得知了李景知被罚跪的原因后，李兰絮并没有再多说些什么，屏退了那前来通禀的小宫女以后便又重新坐回了叶清漪身边。
她下令命人开始着手布菜。
这一举动叫叶清漪有些摸不清头脑。
“皇后娘娘，我们不用再等了吗？”
李兰絮朝她苦笑着摇了摇头：“不必了，咱们先吃吧。”
说完她便转过头去，一手敛起长袖，抬腕执筷，将鲜嫩肥美的鱼肉夹了一块放到了叶清漪碗里。
“清漪你尝尝这鱼，是凤宁宫内厨做的最好吃的一道菜。”
叶清漪端坐在桌前，抿唇不语。
李景知被罚，李兰絮甚至都不曾过问，如今言语上更有躲闪之意，她在害怕些什么？
定国公府难道不该在这皇城之中底气十足吗。
见叶清漪沉默，李兰絮以为她是在担心李景知，于是只轻笑了一下，放下手中筷子，随后覆上了叶清漪的手。
李兰絮宽慰道：“景知未入仕却妄议朝政，的确是大罪，但陛下待他已经是留了情面了，罚跪不会出什么事，你不用太担心，先吃饭吧。”
叶清漪闻言扭头对上了李兰絮的眼睛。
相视的那一瞬间，叶清漪看到了她眼中一瞬即逝的惋惜，仿佛带着浓厚的哀怨，但她面上却依旧维持着滴水不漏的笑意。
可是李兰絮又在惋惜些什么呢。
李景知会变成今天这副样子，难道不是他咎由自取吗，倘若他一如五年前一般爱惜自己的名节，也不至于直到今日都无法站在朝堂之上，更不至于因为议论朝政而被罚跪在宣德殿外。
李兰絮这是在哀怨些什么呢。
叶清漪的目光太过坦荡，看向李兰絮时也毫不掩饰自己心中所想，两相僵持间，李兰絮逐渐败下阵来，仓惶移开脸。
而因李兰絮动作幅度太大，那原本在发髻上从不曾摇晃的步摇坠子，如今却挂到了发丝间，被她手忙脚乱地摘了下来。
叶清漪再看向那两支凤凰衔珠的步摇时，已经不再觉得那是尊贵与庄重的象征，仿佛更像是某种枷锁，压制内心的枷锁。
空气仿佛凝固，周遭的下人不知何时都退了下去，屋中只留下了她们二人。
叶清漪看着面前瓷碗中的鱼肉，轻声问道：“皇后娘娘，您很爱吃鱼吗。”
此话问出口以后，李兰絮神情稍迟疑一阵，再看向叶清漪时脸色几经变化，仿佛听懂了她的弦外之音，下意识回道：“从前不喜，但自打进了宫以后，便越发喜欢了。”
两个聪明人在互相试探打暗语。
叶清漪心中几乎已有定论。
人为刀狙，我为鱼肉。
不知为何，当她看见碗中那快鱼肉时，脑中出现的便是这句话。
她只是突然觉得，这句话有些应景，没想到李兰絮竟然能听出她话外之意。
既然她们二人所想不约而同，那便也没必要再试探下去，于是叶清漪直截了当问道：“皇后娘娘，清漪有一事不解，为何这么多年，定国公府再也没有人起入朝为官的心思？”
哪怕李景年与李景知都无法入仕，那李敬轩呢？
一个能将定国公府上下门铺都打理的井井有条的人，怎会一心扑在商路，难道他真的没有过入朝为官的想法吗。
没想到只是不大起眼的一句问话，竟然让李兰絮红了眼眶。
她声音已有所哽咽：“定国公府曾经.......也辉煌过......”
那时候，李景年凭借自己的实力高中状元，在全家人的期许下入朝为官，节节高升。
李景年任命济州巡抚的那日，定国公府门庭如市，是前有未有的盛景，可在他出发后的第三天，便接到消息，路上逢雷雨天气，马车遇险跌落断崖。
也幸亏只是断崖，李景年仅仅只是摔断了一条腿，没有伤及性命。
自此以后，李景年便辞官回到了定国公府养伤。
李敬轩早年一心志在考取功名上，也想要光耀门楣，可那几年朝中科举大改革，因考生人数溢出，便暂时不允许庶出子弟进京赶考。
此举虽一度引得不满，但也大效率的搜集到了不少人才，而李敬轩正赶上了那几年，等制度再放开时，他早就过了大好年纪，再加上那时李景知声名鹊起，他也就放弃了。
至于李景知......
“经历了前面那些事以后，父亲本已不对景知抱有太大期待，因为好像不论如何，我们定国公府的人都不会在朝中久留，可没想到景知从前竟这般争气......”
