备，快手取下，洒在地上，不过十几个铜板，引得哄堂大笑，“就这几个铜钿，还想做鸳鸯笔？同谁鸳鸯去啊。”
柳仲宜脸色煞白，所有的尊严体面都被丢在脚印纷叠的方砖上，读书人的矜贵，像被无数人踏过。
他躬着身子，弯腰去拾，苏之瑾先他蹲下，一枚一枚，似要把他的腰杆也捡起来，“掌柜你且再等等，我娘待会来接我，她会付的。”
掌柜嗤笑，“小伙听到没？出来玩还要人家姑娘娘亲买单，攀上好亲家，也是好福气。”
阴阳怪气，柳仲宜恨不得打他一拳，可他只是把腰弯得更低，去摭在他眼前的铜板，离他几寸。
却被掌柜一脚踩住，恶狠狠，“若你娘夜半来，我们也要等到夜半？那买卖还做不做了？！就现在，要么付钱，要么吃下去！”
苏之瑾窥见柳仲宜面如土灰，一时慌神，见他要去拿案上狼毫，捻上哭腔拉他，“仲宜哥哥不要！有法子的，我还有一块自小戴的玉佩，可以抵给掌柜的......”
暮起笙歌，繁音促节，不知何家在举宴欢声沸扬，并着掌柜骂骂咧咧，将女子哭咽匿在所有的声色之下。
可陆时宴却能清晰捕捉到那一点哭调，从形形色色的声音里辩出，似猫呜咽，孱弱的，破碎的，如线般勾进他心窍里。
他饮尽盏中最后一口茶，凉沁脾肺，这才是他，心该是冷的。
是她要和那穷才做鸳鸯笔的，他管她作甚？
可少顷，他还是鬼使神差地起了身，扯下桑茂腰间的荷包往外走去，轻吐了声，“讨债鬼。”
作者有话要说：桑茂:没人为我发声吗？我可是被抢了荷包啊喂！
鸳鸳笔不是打错哈，鸳是雄鸟，鸯是雌鸟，所以桑茂说鸳鸳笔。
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