霁蓝拎着一盏泛黄四角提灯在前方替程妩探路，因着下雨，有些冬日还未落尽的枯叶飘坠到游廊地砖上，行至过去，踩出一阵沙沙之声。
今夜星斗惨淡，四下昏黑，除那盏生着微弱光晕的提灯外，就数雨雾对岸那才刷了朱漆的清风院正门最为油亮。
若说他们这房最好的院落，排开季氏居住的春华院不说，清风院当属第一。
据说当年建造之时还特意请大师来瞧过风水，历来都是长房嫡子婚配前的居所，往上点去，她的祖父和程宏茂皆在里待止弱冠方迁出，只因他们这辈没有男嗣，故空置迄今。
现下季氏要把程漪安顿在清风院，打破历代的规矩，想来能说服程宏茂的也只有那笔从扬州带来的巨额财产了。
前世也是如此，虽她和程宏茂琴瑟失调，但因着这笔资产做连带，两人关系也逐渐融洽起来，后迁去京都，也是源于丰足银钱疏通，遂过得风生水起，程漪也由此讨好了一众贵女，加上二房的借力，直接扶摇而上，后来竟是做了皇家儿媳。
虽只是侧妃，但那定王毕竟养在皇后膝下，朝堂之上立储呼声最甚，若来日定王登基，程漪最起码能占据妃位，再敢想一些，贵妃之位也不是没可能。
只可惜，程妩却没能活到那时候，不知皇储最终结果，更不知官居首辅的陆昭远会选择拥护哪位皇子。
但临城郡主一家却是显明的定王一党，她死后，陆昭远迎娶郡主入门，大抵也是支持了定王吧。
如此，凭他的才能和谋略又怎会让定王夺嫡落败呢？
“姑娘，奴婢有一事不明。”眼瞧着行至游廊尽头，霁蓝侧身抬灯，照着石阶，不解道。
“你说。”程妩思绪被打断，料到她要问什么，见已过了府上规定的安寝时间，未当值的仆从大抵都躲进了偏房，遂也不含糊。
“姑娘方才是在帮夫人还是在帮婉姨娘呢？”霁蓝迟疑着开口，这道问题像似在她脑中碾过好几轮，她实在想不明白，只好启言询问。
“何故这样问？”程妩挑眉，嗓音带上鼓励，引着她继续。
霁蓝见状，胆子渐起，“若说姑娘为夫人考虑，可夫人最后不但没解气，还反使二姑娘淋了一身茶汤，可要说替四姑娘求情，姑娘又为何不提早说出其中利害，非等那板子即将落下才叫停？”
“所以你觉得我在帮谁？”程妩眼角微扬，里头透着点点暗芒。
霁蓝踮起脚朝四下望了望，确认无人，才极小声的从喉咙里挤出一句，“奴婢觉着姑娘在帮婉姨娘。”
程妩被她的动作逗笑，“你说的没错。”
霁蓝的猜想得到证实，遂鼓圆瑞眼，“姑娘，你为何要帮婉姨娘？起先四姑娘寻来，姑娘你不还把她给打发走了。”
“我且问你，先头程涵过来寻我，是何目的？”程妩索性剖开来讲。
“自然是想挑起姑娘你跟二姑娘的矛盾，她好坐收渔利。”霁蓝不假思索，脱口而出。
程妩挽过她一条胳膊，使其并肩同行，“我今夜之所以帮婉姨娘，可不就是这个原因。”
“姑娘是说…”霁蓝沉吟着，似悟非悟。
程妩继续点拨：“母亲要罚四妹妹板子，你说婉姨娘心下怨不怨？”
“那是自然。”霁蓝忙不迭点头。不说打板子这档事，就是平日里两人也是争锋相对的，季氏有主母的身份，婉姨娘却有主君的宠爱，两人暗里谁也不肯相让。
“现下矛盾有了，而我又帮了婉姨娘，取得了她的信任，日后再加以挑拨，使其争斗，你说获利的是谁？”
霁蓝想明白其中弯绕，听得嘴唇不受控制般撑大。