变故就发生在五年前那个时间点上。
但似乎这事太过隐秘，不论是邱雁与定国公，还是李兰絮，甚至连李景知本人，都下意识避开这个话题。
所以五年前在李景知身上究竟发生了什么？
李兰絮沉浸在过往的回忆中，并未注意到叶清漪脸上复杂的情绪，仍自顾自地说着：
“哪怕后来景知他沉迷玩乐，不务正业，父亲他也只是睁一只眼、闭一只眼，毕竟儿女欢乐才是他最想看到的，但后来我们发现......景知他似乎并不是对正事不感兴趣了......”
叶清漪闻言目光顿住，后背逐渐泛起阵阵寒意。
所以这是什么意思？
李景知他，是在隐藏自己的锋芒吗。
李兰絮：“渐渐地，我心里似乎也有些想明白了，人为刀俎，我为鱼肉，朝中所有的所有不过都是掌权人一句话的事，而我这个做姐姐的，唯一能做的也只有不给他们几个添乱。”
有些话不宜多说。
李兰絮能说到这个份上，已经让叶清漪胆战心惊。
看来这定国公府里的事，要比自己想象中的还要多得多。
而明德帝对待定国公一家，也并不像外界传言那样，有多敬重与爱戴。
可按理说，这并不应该。
明德帝是当初定国公一手扶持上去的，哪怕忌惮外戚专权，但也不应当半点权力都不曾放下去，毕竟如果以定国公府来制衡朝纲，应当要容易许多，可为何明德帝不这样做呢？
叶清漪想不明白。
或许就连定国公自己也不曾明白。
没过多久，明德帝那边便传人来告知，李景知罚跪已经结束，可以回国公府了，听这意思，竟是都不准他来凤宁宫吃口冷饭垫垫肚子。
一柱香燃尽后，李景知与叶清漪先后上了出宫的马车。
他跪了一下午，腿现在又酸又痛，刚坐上马车便不自觉的发出一声喟叹来。
叹息声刚止，腹中又传出响动。
李景知面上羞赧，下意识看向叶清漪，但对方仍面无表情的目视前方，对他的存在仿佛置若罔闻。
不对劲。
李景知刚想凑过去打趣一二，却见叶清漪的头扭转过来，那如沉潭般清寂的目光将他看得不由得怔愣住，对视间竟是一句话也没说出来。
倒是叶清漪先柔声开了口：“腿疼吗。”
短洁的三个字，却让李景知久不能回神，他不知道今天李兰絮都与她说了些什么，自打两人再见面时，她的情绪就有点不太对劲。
李景知若无其事地坐回了叶清漪对面，朝她摇了摇头：“不过只是跪了一下午而已，有什么好疼的。”
叶清漪：“可是我方才见你上马车时腿都在抖。”
“......”
李景知刚要露出来的笑容僵在了脸上。
他忍不住小声抱怨：“看见了就看见了，怎么还带拆台的.....”
叶清漪并不理会他的这些小动作，继续说道：“如果只是为了我父亲的事，你不必如此涉险，但我还是要在此谢过你。”
礼貌又疏离的一句话，直接将马车内的氛围降至冰点。
李景知嘴唇微动，轻声低喃：“不只是为了叶大人......”
也不知是在说给叶清漪听，还是在说给他自己。
叶清漪有心想要试探他，于是趁虚而入：“我原以为你不务正业惯了，没想到在这方面的事情上竟然还有所涉猎，能让陛下因此动怒，想必是你的话触及到了某个底线吧。”
本以为李景知此时心不在焉的样子会让他无所防备，可叶清漪完全没料到此人的警惕心竟然如此之强。
几乎是在她话刚说完的那一刻，李景知紧接着就反驳道：“太高估我了，是我口出妄言惹怒了陛下，他才罚我跪在了宣德殿外，但叶大人的事......应当会在这些日子就能有所交代。”
李景知从方才起便一直垂着头，也不知是累了，还是在逃避叶清漪的目光。
看着他这般垂头丧气的模样，不知为何，叶清漪再次在脑海中试图想起从前有关于他的传闻。
叶清漪眸光闪烁，眼中带着期许。
“李景知，你怀念曾经吗。”
出乎意料，话落竟是针落可闻的寂静。
向来对叶清漪有问必答的李景知，头一次在叶清漪面前，避而不答。
久到外面响起了听风的声音：“少爷，少夫人，咱们到了。”
不等叶清漪开口，李景知已经先一步下了马车。
在几人错愕的目光下，他撑着虚浮的脚步，一点点往朝霞苑的方向挪去，背影倔强又孤寂。
听风：“少夫人，您同少爷吵架了？”
叶清漪：“呃......算是吧。”
听风：“真是奇怪，少爷竟然敢同您吵架？”
叶清漪：......
说的好像她有多吓人一样。
末了，直到李景知的背影逐渐消失不见，叶清漪跟着叹了口气：“红袖，吩咐下去，让朝霞苑的人备点吃的给四少爷送去。”