明明连着好几日都是大晴天，今夜却突然下起了倾盆大雨。噼里啪啦的雨水肆无忌惮地冲刷着世间万物，很快便在地上汇聚成汩汩水流。
没有孟君轲的首肯，帝姬府无人胆敢去管泡在雨地里的拓跋禹。唯有金斑执着地趴在他身侧，努力挡去一些风雨，但也一切也无济于事，很快拓跋禹腹部的伤口便被泡得发白。
孟君轲就这样坐在廊檐下静静看着他，看他生机逐渐流失，看他像花朵一样慢慢枯萎——不，他不配当她的花，这朵花自己不要了。
她站起身来，眉眼淡漠吩咐道：“去将他拖回来，随便找个厢房安置下。北魏求和使团今日便已抵达都城，在这个节骨眼，可不能让我们的人质死了。”说罢头也不回便转身离去。
翌日便是北魏使团首次拜见南魏天子的日子。天子为了彰显待客之礼，并非让使团于早朝觐见，而是邀请他们直接参加午宴。
多年来，两国从未有过大规模的正面摩擦，彼此间最大的冲突便是争夺魏国。此次为了表达和谈诚意，北魏甚至派出了他们的大皇子拓跋协——王后唯一的儿子，北魏板上钉钉的继承人。
到底是北方男儿，那拓跋协亦是身材高大，在一众朝臣中鹤立鸡群。
只不过这张脸多少同拓跋禹有几分相似，却又远不及拓跋禹丰神俊朗，是以孟君轲实在难以对他心生好感。
就在她这一个愣神的功夫，孟策已笑着迎了上去——毕竟昨日便是他迎接的使臣，两人也算是有几分相熟。
那拓跋大皇子本就声如洪钟，南辰王也是个聒噪的，两人代表各自国家旁若无人、你来我往地攀谈起来，动静瞬间便压过宴席的其他声音，一时间吸引了所有人的注意力。
陈瑾扯住孟君轲的衣角，暗暗着急，“殿下！这风头都被孟策给出了！北魏来的是未来继承人，理应由您接见才是，和那南辰王又有什么关系啊？凭什么话语权都被他给抢了！”
孟君轲不置可否，双目冷淡地望向那两个男人。
众人静静地听着他们客套寒暄，直到皇帝与皇后姗姗来迟，大家才将注意力转移。
“都落座便是，不用如此拘谨。”天子笑着摆了摆手。
众人依次落座，拓跋协注意到自己对面坐了个女人，即便知晓那是南魏唯一的帝姬，但他还是有些不虞，扭头朝孟策问道：“南辰王，你怎地坐到后面去了？”
他作为北魏未来的继承人，同等位置上坐的自然也应该是掌权者。在北魏，兄弟共妻的现象很常见，侄子和儿子几乎没什么分别，因此在拓跋协心目中，南辰王才是顺理成章的南魏继承人。
他的声音清晰可闻，一时间南魏众朝臣尴尬至极，大气都不敢出一个，生怕惹得帝姬注意触了霉头。
果不其然，帝姬又哪里是个能吃下暗亏的人。孟君轲佯装讶异，对着拓跋协笑眯眯道：“大皇子难道不知道吗？皆因我这个人实在骁勇善战，将魏军还有北魏军打得落花流水、四下逃窜，父皇这才特许我坐在此处的。”其实根本没有此事，这个位置一直都是她的。
落座于末尾的顾清竹不禁莞尔一笑——她果真还是这个有仇必报的爽利性子，那北魏大皇子也真是不长眼竟敢惹她。
“君轲！”孟策呵斥了声，急忙上前对着拓跋协“打圆场”道：“堂妹自幼说话便直，性子来了全然不顾场合，还望大皇子不要在意。”
作为皇后唯一的儿子，拓跋协未成年时便被封了王，整个北魏都没有哪个王子待遇比得上他，是以他向来跋扈，与人交锋从不相让，“本王自然不会在意，只不过令妹这个性子还是要改改了。否则就怕那些有心之人编排，说是南魏帝姬逼死了蔡老。”
孟君轲面上闲适的笑意凝固了一瞬，她目光锐利地看向拓跋协，“你说什么？蔡老他怎么了？”
“帝姬竟还不知晓吗？”拓跋协假装惊讶。北魏使团一行恰巧途径魏国，是以消息比远在南魏国都的孟君轲灵通了些。他继续字字诛心道：“蔡老被人发现时已然断了气，三尺白绫主动上吊而亡，想来是觉得自己受不了此等奇耻大辱吧。”
他虽未明说，但话里话外都指向孟君轲——任谁都知道，前些时日南魏大军压境，逼得魏国最德高望重的蔡老不得不率众臣投降，魏国小皇帝气得直骂蔡老是窃国贼子，而这一切的始作俑者便是南魏的领军大将孟君轲。