“我不过是借婉姨娘的计，反摆她一道而已，至于为何要等那板子将要落定再出声…”程妩顿了片刻，才道：“甫一开始，父亲便不想责罚四妹妹，婉姨娘也有把握从母亲手里帮她脱罪，我倘若那时便开口阻拦，也不过是顺水人情，与雪中送炭相比，孰轻孰重？”程妩嗓音轻飘飘浸在夜幕中，仿佛也染上了几分深沉。
眼瞧着程涵将要开脱，程漪又哪里忍得住，真当她白日那跤是白摔得吗。
程妩也是算准了这点，才不慌不忙。
如此她既博得了程宏茂的好感，让他与季氏起了嫌隙，又拉拢了婉姨娘，且明日她还能光明正大地跟着去祖母那抄写佛经，阻止程漪和程淑单独相处，可谓一举四得。
倘若她不阻止，待程涵受罚后，她也要被利用来彰显季氏的主母风范，届时族亲抵达金陵，能不能留意到程涵这个庶女还未可知，就算知晓了，顶多对季氏的名声有些许损害，但他们毕竟不会久留，等人一走，事非随风散，又有几人记得。
至于申夫人那，与其等祖母听说了把季氏唤过去训斥一顿，倒不如让她出钱又抛脸，低声下气讨得申夫人的宽宥来得痛快，总归，无论季氏做得再好，申夫人也照样看不上程漪。
“只是，姑娘为何要这般对夫人？”霁蓝攥紧拎着提灯的手，心仿佛要跳出嗓子眼般，一下下击着她的胸膛。她虽也气夫人偏心，不顾她们姑娘，满眼都是刚寻回的二姑娘，可再怎样夫人也是姑娘的生母，刚才这番言论属实让她惊悸不定。
霁蓝想着，不由偏头侧望，想从程妩身上瞧出点什么，却发现姑娘还是原来那个姑娘，连头发丝都没有变，却又好似极为陌生。
从前，她家姑娘就极为懂事，对夫人惟命是从，就连夫人随意送的一块如意平安扣都视若珍宝，不顾身子微弱，亲自淌水去捡，这才过去多久，竟转变如斯。
程妩察觉到霁蓝投在她身上的目光，也不隐讳，“还记得白日遇到那个卖簦笠的女孩时，我说什么吗？”
霁蓝回思片刻，道：“姑娘说，羡慕她还有娘亲。”
“可我已经没有娘亲了。”程妩望向前方，语气里含着浓到怎么也冲刷不掉的哀戚。
可惜霁蓝听不出她的一语双关，只连忙告罪，“姑娘快莫说这等子不吉利的话，奴婢只当从未听得。”
程妩却依旧平静，“霁蓝，从我带你入府起，你且瞧到如今，我问你，母亲待我怎样？”
霁蓝噎住。
“就说今天这事，与我何干？母亲如此不过为着在下人面前彰显她的大度，好定四妹妹的罪，可若是换做二妹妹，你觉得她还会如此行事吗？”程妩说着，脚下一时不察，踩进水洼里，霎时，那股凉水渗透鞋面，扎进她的肌肤下。
有些事，霁蓝总要知晓，“你入府时说家中遭荒，父母皆亡，我同你也无不同。”
翌日，因着要去松寿院，程妩早早便起了身。
昨晚是霁蓝守夜，故她听到动静迷蒙转醒，强睁着眼睛往外瞧时，冷不防被吓了一跳，“姑娘，现下天还未明，离去老太太那还早，你再眯会儿吧。”
“无碍，我被雷声吵着了，这会子也睡不熟，你且躺着，到时辰了我再叫你。”程妩套上外裳，只身踱至窗前，持着细柄喷壶去浇那盆枝叶粗壮的紫荆花。
她刚“回来”时，这花还一副无精打采的焉状，经过这几日的细致打理，早已生机盎然。
“这怎么行，哪里有主子起了身，做奴婢的还睡着的道理。”霁蓝一听，忙离了矮塌坐起来。
程妩循迹回头，就见霁蓝蓬着头，显然也没睡好，只程妩知晓霁蓝不眠，定是因着自己昨夜袒露的那番话对她冲击过大的缘故。