这消息将孟君轲打得措手不及，她目露迷茫，一时间实在难以接受——她这一生佩服的人不多，蔡老算一个。那位老者在魏国地位超然，又是论著傍身受三国文人敬仰，是以有太多太多的法子在几国纷争中独善其身保祖上清名，但他却为了魏国千千万万的百姓们挺身而出。
他也确实做到了，三国交锋，魏国虽然全面溃败，百姓们却安居乐业一切如常。
下意识望向自己最信任的人，但居于高位的父皇却并未如往常那般宽慰她，只是默不作声。
难道，父皇也对她失望了吗？
就在这氛围凝固之时，坐在宴席末尾的刑部侍郎顾清竹却突然站立起来，他举着手中酒盏，目光清明、掷地有声道：“蔡公高义！爱民大义高于己名私欲，是以同帝姬为魏国百姓共谋福祉！如今魏国局势暂定，百姓免受战火纷扰，蔡公安心驾鹤西去，乃是为前国故主尽忠！如此忠义两全之辈，世上又有几人能效仿？我等应敬蔡公一杯！也敬帝姬一杯！”
南魏朝臣们这才如梦初醒，纷纷起身举杯，心中啧啧称奇——这顾清竹出身贫寒，却能稳居侍郎之位，果然还是有几分眼力见儿在的，原先的清高果然都是装出来的假象。
唯有孟策看着顾清竹暗暗蹙眉——这顾清竹两次为孟君轲解围，难不成是她的人？这万万不该啊！那刑部侍郎的性子又臭又硬，根本拉拢不来，自己无论怎么调查，结果都表明这就是个出身微寒、背无靠山的纯臣。陛下当初选他在这个位置上，不就是看中他这个绝不结党营私的秉性？
孟策此番猜测倒是没错，莫说什么顾清竹是孟君轲的党羽，孟君轲如今连这个刑部侍郎姓甚名谁都不知道。
但此时此刻，她的目光隔空与那双雅致的双眸对视，或许是因为他实在沉着宁静，她的心一下便跟着安定下来了，她读懂了他刚刚的那番话——蔡公之死，乃是为天下民生计深远后的慷慨赴义，那是文人义士终其一生都在追逐的最决绝而又壮烈的绚烂归宿。
明明相隔甚远，明明是第一次与他眼神交汇，但孟君轲偏生就看懂了他清澈眉目中所蕴藏的话语，他在说——帝姬，你无需自责，这不是你的错。
这一话题就此揭过，众人再次进入寒暄客套的阶段。
孟君轲依旧沉浸在蔡老的事情中久久不能回神，许是一时冲动，但她鬼使神差地拉着一旁倒酒的侍女耳语了些什么。
那侍女虽震惊，但还是不敢忤逆帝姬，借着换酒的机会出了大殿。片刻后归来，途经顾清竹时默不作声往他怀中丢了一个纸团。
顾清竹展开一看，上面只有一句话：“宴席结束，望亭相见。”
他虽面上不显，袖中五指却骤然紧握。
那厢寒暄环节已进入尾声，拓跋协终于找准时机进入正题，他含笑问道：“今日如此重要的日子，怎么不见我们北魏的二皇子出席？”
一时间，所有目光都聚集到了孟君轲身上。
暂且将涌动的心绪压下，孟君轲遥对着拓跋协举起手中酒樽，微微笑道：“说起此事，便是我要同大皇子请罪了，禹儿昨夜被我折腾得狠了些，如今怕是起不了身。”
这话中暗示与挑衅意味太过明显，一时之间北魏使者们只觉得面上无光。唯有孟君轲笑容依旧纯良——她句句桩桩皆是实情，是他们自己误解，就算是日后追究起来，也不好怪到她头上。
但奇异的是，拓跋协如此跋扈的性子，竟没有选择当场发怒，而是目光闪烁不知在想些什么。他神情不定地望着孟君轲，半晌，最终缓缓下定决心。
拓跋协起身来到大殿中央，单膝下跪、双手环胸，朝天子行了一个北魏最为郑重的晚辈礼：“陛下，协此番前来乃是为谋两国百年和平。除了带来北魏最为贵重的马匹、牛羊以示诚意，我国还有一事相求，望陛下允诺。”
天子并不表态，睥睨着这个年轻的异国王子，淡淡道：“说来听听。”
拓跋协将目光投向孟君轲，一改之前的不屑与尖锐，就像变了一个人似的热切道：“协愿以北魏最高规格之礼求娶帝姬，只愿从此以后两国世代姻亲，亲如一家！”