总要些时日克化，程妩无声叹了口气，由着霁蓝出门洗漱完毕，进来替她梳妆。
主仆二人对镜一坐一立，皆默契的未提昨晚的事。
“姑娘，今日簪这嵌珠蝶纹的可好？”
程妩垂眸，就见她从首饰匣里选出一只珊瑚质地的步摇，持在手心问她。
她许久没戴过颜色如此打眼的头饰，但见霁蓝好容易起了些兴致，便也不忍拒绝，遂应下。
霁蓝替她插上，复弯身对着铜镜调整最适恰的方位，眉眼染笑，“奴婢觉着姑娘还是更相宜这等明亮的首饰，人也显得精神些。”
“是吗。”程妩因她这话，也朝镜中瞧去，只见那上头辉映着的少女眸含清波，蜜色唇瓣剔透，端得是粉面桃腮，白皙玉容。
前世，她忙着操持内宅，顺孝婆母，又唯恐夫君不喜，遂无暇装点仪容，揽境自照，早已记不得闺阁中的模样，如今，她又困于仇怨，日日攻于算计，故也没甚闲功夫打理面额，只由着习惯，穿戴素朴。
现下，经霁蓝提醒，程妩才舍了些时间去端量自己的面颊。她风寒已去，又有着珊瑚步摇点缀，倒显出几分好气色来，打眼望去，竟看不出是位体弱之人。
“以后若合适，就尽量拣些颜色稍瑰丽的首饰佩戴吧。”毕竟她再也不是那个操劳简朴的陆家妇。
霁蓝以为自己的话起了效，一扫混沌，满口承下。
两人这厢正密密细语，月黛不知何时闯了进来。她未合外间的门，送进一袭凉风。
程妩没忍住轻咳了两声。
霁蓝余光瞥见月黛，没好气地翻了个白眼，“进来也不说向姑娘问安，和个哑巴似的。”
月黛却没如往常那般怼回去，只冲坐在五足圆凳上的程妩道：“姑娘，适才夫人派人送来了好几匹上等料子，我来寻问放在何处？”
程妩未料到季氏这次动作如此快，只她虽送了布匹过来，却只字不提那些个在珍宝阁买的头面首饰。
“待会我让霁蓝收进库房。”她的物什和库房钥匙向来都是霁蓝打理，这事月黛也是知晓的，故程妩不明白她如何有此一问。
她也没放在心上，正要起身，就听月黛含着明显质问的嗓音乍起。
“昨夜夫人唤姑娘前去上房，姑娘为何没带上我？”月黛一副受了委屈的模样。她也是一等丫鬟，怎得每次有什么能捞好处的机会，程妩总要抛下她。
程妩闻耳，这才正色观她，片刻，有些好笑，“你怎知我昨夜去了母亲那？”
月黛一顿，甩了甩绣帕，“奴婢听适才来送布匹的嬷嬷说的。”
“是曾嬷嬷吧。”程妩了然。曾嬷嬷是月黛的妈子，两人见了，自然要碎嘴一番。
只曾嬷嬷或也不敢说得过于详尽，免得传出不好的风声，还得遭季氏责罚，故怕只拣了些不防的话说与她听。
程妩没当回事，只懒懒怼过去：“你来寻我，我反要问问你，昨晚虽是霁蓝守夜，但我还未安寝，也没到下值的时辰，你身为贴身近候的一等婢女，人在何处呀？”
“就是，平日你见姑娘好说话便惯常混闲，昨夜夫人催得急，你人影都没一个，我们上哪里去寻你？现下姑娘未治你的罪，你反倒论起姑娘的不是了。”霁蓝憋了半晌，见程妩没像往常那般视若无睹，尤为解气。
“我跟姑娘说话你插什么嘴？”月黛依旧松散着身姿。
霁蓝气急，一个跨步冲上去，“你是什么身份，还敢在姑娘跟前端架子，也不去外头的水坑处照照自己这张丑相。”许是程妩昨夜外露的另一面让霁蓝感到强势，现下她斥起月黛来也更为大胆。
“你…”月黛被她堵得发哽。
“你老妈子难道没跟你说嘛，昨夜在上房，连主君都夸我们姑娘聪慧灵巧呢。”霁蓝撅起一侧唇角，颇为得意，仿佛受夸赞的是自个一般。
“主君夸姑娘…”月黛重复这句话，显然毫不知情。
正这时，候在廊外的婢女行至屏风外禀报，“姑娘，四姑娘来了，说是要同姑娘一道去老太太那，还捎了如意楼新出的点心过来，说是让姑娘尝个新鲜。”
程妩眉头一扬，倒也不意外，只把手搭在霁蓝腕处，越过月黛，朝屋外步去。
月黛一时进退为难，眼瞧着两人的身影即将消失，只好跺跺脚，跟上。
程妩方跨出门栏，转面就瞥见站在正堂外的程涵，她今日穿了袭长春色石榴裙，虽还是往日鲜明的打扮，却在对着程妩时，少了几分轻慢。
“大姐姐安好。”她抿出一抹笑，主动向程妩问安。
“四妹妹来这般早？”
程涵扬了扬手中的提盒，“我新得了些糕点，怕路上凉了失去滋味，二姐姐那也有一份。”
“那谢谢四妹妹了。”程妩使了个婢女接过提盒下去温着，又暗下感叹婉姨娘做事周全，不说程涵送来的只是几块糕点，且还给程漪备了一份，故明眼瞧着，谁也不知她已和程妩搭上线。加之今日大房除去才学会走路的五妹妹，皆要去松寿院，如此程涵来寻她也不算突兀。
“走吧，先去上房给母亲请安，再唤上二妹妹一道。”程妩步过去，与程涵站在一处。
“好。”程妩难得的乖顺，虽在面对她的时候依旧别扭。
程妩只做未见，与她一路无言地行着。
春华院。
季氏显然也未歇好，即便已施多层脂粉，也掩盖不了眼底的黑块。
她无精打采地挥手，便让程妩二人起了身，未多作难。
程妩垂看着鞋尖，心下暗愉。昨夜季氏吃了个如此大的哑亏，不能发作，还得眼睁睁瞧着程宏茂溜走，宿到婉姨娘房中，叫她如何安歇。
如今大房就她这个正妻和婉姨娘一个妾室，如若她顺利生出男嗣也就罢了，万一婉姨娘赶在她前头，诞下庶长子，季氏颜面何存？
往后她的儿子就只是嫡子，而非长子，这还不算最坏的结果，怕就怕她肚子一直没个响动，便只能想法子把婉姨娘的孩子过继来，日日膈应。
前世就是如此，只那时婉姨娘已然落败，孩子便顺理成章的被季氏抱养走，那孩子不知生母为何人，又没了婉姨娘和程涵整天在跟前晃悠，季氏心中的不快也渐渐被男嗣带来的利益所取代，最起码面上对着婉姨娘这孩子还算优待。
只如今，有着她的助力，婉姨娘断然不会如此快退场，就算季氏还想抚养庶子，孩子的生母还健在，又岂会与她一条心。
程妩细捋着，忽闻一阵脚步声渐起。
“母亲，女儿来迟。”程漪携着四个婢女踱进，面上端着恣意。
程涵见着她，忍不住撇撇嘴，“你就住在母亲这，还来得这般晚，我和大姐姐早到了。”
“四妹妹莫是忘了昨日的教训？要不是母亲宽容，你这手心如今怕是肿得老高了吧。”程漪凑到季氏跟前，倚着她撒娇，“母亲今日起色不佳，可是被女儿们给气到了？”
季氏轻拍她的手，讥诮道：“果然还是带在跟前的贴心，旁的，不提也罢。不是我肚里生的，倒也能理解，这打我肚子里出来的却也是这般，令人寒心。”
程妩心下好笑，现下季氏不能拿程涵如何，又怪罪她昨夜说的那番话给她下了脸面，便逮到机会就冲她出气。
“母亲哪里不舒坦，可有请郎中来瞧过？”程妩只做不知，从容应对。
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